Comer mais grãos inteiros - e menos grãos brancos e refinados - pode diminuir a pressão arterial diastólica e reduzir o risco de morte por doenças cardíacas em quase um terço, diz um estudo publicado hoje no Journal of Nutrition .

Ao contrário dos ensaios observacionais que examinaram a associação entre grãos inteiros e saúde do coração - mas não puderam provar uma relação de causa e efeito - o projeto controlado e cruzado deste estudo deixa pouco espaço para dúvidas.

Fomos até uma quantidade razoável de comprimento e detalhes para tentar eliminar o máximo de coisas que poderíamos que, no passado, interferiram em nossa capacidade de tirar conclusões, diz o autor principal John Kirwan, Ph.D., diretor da Metabolic Centro de Pesquisa Translacional do Instituto de Endocrinologia e Metabolismo da Clínica Cleveland. No final, é o mais próximo que você pode obter de uma resposta definitiva para a pergunta sobre o que os grãos inteiros podem fazer pelo seu coração.

Cada um dos 33 participantes do estudo seguiu duas dietas diferentes: durante um período de oito semanas, eles receberam alimentos com alto teor de grãos inteiros, e durante outro período de oito semanas eles receberam alimentos feitos principalmente com farinha branca e grãos refinados.

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Além da diferença em grãos, os dois planos de refeições eram exatamente os mesmos - tanto que a maioria dos voluntários não sabia quando estavam em qual dieta. As entradas foram preparadas pelos pesquisadores e fornecidas em embalagens simples que não revelaram o conteúdo de grãos inteiros.

Todos os participantes tinham menos de 50 anos e estavam acima do peso. No início e no final de cada período de oito semanas, os pesquisadores registravam seu peso, porcentagem de gordura corporal, pressão arterial, colesterol e outras medidas de saúde metabólica e cardiovascular.

Ambas as dietas ajudaram os voluntários a perder peso e ver melhorias em várias dessas áreas. Afinal, eles estavam comendo apenas os alimentos e bebidas dados a eles, em vez de serem autorizados a consumir livre e normalmente.

Mas os pesquisadores suspeitaram que a dieta de grãos inteiros proporcionaria benefícios adicionais para a saúde do coração - e eles estavam certos. Após a dieta de grãos inteiros, os participantes a pressão arterial diastólica era três vezes menor do que estava seguindo o de grão refinado. A pressão arterial diastólica, ou o número inferior em uma leitura, indica a pressão nas artérias quando o coração descansa entre as batidas.

Referindo-se a pesquisas anteriores sobre a pressão arterial diastólica, os autores concluíram que essa queda pode reduzir o risco de morte por doença cardíaca em quase um terço e o risco de morte por acidente vascular cerebral em dois quintos.

Esse impacto foi ainda maior do que Kirwan esperava. Foi bastante notável e uma mensagem muito importante - especialmente para essa faixa etária, diz ele. (Para adultos com menos de 50 anos, o preditor mais significativo para doença cardiovascular é a pressão arterial diastólica elevada. Para aqueles com mais de 50 anos, a pressão sistólica torna-se mais importante.)

Kirwan diz que as descobertas do estudo devem ser particularmente valiosas para pessoas com fatores de risco cardiovascular, como obesidade ou pressão alta, mas que podem ser aplicadas a pessoas saudáveis ​​com peso normal também.

Os benefícios cardiovasculares que vimos aqui, em termos gerais em termos de metabolismo da glicose, composição corporal, pressão arterial e outras medidas, foram todos positivos, diz ele. Essa é uma estratégia que qualquer pessoa pode usar para manter um perfil metabólico saudável e atenuar o risco de doenças crônicas.

O estudo foi realizado em colaboração com o Centro de Pesquisa Nestlé. Junto com suas descobertas sobre a pressão arterial, a pesquisa também pode servir de incentivo para quem pensa que não gosta de alimentos integrais.

Kirwan diz que, no geral, os participantes não conseguiam distinguir entre alimentos com diferentes conteúdos de grãos inteiros, como cereais, barras de cereais e massas preparadas com molho para disfarçar a cor e a textura.

Depois, perguntamos às pessoas se gostavam das dietas, diz ele. Todos adoraram as dietas!

Colocar mais grãos inteiros em sua dieta pode não ser tão fácil quanto ter todas as refeições preparadas para você, mas Kirwan recomenda comprar alimentos feitos com grãos inteiros sempre que possível. Por exemplo, você pode comer um cereal integral no café da manhã, um sanduíche de pão integral no almoço e um grão integral - como arroz integral ou quinua - no jantar.

A maioria das pessoas come apenas cerca de 16 gramas de grãos inteiros por dia, observa Kirwan, mas especialistas em saúde recomendam um mínimo de cerca de 50 gramas . Durante o estudo, os participantes receberam o dobro - 100 gramas por dia.

Isso pode ser alcançado lendo os rótulos e tomando decisões conscientes, diz Kirwan. Não precisa ser feito em uma única sessão; o importante é chegar a esse mínimo - e, com sorte, mais - ao longo do dia. Nesse caso, mais é definitivamente melhor.