Quando Katherine, 40, e seu agora ex-marido, John, 38, decidiram se divorciar em janeiro, Katherine sabia que estava embarcando em uma jornada difícil. Ela não tinha ideia, no entanto, que eles teriam que continuar morando juntos por 10 meses depois de se separarem, já que nenhum deles tinha dinheiro para se mudar de sua casa compartilhada em meio à pandemia.

Katherine, que mora no estado de Washington, não amava o marido há muito tempo. É assustador divorciar-se, diz Katherine, acrescentando que ainda parecia necessário, em parte, então ela não ensinou aos meus filhos que casamento é basicamente como ter um colega de quarto, diz Katherine.

Este ano, ela fez algo a respeito - e você também pode.

Katherine e John contrataram um mediador e iniciaram o processo de separação. O custo total da mediação acabou sendo cerca de US $ 5.000, que era mais barato do que contratar um advogado, e eles usaram suas economias conjuntas para pagá-lo. (O custo médio do divórcio nos Estados Unidos, de acordo com Nolo, um editor jurídico de autoajuda, é $ 12.800 .)

O casal, que tem dois filhos de 7 e 4 anos, decidiu que John ficaria com a casa que comprou em 2016 por US $ 230.000. Eles planejavam fazer um refinanciamento de saque da hipoteca para que Katherine pudesse sacar seu patrimônio em dinheiro e usá-lo para uma nova casa. Meu objetivo era chegar a um lugar estável, onde pudesse construir uma casa para meus filhos, diz ela.

Mas as coisas não correram como planejado. Em março, o estado de Washington, que foi atingido cedo e fortemente pela pandemia, entrou em bloqueio. Katherine, que planejava se mudar na primavera, estava presa em seu lar conjugal: ela não tinha dinheiro suficiente guardado para o pagamento de uma casa ou espaço alugado, e o processo de solicitação de refinanciamento da hipoteca era mais lento do que o normal , devido aos bancos estarem sobrecarregados com pedidos de refinanciamento. Além disso, com creches e escolas fechadas, fazia sentido que o casal ficasse em um só lugar para que os dois pudessem cuidar dos filhos com segurança. Katherine mudou-se para o quarto de hóspedes.

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No início, o bloqueio foi bom para a família. Isso deu às crianças tempo para processar o que estava acontecendo e fazer perguntas, diz Katherine. Também me obrigou a aprender a trabalhar juntos, embora não sendo juntos. Depois de alguns meses, porém, o casal começou a brigar. Nossas diferenças se tornaram cada vez mais visíveis e a tensão aumentou, disse ela.

Depois, ficou ainda pior: à medida que o estado diminuía as restrições, John começou a namorar. Ele começou um novo relacionamento com uma mulher e, à medida que o verão avançava, ele começou a ficar impaciente para que Katherine se mudasse de casa. Comecei a me sentir mais desconfortável, menos bem-vindo e mais observado, diz Katherine. Ficou claro que eu estava atrapalhando seu novo relacionamento.

As próprias frustrações de Katherine também estavam crescendo. Como muitas mulheres, Katherine, que trabalha com ajuda financeira em uma instituição educacional, cuidava da maior parte dos cuidados infantis, o que foi dificultado pelo fato de seus filhos terem saído da escola em meio à pandemia. (O Census Bureau descobriu em agosto, a porcentagem de mães de 25 a 44 anos que não trabalham devido a problemas de creche relacionados ao COVID-19 cresceu 4,8 pontos percentuais ; não houve aumento semelhante para os homens.) Seu tempo sempre foi priorizado em relação ao meu porque ele ganha mais dinheiro, diz Katherine, que ganha US $ 42.000 por ano. John, por outro lado, ganha pouco mais de US $ 70.000 por ano. Supunha-se que eu poderia fazer meu trabalho e também cuidar de crianças e educação virtual porque não sou tão bem-sucedido financeiramente.

São estresses como esses, e muitos outros, que estão levando ao que os especialistas dizem ser uma onda de investigações de divórcio relacionadas à pandemia: na primavera, a Legal Templates, uma empresa que fornece documentos legais, relatou um aumento de 34% nas vendas de seu acordo de divórcio em comparação com o mesmo período em 2019. A National Law Review observou que os especialistas espere um aumento de 10 a 25% nas taxas de divórcio no segundo semestre de 2020.

E não poderia vir em pior hora. Apesar de alguns ganhos de emprego durante o verão, 860.000 americanos entraram com o pedido de seguro-desemprego apenas durante a semana de 12 de outubro; muitos outros estão passando por cortes de renda. Essas dificuldades financeiras podem levar alguns casais a adiar o divórcio, diz Morghan Richardson, um parceiro matrimonial da Davidoff Hutcher & Citron em Nova York.

Para Katherine, tornou-se impossível ficar em casa com John e, no início de outubro, ela começou a ficar com um amigo que tinha um quarto extra. Em 16 de outubro, o divórcio de Katherine e Jim foi finalizado (embora o refinanciamento ainda não tenha ocorrido). Katherine está se sentindo alternadamente animada e apavorada. Não sinto falta do desconforto e da dor de lentamente desvencilhar minha vida da de outra pessoa, diz ela. Mas sinto falta de me sentir segura e de ser pai ou mãe de meus filhos em um lugar onde eles se sintam em casa. Ela espera, nos próximos meses, que o refinanciamento seja aprovado, e então ela poderá garantir a hipoteca de uma nova casa, onde poderá começar de novo.

Se você quer o divórcio, mas não tem muito dinheiro, veja como proceder:

Coloque sua papelada financeira em ordem. Isso inclui seu relatório de crédito, extratos bancários e de contas de corretagem, declarações de impostos anteriores e contas de serviços públicos - para você e seu parceiro. Você precisa entender o panorama financeiro de sua família, especialmente se não acredita que seu parceiro será honesto com você, diz Richardson.

Fazer um orçamento. Entender de onde vem o dinheiro e para onde está indo ajuda você a definir metas realistas após a separação, mesmo durante uma pandemia. Por exemplo, quanto você terá que pagar pelo seguro saúde ou se poderá pagar sua própria casa. Talvez você precise morar com a família ou amigos por um tempo antes de obter uma posição financeira, observa Amy Lins, diretora sênior de aprendizagem empresarial da Money Management International.

Obtenha representação. O custo médio de um divórcio é de cerca de US $ 12.800 com um advogado - e cerca de US $ 1.500 com um mediador, o que os especialistas dizem ser uma opção decente para casais com orçamento limitado que já concordam em muitos aspectos de sua separação. Mesmo que você não tenha o dinheiro economizado - ou não possa economizá-lo agora devido à perda de emprego ou salário - muitos advogados lhe darão uma consulta gratuita de 30 ou 60 minutos. Lins observa que seu empregador pode muito bem fornecer aconselhamento jurídico por meio de seu programa de assistência ao funcionário, portanto, pergunte ao seu departamento de recursos humanos.

Richardson recomenda consultar o site da ordem dos advogados do seu estado para obter referências. Ela também gosta AVVO.com , que fornece informações sobre os registros disciplinares de um advogado ou violações da ordem, se houver, bem como avaliações de clientes.

Comece a economizar dinheiro. Dinheiro é poder, diz Richardson. Mesmo que você decida não prosseguir com o divórcio, ela recomenda a todos os seus clientes que tenham contas bancárias e cartões de crédito separados, para que tenham recursos para recorrer em caso de emergência. Economizar dinheiro agora pode parecer impossível. Richardson diz que teve um cliente que começou a comprar itens de mercearia de marca própria, em vez de itens de mercearia de grandes marcas, como uma forma de economizar um pouco de dinheiro sempre que fazia compras. Em poucos anos, ela teve o suficiente para o divórcio.

Considere pedir um presente a amigos e familiares para começar. Qualquer dinheiro que você ganhar durante o casamento, a menos que você tenha um acordo pré-nupcial, provavelmente contará como bens conjugais compartilhados, observa Lins. Presentes, no entanto, podem ser considerados bens pessoais na maioria dos estados. Considere pedir a seus amigos próximos e familiares para doar dinheiro para uma conta GoFundMe, recomenda Lins, que pode ser usado em seu processo de divórcio. Ou, considere a possibilidade de vender presentes que você recebeu no passado em troca de dinheiro.