O tofu é o 'molho' secreto em tantos pratos deliciosos, desde mapo tofu e arroz frito com tofu até tofu crocante com repolho e cenoura, sopa de tofu , 'halloumi' de tofu com lentilhas e tomates rebentados, e até esta tarte de creme de chocolate vegan decadente. Mas, apesar do fato de ser uma fonte rica, cremosa e saborosa de proteína à base de plantas amiga do planeta, ainda ouvimos que muitos lutam para acertar a textura perfeita ao cozinhar com tofu.

'Sempre disse que se você não gosta de tofu, está fazendo errado', diz Ashley Hankins, desenvolvedora de receitas veganas, fotógrafa e criadora de conteúdo por trás Coma Figos Não Porcos e livro a ser lançado em breve, Torná-lo vegano: de rápido e fácil a frito e delicioso . “Entendo – quero ser completamente claro com o fato de que sou a última pessoa no mundo que pensou que adotaria uma dieta totalmente vegana. Crescendo em uma família filipina, carne e ovos estavam no centro de todas as refeições. O tofu pode ajudar a preencher esse vazio! Fique comigo e eu lhe mostrarei como obter o tofu mais suculento, crocante, úmido e saboroso que já existiu. (Estou dentro.)

De acordo com Hankins, o segredo para pregar o tofu crocante é pressioná-lo antes de cozinhar.

Como prensar o tofu

Primeiro, você notará que os blocos de tofu quase sempre vêm em um pouco de água. Livre-se disso. Faça um corte no topo da embalagem e escorra a água. Em seguida, corte o tofu em fatias, do tamanho que desejar, mas não mais grossas que 3/4 de polegada.

Em seguida, você pode pegar uma prensa de tofu na Amazon ou trocar por algo que possa funcionar como um. Se estiver disposto a comprar um, a Hankins recomenda este modelo acessível – mas em uma pitada, ela diz que você pode usar alguns itens simples em sua cozinha.

“Se você não tiver uma prensa, precisará de uma toalha de cozinha, algo plano como uma tábua de cortar, uma panela grande e algumas coisas pesadas para servir de peso, como algumas latas grandes”, diz ela. 'Enrole o tofu completamente na toalha para absorver qualquer excesso de líquido que possa ser liberado e coloque-o em um prato. Coloque a tábua de corte em cima do tofu para que a panela tenha algo plano para sentar. Coloque a panela na tábua de corte e coloque as latas na panela - deixe-as lá para pressionar o tofu pelo tempo especificado na receita. O peso vai pressionar o excesso de líquido do tofu.

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Seja qual for o método usado, a Hankins recomenda pressionar por 20 a 30 minutos para extrair uma quantidade suficiente de líquido.

Além disso, um rápido FYI: Pressionar funciona apenas para tofu extra-firme ou firme. (Se você quiser fazer um smoothie ou um molho cremoso, escolha sedoso - ele mistura suave e sedoso.) Vá em frente e use blocos firmes e extra-firmes de forma intercambiável, embora extra-firme definitivamente tenha mais textura.

O resto do caminho para a perfeição crocante

Agora que você pressionou o tofu, o próximo passo é empaná-lo e assá-lo no forno. Corte ou rasgue o tofu em pedaços pequenos, depois cubra cada um com farinha e deixe-os de molho em um prato de leite (para uma receita totalmente vegana, use não lácteos) por alguns minutos. Usando uma escumadeira ou pinça separada, retire o tofu do leite, sacuda o excesso de líquido e misture delicadamente com farinha de rosca Panko temperada com sal e pimenta. Ao terminar de revestir cada um, coloque os pedaços de tofu em uma assadeira, deixando bastante espaço entre eles. Quando terminar, borrife os pedaços de tofu com óleo de cozinha e asse na prateleira do meio de um forno a 425 ° F por 20 minutos, até dourar, virando os pedaços e pulverizando o outro lado na metade.

Se você quiser fritar ou refogar, você tem algumas opções. Você certamente pode apenas aquecer um pouco de azeite em uma frigideira, de preferência antiaderente, temperar o tofu com sal e pimenta e seguir em frente, assim como faria com um bom frango ou outros pedaços de proteína. Isso significa na frigideira quente, e sem tocar até ver alguma cor, então jogue ou vire.

Dicas para servir tofu

“Você pode desfrutar deste tofu crocante com arroz ou macarrão de arroz para uma refeição simples, mas satisfatória, ou usá-lo para fazer qualquer uma de suas receitas favoritas de tofu”, diz Hankins. 'Lembre-se de que o tofu crocante assado tem um sabor melhor quando comido imediatamente. Portanto, se você planeja usá-lo em outra receita, não recomendo fazê-lo com antecedência. Prepare o molho desejado e os acompanhamentos adicionais de sua escolha enquanto o tofu está no forno.'

Uma nota sobre a incorporação de tofu em receitas: a menos que você adicione sabor a ele, o tofu não tem muito sabor próprio. Marinar pode ajudar, o que você pode fazer depois de pressioná-lo. Mas a grande coisa a considerar é com o que você está combinando o tofu. Faça um molho saboroso ou combine-o com sabores fortes e assertivos de outros tipos (pense em óleo de gergelim, tamari ou pimentas frescas). Para ajudar a brilhar a textura do tofu, misture-o com alimentos que tenham texturas contrastantes - crocantes, crocantes, mastigáveis ​​- para ajudar a sustentar e destacar sua maciez natural.

Além disso, se você acha que pode ter sobras, Hankins recomenda manter o molho, os vegetais e o tofu assado separados para garantir que o tofu permaneça o mais crocante possível.

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'As sobras de tofu assado crocante podem ser reaquecidos em um forno ou torradeira a 400°F por 10 a 15 minutos, virando na metade, antes de ser combinado com o molho e quaisquer vegetais.' (Não que você tenha sobras.)