Funcionários estaduais em Minnesota são alertando médicos estar à procura de uma doença semelhante à poliomielite depois que seis crianças de 10 anos ou menos foram infectadas nas últimas semanas.

A doença, conhecida como mielite flácida aguda (AFM), afeta o sistema nervoso e pode surgir devido a uma variedade de causas. Talvez o mais assustador seja que a doença parece afetar mais crianças do que adultos. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o AFM e como ajudar a evitá-lo.

O que é AFM?

De acordo com Centros de Controle e Prevenção de Doenças , AFM é um vírus que ataca a área da medula espinhal chamada substância cinzenta. O vírus faz com que os músculos e reflexos do corpo fiquem fracos. Essa condição, observou o CDC, não é nova, no entanto, a organização viu um aumento nos casos a partir de 2014. Mas ainda é incrivelmente rara, afetando apenas uma em um milhão de pessoas.

Quais são os sintomas da AFM?

Os sintomas de AFM incluem o início repentino de fraqueza nos braços ou pernas e perda de tônus ​​muscular e reflexos. Além disso, algumas pessoas podem apresentar queda facial, dificuldade em mover os olhos, dificuldade em engolir ou fala arrastada. Algumas pessoas, embora raras, também podem ter dificuldade para urinar. Enquanto o CDC observado, o sintoma mais grave da AFM é a insuficiência respiratória que pode ocorrer quando os músculos envolvidos na respiração tornam-se fracos. Isso pode exigir suporte ventilatório urgente (máquina de respiração). Em casos muito raros, é possível que o processo no corpo que desencadeia a AFM também possa desencadear outras complicações neurológicas graves que podem levar à morte.

Como a AFM é diagnosticada?

Os médicos provavelmente examinarão áreas do corpo que o paciente diz estarem enfraquecidas. Eles também podem solicitar radiografias da coluna vertebral ou até mesmo uma ressonância magnética para ver mais de perto o cérebro e a medula espinhal do paciente. A doença, no entanto, pode ser difícil de diagnosticar, pois imita os sintomas e sinais de outras doenças, o CDC relatados, como mielite transversa e síndrome de Guillain-Barré.

Como o AFM se espalha?

Como o AFM é um vírus, a melhor proteção é a mais fácil - lave as mãos com frequência para evitar infecções. No entanto, mesmo isso pode não ser suficiente, pois a AFM também pode surgir devido a fatores ambientais e distúrbios genéticos. AFM também pode ser causada por poliovírus e enterovírus não polio, vírus do Nilo Ocidental e adenovírus. Usar repelente de insetos e proteção contra picadas de insetos pode ajudar reduza seu risco para algumas dessas doenças também. Atualmente, não há vacina para proteger contra o desenvolvimento de AFM.

Como a AFM é tratada?

No momento, não há cura para a AFM. Em vez disso, os médicos tratarão os sintomas da doença com medicamentos esteróides e infusão de imunoglobulina que podem ajudar a impulsionar o sistema imunológico de uma pessoa. Os neurologistas também podem recomendar terapia física ou ocupacional para ajudar a reconstruir a força para fraqueza nos braços ou pernas. De acordo com o CDC, eles não sabem o prognóstico de longo prazo das pessoas com AFM.