Nossas vidas estão cada vez mais cheias de aparelhos e ferramentas de alta tecnologia – de smartphones e laptops a televisores e tablets inteligentes, para citar alguns. E quase toda vez que você gasta dinheiro com um desses itens chamativos, há uma oportunidade de comprar uma garantia estendida. Para muitos de nós, é aí que começa o diálogo interno: devo comprar a garantia? Vale a pena? É um desperdício de dinheiro? Será que estou sendo tolo ao comprá-lo? Pior ainda, estou sendo tolo não comprá-lo?

Para aqueles que gostam de mergulhar na toca do coelho da pesquisa na internet, a resposta para comprar ou não uma garantia de tecnologia é quase sempre um retumbante 'não, não faça isso'.

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Um artigo da Kellogg School of Management da Northwestern University intitulado 'Não, garantias estendidas geralmente não valem a pena' (que inclui pesquisas da Universidade da Pensilvânia) explora as muitas razões pelas quais essas políticas geralmente são melhor ignoradas.

Aqui está a versão do CliffsNotes: As garantias de tecnologia geralmente vêm com preços altos que se traduzem em margens de lucro sérias para os varejistas – tão altas quanto a faixa de 50 a 60 por cento. Mas a realidade é que muitos desses itens de alta tecnologia que compramos raramente quebram. E se o público estivesse amplamente ciente desse fato, seria muito menos provável que comprasse as garantias oferecidas.

'As pessoas acreditam que um produto tem muito mais probabilidade de quebrar do que realmente é', afirma o artigo da Kellogg. 'Se os consumidores forem informados sobre a taxa de falhas do produto que estão comprando, estarão dispostos a pagar muito menos pela garantia.'

Aqui está pelo menos uma estatística a ter em mente em relação às taxas de falha, de um estudo da Consumer Reports citado pelo artigo da Kellogg: As televisões falharam cerca de 5 a 8 por cento das vezes durante um estudo que ocorreu entre 1998 e 2004. E com base em essa taxa de falha, foi determinado que as margens de lucro para garantias de tecnologia podem ser tão altas quanto 62 a 73 por cento.

O artigo da Kellogg sugere que os formuladores de políticas devem regular de forma mais agressiva o mercado de garantia estendida, que inclui garantias tecnológicas. Especialistas acreditam que a intervenção do governo teria o efeito de aumentar a concorrência, o que ajudaria a reduzir os preços. No melhor dos mundos, isso significaria que o cliente não gastaria muito muito dinheiro nessas garantias.

Os especialistas da Kellogg não são os únicos críticos das garantias tecnológicas. Existem dezenas de artigos online sobre este tema. Todos de CNet para NBC classificou as garantias estendidas para eletrônicos como um desperdício de dinheiro.

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Há muitas opções, e nenhuma é ótima

Uma das garantias de tecnologia mais conhecidas é AppleCare , mas hoje em dia essas políticas estão sendo oferecidas por quase todos, em todos os lugares - durante o check-out ao fazer compras em lojas físicas como a BestBuy e ao fazer compras on-line, inclusive quando você compra itens de tecnologia na Amazon.

Tom Brant, analista sênior da PCMag , reforça o argumento de Kellogg e outros: que essas ofertas raramente valem a pena, principalmente quando se trata de compras de laptops.

“A maioria dos fabricantes de laptops oferece garantia de um ano para peças e mão de obra. Esses planos padrão são limitados, portanto, não cobrem acidentes decorrentes de derramar uma bebida no teclado ou deixar o sistema cair na calçada”, explica Brant. 'Mas se você estiver comprando um laptop que custa menos de US$ 1.000, a despesa adicional de uma garantia estendida ou que cobre danos adicionais geralmente não vale a pena em relação ao preço geral .'

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Se você decidir que realmente precisa de uma garantia estendida, verifique primeiro o contrato do seu cartão de crédito, pois muitos emissores de cartões estendem as garantias das compras por um ano após o vencimento do original, sugere Brant. No caso de o emissor do seu cartão de crédito não cobrir você, alguns fabricantes de laptops venderão com prazer garantias estendidas.

'Apple, Dell, HP e Lenovo oferecem ampla gama de garantias estendidas e cobertura para danos acidentais. Espere gastar US$ 100 a US$ 300 para essas opções”, diz Brant. Mas aqui está uma boa regra, cortesia de Brant (pelo menos quando se trata de garantias de laptop): se a garantia custar mais de 15% do preço de compra, você deve considerar gastar esse dinheiro em um disco rígido de backup ou backup online serviço em vez disso.

Em outras palavras, seu dinheiro é melhor gasto simplesmente comprando um disco rígido mais barato ou backup online do que gastar tanto dinheiro em uma garantia ou seguro opcional que você nunca poderá usar. Entre todos os eletrônicos, uma garantia estendida geralmente custa 24% do preço do produto, em média, de acordo com o estudo da Universidade da Pensilvânia. E os clientes compravam garantias entre 20 e 40 por cento das vezes.

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Quando uma garantia técnica vale a pena?

Na maioria dos casos, as garantias estendidas só valem a pena comprar se o seu novo dispositivo (seja um laptop ou televisão, telefone ou qualquer outra coisa) estiver mais caro do que o seguro do seu cartão de crédito ou débito cobriria para o item, diz Brant. Então, mais uma vez, para aqueles na parte de trás, ligue para sua operadora de cartão de crédito primeiro para descobrir o que sua política envolve antes de comprar o Apple Care ou qualquer outro tipo de garantia técnica.

'Proteção opcional contra acidentes para o mais recente tablet Amazon Fire HD 10 de US$ 150, custa US$ 20 por um ano. Ele cobre até três reclamações de danos durante esse período, mas não cobre roubo”, continua Brant. 'Enquanto isso, se você comprar o tablet com um MasterCard, estará automaticamente qualificado para cobertura gratuita de roubo e danos, embora os períodos e valores de cobertura variem dependendo do banco que emite seu cartão.'

Por outro lado, se você estiver comprando um laptop Apple caro e seu cartão de débito ou crédito cobrir apenas dispositivos de até, digamos, US$ 1.000, o Apple Care poderia faz sentido, Brant continua.

Mas esteja preparado, até US$ 299 para uma reclamação de danos – além do custo da cobertura – é caro, diz Brant. Ainda assim, se você está preocupado em deixar cair aquele MacBook novo e brilhante de US $ 2.000, uma garantia técnica pode ser sua única opção para ter paz de espírito.

Uma opção muito cara. Mas uma opção, no entanto.