Uma infecção viral conhecida como febre aftosa está adoecendo os alunos da Florida State University e de outras escolas do país. A doença - que se espalha pelo contato com fluidos corporais ou superfícies contaminadas - pode causar erupção na pele, febre, bolhas na boca e ao redor dela e feridas dolorosas nas mãos, pés e nádegas.

Doença de mão, pé e boca geralmente é observado em crianças pequenas, e os surtos costumam estar ligados a creches. Mas no mês passado, foi relatado em escolas de ensino médio em Indiana, Vermont e Nova Jersey .

O Universidade do Colorado em Boulder também experimentou vários casos no campus em agosto. E relatórios da NBC News Florida State University (FSU) viu 22 casos até agora neste semestre.

Embora as doenças das mãos, pés e boca possam soar - e parecer - assustadoras, geralmente não são perigosas, diz Nadia Qureshi, MD, especialista em doenças infecciosas pediátricas da Loyola Medicine em Maywood, Illinois. No entanto, pode ser bastante desconfortável e geralmente dura de cinco a sete dias. Não há cura nem vacina para evitá-lo, então o melhor tratamento é manter-se hidratado e tomar remédios de venda livre para dor e febre.

A causa mais comum de doenças das mãos, pés e boca é o vírus coxsackievírus, que se espalha exatamente como o resfriado comum ou gripe . O Dr. Qureshi diz que os surtos entre crianças mais velhas e adultos são raros, mas não totalmente surpreendentes.

Nos últimos dois anos, vimos um nova cepa do vírus que causa uma apresentação mais grave e mais atípica dos sintomas, e afeta crianças e adultos, diz ela. E um dormitório universitário é o lugar perfeito para que isso se espalhe: as pessoas estão tocando em maçanetas, compartilhando coisas, vivendo muito próximas umas das outras e é fácil passar a infecção de um lado para outro.

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A nova cepa, uma evolução natural do vírus, tende a causar erupções cutâneas mais disseminadas e bolhas mais dolorosas. Mas mesmo essa forma raramente requer intervenção médica, exceto no caso de crianças muito pequenas que têm problemas para engolir devido a bolhas dolorosas na boca. Em casos muito raros, diz o Dr. Qureshi, o coxsackievírus foi associado a complicações cerebrais ou cardíacas graves.

De acordo com WCTU TV , A administração da FSU especulou que o surto pode ser devido a um vazamento de esgoto durante o recente furacão Hermine, ou a uma queda de eletricidade relacionada que proibiu a lavagem da roupa e permitiu a propagação de germes.

Para ajudar a prevenir novos casos, a FSU está higienizando todos os espaços públicos do campus e aconselhou todas as instalações residenciais do campus a higienizar suas residências também. Eles também incentivaram lavagem das mãos e o uso de desinfetantes para as mãos. (CU Boulder também alertou os alunos que trabalham em laboratórios de ciências que o vírus coxsackievus pode ser especialmente prejudicial para roedores e os exorta a tomar cuidado extra para não espalhar a doença).

Essas são etapas inteligentes, diz o Dr. Qureshi. Se quiser evitá-lo, o mais importante é lavar as mãos com frequência com água e sabão, evitar tocar o rosto e a boca o máximo possível e evitar o contato próximo com quem o tenha, diz ela. Pessoas que tiveram doenças nas mãos, pés e boca quando crianças não parecem ter muita imunidade ao vírus, ela acrescenta, especialmente a esta cepa relativamente nova.

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As pessoas podem continuar a transmitir o vírus por várias semanas após o desaparecimento dos sintomas, diz ela, mas apenas por meio da saliva ou da matéria fecal. Se você praticar uma boa higiene básica e não tiver mais febre, você deve ficar bem, diz ela. Apenas fique longe de beijar e compartilhar copos por um tempo.