Apesar de ouvirem durante anos que todos nós deveríamos engolir oito copos de 8 onças por dia, a quantidade real de fluidos de que precisamos varia de pessoa para pessoa. Um estudo de 2016 também revelou o que acontece em nossos cérebros e nossos corpos quando atingimos nosso limite de hidratação e por que pode ser perigoso ignorar a sensação de que você já teve o suficiente.

A pesquisa, publicada no Anais da National Academy of Sciences nos Estados Unidos da América , descobriram que as pessoas tinham mais dificuldade para engolir depois de consumir quantidades excessivas de água. Esta parece ser uma resposta protetora para evitar o consumo excessivo de álcool, dizem os autores, o que pode levar a uma condição potencialmente fatal chamada hiponatremia, também conhecida como toxicidade da água.

Para o estudo, os pesquisadores colocaram 20 pessoas em scanners de ressonância magnética funcional (fMRI) e pediram que avaliassem o nível de esforço necessário para engolir pequenas quantidades de água em duas condições diferentes - após o exercício, quando estavam com sede; e mais tarde, depois de já terem bebido cerca de um litro de água.

Os participantes avaliaram a deglutição no segundo cenário três vezes mais difícil do que no primeiro. Isso era verdade tanto para a água pura quanto para a água adoçada com açúcar.

Isso mostrou que eles tinham que superar algum tipo de resistência, co-autor Michael Farrell, Ph.D., professor associado da Monash University na Austrália, disse em um comunicado à imprensa. Isso era compatível com nossa noção de que o reflexo de deglutição fica inibido depois que água suficiente é bebida.

Esta inibição de deglutição parece ajudar a regular a ingestão de água e manter os níveis de fluidos no corpo humano, escreveram os autores, mas não é infalível. Afinal, os participantes ainda conseguiam engolir, embora estivesse mais difícil do que o normal.

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Na verdade, as varreduras de fMRI mostraram que as áreas pré-frontais direitas do cérebro dos participantes estavam muito mais ativas quando eles tentavam engolir após beber demais - sugerindo que o córtex frontal intervém para anular a inibição e permitir a deglutição sob comando

Quando o corpo é inundado com água, os níveis de sódio podem se tornar anormalmente baixos - uma condição chamada hiponatremia que pode causar letargia, náusea, convulsões e até morte. Pessoas que perdem muito sódio através do suor e não reabastecem seus níveis (com sal ou uma bebida eletrolítica) estão especialmente em risco.

Felizmente, os participantes do estudo não consumiram grandes quantidades de água e não corriam nenhum perigo real. Mas há momentos em que as pessoas podem ter mais água do que é seguro, dizem os autores, e podem ignorar os sinais de seus cérebros para parar de beber.

'Houve casos em que atletas em maratonas foram instruídos a se abastecerem de água e morreram, em certas circunstâncias, porque seguiram essas recomendações servilmente e beberam muito além do necessário ”, disse Farrell.

Claro, não beber suficiente a água também é um problema comum em atletas e também em não atletas. A desidratação leve pode não levar diretamente a problemas de saúde graves, mas tem sido associada a baixos níveis de energia , dores de cabeça , Prisão de ventre , e até mesmo obesidade .

Farrell destacou que os idosos, especialmente, muitas vezes não bebem água suficiente e devem ter cuidado com a ingestão de líquidos.

Então, quanta água você deve beber por dia?

O Instituto de Medicina recomenda que os homens desejam 125 onças de fluido e as mulheres desejam 91 onças por dia, mas isso inclui água de alimentos e outras bebidas - como suco, chá e, sim, até café - também. Esse número também pode variar com base na sua idade, peso, outras condições de saúde e quão ativo (e quão suado) você é.

Em suma, diz Farrell, não tente forçar nada. Beba apenas de acordo com a sede, em vez de uma programação elaborada, disse ele.

E lembre-se da sede. 'Se apenas fizermos o que nosso corpo exige de nós, provavelmente acertaremos.