Se você está lendo este artigo, é provável que queira seu nariz de volta. Depois de tentar quase todas as pílulas, remédios naturais e dispositivos na esperança de limpar essas passagens nasais congestionadas, você pode ter tropeçado em um implemento semelhante a um bule que literalmente o força a esguichar água pelo nariz. A irrigação nasal parece mais uma prática de tortura do que um método de alívio de alergias, mas entendemos totalmente sua curiosidade, principalmente no inverno/primavera, quando você tenta literalmente qualquer coisa para desentupir um canal entupido.

O lota (também conhecido como sistema de irrigação nasal salina) é uma técnica descongestionante que remonta a séculos, com raízes na medicina ayurvédica. E embora tenha se tornado um método bastante popular nos últimos anos, graças à sua natureza livre de drogas, enfiar um bico dentro da narina pode parecer... desagradável.

Se você conseguir superar a estranha sensação de água subindo pelo nariz, os alergistas dizem que pode ser um complemento útil à medicação – tanto de venda livre quanto de prescrição – para combater os sintomas sazonais de alergia. “Alguns dos meus pacientes com rinite e sinusite (ambos não alérgicos e alérgicos) se beneficiaram genuinamente da irrigação nasal usada em conjunto com outras terapias quando alergias, resfriados ou sinusites estão presentes”, diz Clifford Bassett, MD, um médico certificado pelo conselho alergista e autor de A nova solução para alergia . Esta recomendação está de acordo com uma recomendação de 2002 Estudo da Universidade de Wisconsin que descobriram que a irrigação nasal melhorou significativamente a qualidade de vida relacionada à sinusite e diminuiu os sintomas em pessoas com sinusite frequente.

Intrigado? Aqui está o que você precisa saber sobre como usar um pote neti com segurança - seja durante a temporada de alergia, semana fria ou durante todo o ano.

O que é um pote neti?

'Esse tratamento caseiro é geralmente feito de material plástico ou cerâmico e usado para enxaguar as passagens nasais colocando água em uma narina e drenando-a na outra', diz Dr. Bassett. Um pote neti clássico (US$ 10; amazon.com ) é apenas uma das maneiras de realizar a irrigação nasal com solução salina. Há também um método de seringa ou garrafa de bulbo (US $ 13; amazon.com ). Porque a garrafa squeeze fornece mais força e é mais fácil de manusear do que um pote neti clássico, Dr. Bassett diz que pode ser uma opção melhor para iniciantes neti.

Veja como funciona: Quando o pólen é ingerido, ele fica no revestimento interno do nariz. Mais tarde, é decomposto e entra em contato com os 'mastócitos' do corpo (uma parte do sistema imunológico). Esse contato faz com que o corpo libere histamina, o que resulta em sintomas semelhantes a alergia, como nariz entupido e escorrendo. A irrigação nasal permite que a água flua para uma narina, através da cavidade nasal, e saia pela outra narina, expulsando o pólen incriminador no processo – algo que as pessoas não podem fazer apenas exalando com força.

Como você usa um pote neti?

A imagem no pacote de instruções pode parecer assustadora, mas tenha certeza de que é mais fácil (e menos doloroso) do que parece. De acordo com o Dr. Bassett, a primeira e mais importante coisa é certificar-se de que você está usando a solução de água mais segura dentro do lota. 'Se você não tiver uma preparação de enxágue salina pré-misturada (US$ 13; amazon.com ), você deve criar uma solução adequada usando água destilada, esterilizada ou previamente fervida.'

Uma vez que você tenha água segura para usar, o Dr. Basset diz para inclinar a cabeça ligeiramente sobre a pia e introduzir suavemente o dispositivo na narina. Respirando pela boca aberta (não pelo nariz!), despeje suavemente a solução de água salgada na narina superior para que o líquido escorra pela narina inferior. Repita do outro lado, alternando a inclinação da cabeça para que a água escoe da maneira certa. “Alguns preferem fazer isso no chuveiro”, diz Bassett, observando que isso contribui para uma experiência mais limpa e o vapor adicionado pode ajudar a aliviar a congestão nasal.

Existem riscos?

Os potes Neti não são perigosos, mas usá-los incorretamente pode ser.

“Em primeiro lugar, toda a água que entra em seu nariz deve ser água destilada, estéril ou fervida da torneira que foi resfriada. Você também pode usar água filtrada com filtros rotulados 'NSF 53', 'NSF 58' ou 'tamanho absoluto de poro de 1 mícron ou menor', diz Dr. Bassett. De acordo com a Food and Drug Administration dos EUA, o uso de água da torneira que não é filtrada, tratada ou processada de maneiras específicas pode aumentar o risco de infecção de uma pessoa. Em um caso recente , uma mulher chegou a morrer depois de usar água não tratada adequadamente e acabou contendo amebas infecciosas.

Como o dispositivo está limpando o nariz, lembre-se de limpar o dispositivo. Você deve lavar bem o pote neti com água e sabão após cada uso, deixando-o secar completamente antes de usá-lo novamente. Caso contrário, é o ambiente perfeito para as bactérias prosperarem e se multiplicarem.

E não exagere! De acordo com o Dr. Bassett, você deve usar um lota não mais do que uma vez por dia. 'Irrigação excessiva pode deixar restos de sal no nariz, causando secura nasal e, em alguns casos, rinossinusite (uma infecção no revestimento dos seios da face) e hemorragias nasais', diz Dr. Bassett. “Se você não tiver certeza, consulte seu médico ou especialista sobre quando fazer a irrigação nasal, por quanto tempo e o dispositivo preferido. Algumas soluções podem ser água salgada comum, enquanto outras devem ser 'hipertônicas' para maior eficácia - especificamente, para quando você tem uma infecção durante um resfriado e precisa de poder máximo de eliminação de muco.'

Resumindo: lave se for necessário, mas faça isso com segurança.

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• Por SJ McShane