Ashtanga

O que é isso: Ashtanga é uma das formas de ioga mais desafiadoras fisicamente. As aulas passam por uma sequência de apenas 25 posturas (também chamadas de asanas) que incluem flexões para trás, inversões (pense em pontas de cabeceira e mãos), equilíbrios e torções.
Grau de dificuldade: Espere um treino revigorante. Esse estilo de ioga aumenta a força, a resistência e a flexibilidade. Mesmo as aulas para iniciantes podem ser desafiadoras.
Para quem é melhor: Tipos atléticos que desejam um treino de alta energia, bem como aqueles que apreciam a previsibilidade e a ordem.
Tenha em mente: A maioria das aulas segue a mesma ordem prescrita de poses, então você pode esperar a mesma experiência, esteja você em um estúdio em Peoria ou Portland. Uma vantagem se você gosta de fazer uma aula de ioga quando está na estrada, mas um tédio se você gosta de variedade.

Bikram (também conhecido como Hot Yoga)

O que é isso: Bikram começou a se tornar popular na América no final dos anos 1970. As aulas são ministradas em uma sala aquecida a cerca de 105 graus, o que ajuda a soltar músculos e articulações. A série de 26 poses foi projetada para alongar e fortalecer músculos, ligamentos e tendões.
Grau de dificuldade: As aulas são exigentes, já que você percorre a série de 26 poses duas vezes. O maior desafio, no entanto, pode ser lidar com o calor intenso. Alguns dizem que é como se exercitar na sauna.
Para quem é melhor: Iogues dedicados que estão em busca de um novo desafio ou pessoas que estão em forma e querem um treino duro e flexível. Antes de fazer uma aula de Bikram, verifique com seu médico se você está grávida ou tem pressão alta.
Tenha em mente: Esteja preparado para suar - muito. Traga uma garrafa grande de água para a aula e não se esqueça de uma toalha. Após a aula, continue a beber água ou tome um shake de frutas ou uma bebida esportiva para ajudar a repor os eletrólitos.

Hatha

O que é isso: Este é um termo genérico para todas as posturas envolvidas na ioga, mas nos Estados Unidos, o Hatha é associado a uma aula de ritmo lento que inclui exercícios simples de respiração e meditação.
Grau de dificuldade: As aulas de hatha são tipicamente suaves, com ênfase no equilíbrio entre força e flexibilidade. Dito isso, se seu estúdio ou academia classifica seus níveis de aula de 1 a 3, espere que o terceiro nível seja rápido e, portanto, mais extenuante.
Para quem é melhor: Aqueles que são novos na ioga ou pessoas que desejam uma experiência relaxante e meditativa.
Tenha em mente: Este é um bom lugar para aprender asanas básicas, técnicas de relaxamento e as maneiras de passar de uma postura para outra. Mas se o ritmo de uma aula de Hatha o faz dormir, não desista. Passe para Vinyasa, que é mais atlético e rigoroso.

Iyengar

O que é isso: Esse estilo é conhecido como ioga do alinhamento, uma vez que a ênfase está na sustentação de posturas precisas. Os alunos usam acessórios, como alças, cobertores, blocos de madeira e cadeiras, para ajudá-los a atingir as posições ideais.
Grau de dificuldade: As aulas são intensas, mas não tão cansativas quanto, digamos, Ashtanga. Você mantém as posturas por 30 segundos a dois minutos (muito mais do que em muitas outras aulas de ioga). Você vai fortalecer e alongar seus músculos, mas provavelmente não vai bufar e bufar.
Para quem é melhor: Pessoas que preferem se concentrar nas sutilezas do alinhamento do que em uma frequência cardíaca acelerada.
Tenha em mente: Os professores de Iyengar passam por um intenso programa de treinamento de vários anos (em comparação com apenas alguns meses para muitos outros estilos). A experiência dos professores pode ser o motivo pelo qual esta é uma das formas mais populares de ioga na América.

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Kundalini

O que é isso: Prepare-se para cantar. Uma aula típica começa com uma série de exercícios respiratórios e cânticos, depois segue para a prática de poses. As aulas são projetadas para liberar uma forma de energia (chamada Kundalini) que os praticantes acreditam ser armazenada na base da coluna.
Grau de dificuldade: Kundalini é menos atlético do que alguns dos outros estilos, mas isso não significa que seja fácil. As poses são realizadas em conjunto com padrões respiratórios específicos, que podem ser difíceis de dominar.
Para quem é melhor: Aqueles que estão prontos para um treino físico e mental. Você vai se concentrar quase tanto em seus pensamentos e energia quanto nas poses.
Tenha em mente: Kundalini é uma das formas mais espirituais e enigmáticas de ioga. Os praticantes acreditam que, ao liberar a energia Kundalini, você despertará a intuição e ganhará clareza mental com o tempo.

Vinyasa (também conhecido como Flow Yoga)

O que é isso: Vinyasa usa a respiração como parte integrante do movimento e se aproxima do estilo Ashtanga. Mas enquanto Ashtanga segue uma sequência definida, aqui o instrutor seleciona as poses e o ritmo.
Grau de dificuldade: A dificuldade depende das sequências escolhidas pelo professor. Você estará fluindo (movendo-se) de uma pose para a outra com apenas pequenas pausas. Tal como acontece com o Hatha, muitas classes são classificadas de 1 a 3.
Para quem é melhor: Aqueles que gostam dos movimentos de Ashtanga, mas não da repetição de seguir uma sequência definida. Vinyasa pode ser facilmente adaptado a qualquer nível de condicionamento físico.
Tenha em mente: As aulas de Vinyasa podem parecer mais ocidentalizadas do que Kundalini ou Iyengar. Alguns professores tocam música pop e usam nomes coloquiais para asanas, como Mountain pose ou Chair pose, em vez dos sânscritos (Tadasana e Utkatasana, respectivamente).