P. O que é melhor, uma escova de dentes manual ou elétrica?

Qualquer tipo de escova é bom, mas é mais provável que você gaste a quantidade certa de tempo escovando - dois a três minutos - quando estiver usando uma escova de dentes elétrica, diz Barbara Ann Rich, porta-voz da Academy of General Dentistry e uma dentista em Cherry Hill, New Jersey. (Os escovadores manuais têm em média menos de um minuto.) Qualquer que seja o uso, escolha um com cerdas macias. Outros podem ser muito abrasivos e podem causar retração gengival. Não importa o tipo de escova que você escolher, certifique-se de usar o fio dental diariamente.

P. O que causa o recuo das gengivas e o que pode ser feito a respeito?

Existem algumas causas principais:

• Escovação de dentes com excesso de zelo. Escovar com muita força ao redor da gengiva ou apenas escovar com cerdas muito duras pode causar erosão nas gengivas.
  
  
• Ranger de dentes (também conhecido como bruxismo). Algumas pessoas moem com tanta força que a pressão acelera a erosão da gengiva. Em muitos casos, o dentista pode raspar um dente que está fazendo com que sua mordida acerte outro dente. Em outros casos, pode ser necessário obter um protetor bucal personalizado para usar à noite (quando ocorre a maior parte dos ranger e apertar) para evitar mais danos.
  
  
• Doença gengival. Esta é uma infecção das gengivas que ocorre quando as bactérias se alojam entre o dente e a gengiva. As bactérias eventualmente corroem o osso e os tecidos de suporte na base do dente. À medida que o osso recua, o mesmo ocorre com o tecido gengival circundante.
  
  O que fazer: Dependendo da causa e da gravidade do problema, um dentista pode recomendar qualquer coisa, desde uma limpeza profunda dos dentes e gengivas até um enxerto de gengiva, um procedimento em que o tecido é retirado do topo da boca e enxertado na gengiva, onde dura ao longo de quatro a seis semanas.

P. Com que frequência preciso ir ao dentista e fazer raios-X?

A resposta depende do estado de seus dentes e gengivas. Em geral, a maioria das pessoas (adultos e crianças) deve ir ao dentista pelo menos uma vez por ano e possivelmente a cada seis meses para fazer uma limpeza e fazer exames para cáries. Se o seu dentista disser que você pode ter tendência a doenças gengivais ou cáries dentárias, talvez seja necessário ir com mais frequência do que isso.

Quanto aos raios-X, a maioria dos dentistas recomenda que sejam feitos cerca de uma vez por ano. A maioria das cáries começa entre os dentes, o que um dentista não consegue ver com um exame visual, diz Kimberly Harms, porta-voz da ADA e dentista em Farmington, Minnesota.

P. Qual é o melhor tipo de pasta de dente para usar?

No mínimo, compre um creme dental que carregue o selo de aceitação da American Dental Association (ADA), o que significa que foi testado de forma independente, está à altura de todas as alegações do rótulo e contém flúor, um mineral que mantém o esmalte dos dentes forte e previne a cárie dentária .

Se você tem dentes sensíveis, cremes dentais marcados para isso podem ajudar a diminuir a dor. Esses produtos contêm minerais, como cloreto de estrôncio e nitrato de potássio, que bloqueiam os minúsculos túbulos dos dentes que levam aos nervos. Geralmente, você precisa usar a pasta de dente por várias semanas para sentir uma melhora, pois o mineral precisa se acumular com o tempo.

Se o seu dentista disser que você tem excesso de tártaro (que pode causar cáries), procure um creme dental para controle do tártaro contendo pirofosfato, que pode ajudar a reduzir o acúmulo. Algumas novas fórmulas apresentam o ingrediente antibacteriano triclosan, que costuma ser encontrado em produtos para limpeza das mãos e pode ajudar a reduzir a gengivite, o acúmulo de tártaro e o mau hálito, segundo a ADA.

Se seus dentes parecem sujos, os cremes dentais comercializados como “clareadores” podem ajudar a iluminar seu sorriso. Essas pastas geralmente contêm cristais minúsculos ou produtos químicos suaves que soltam os resíduos e removem manchas menores. Aqueles com bicarbonato de sódio funcionam da mesma maneira.

P. Eu realmente preciso usar enxaguatório bucal?

Se você escovar os dentes pelo menos duas vezes por dia com um creme dental com flúor, usar fio dental pelo menos uma vez ao dia e tiver pouca cárie ou doença gengival, provavelmente não precisará usar enxaguatório bucal. Se, por outro lado, você tem tendência a cáries ou formação de placa, pode se beneficiar do uso de um anti-séptico ou enxágue contendo flúor (aquele que tem o selo de aceitação da ADA) após a escovação. Pergunte ao seu dentista se ele acha que você precisa de um.

P. O que causa a sensibilidade dentária?

A sensibilidade ocorre quando os tubos microscópicos na camada de dentina, que fica logo abaixo do esmalte, ficam expostos como resultado do recuo das gengivas ou do desgaste do esmalte. Os tubos levam à camada mais interna do dente, onde estão os nervos, diz Carolyn Taggart-Burns, professora de odontologia da Universidade Creighton, em Omaha.

O que fazer: Para evitar a exposição da camada de dentina, escove suavemente e evite alimentos e bebidas ácidas, incluindo frutas cítricas e sucos, vinho (especialmente branco) e todos os refrigerantes (especialmente os de cor clara com sabor de ácido cítrico). Mesmo a água carbonatada sem sabor é ligeiramente ácida e pode causar sensibilidade dentária. Usar um creme dental formulado para dentes sensíveis também deve ajudar a aliviar o problema. Se isso não acontecer, pergunte ao seu dentista sobre enxerto de gengiva ou um tratamento em consultório para ajudar a selar a camada de dentina, diz Susan Karabin, presidente da Academia Americana de Periodontologia e professora clínica associada da Universidade de Columbia.

P. O clareamento dental e outros produtos de clareamento são seguros?

Para a maior parte sim. O clareamento dental não torna os dentes mais vulneráveis ​​às cáries. No entanto, tanto o clareamento profissional quanto o caseiro podem ter vários graus de sucesso e causar alguma sensibilidade dentária, que pode variar de uma pequena irritação gengival a um desconforto mais sério. (Isso geralmente diminui quando o tratamento é interrompido.

Tratamentos clareadores profissionais (aqueles que seu dentista supervisiona) permitem uma concentração mais alta de solução clareadora - até cerca de 35% de peróxido - do que produtos sem prescrição.

Os tratamentos de venda livre, como géis e tiras de clareamento, contêm uma solução de clareamento enfraquecida - geralmente com até 10% de peróxido. Embora possam causar menos sensibilidade aos dentes e gengivas, podem demorar mais do que o clareamento profissional para produzir um efeito clareador.

O clareamento ativado por laser e luz pode produzir resultados no decorrer de apenas algumas sessões, mas a ADA diz que ainda não viu estudos adequados de segurança e eficácia sobre esses processos.

P. Alguns alimentos enfraquecem os dentes ou os tornam mais sujeitos a cáries?

sim. Alimentos amiláceos e açucarados são os mais aptos a deixar resíduos dos quais se alimentam as bactérias causadoras de cárie. As bactérias, por sua vez, liberam ácidos que se alimentam do esmalte dos dentes.

O que fazer: Escovar logo após comer uma guloseima com açúcar ou carboidratos é a melhor maneira de combater as bactérias, mas se você não estiver perto de uma escova de dentes, enxágue a boca com água para ajudar a neutralizar a acidez e soltar os resíduos.

Outra solução fácil: coloque um chiclete sem açúcar. A goma de mascar acelera a produção de saliva, que tem propriedades antibacterianas.

Por fim, se o seu vício é refrigerante (diet ou normal), beba o refrigerante com um canudo posicionado na parte de trás da boca para que o líquido açucarado ou ácido ultrapasse a maior parte dos dentes.

P. Qual é a ligação entre doenças gengivais e doenças cardíacas?

A doença gengival é o resultado de um crescimento excessivo de bactérias nocivas no tecido gengival. Alguns especialistas acreditam que essas bactérias podem contribuir para a aterosclerose, um endurecimento das artérias e uma causa significativa de doenças cardíacas. Mais uma razão para escovar, passar fio dental e repetir conforme necessário.