Seja um cachorro, um gato ou um porquinho-da-índia, os animais de estimação são uma parte importante e amada de muitas unidades familiares. E, assim como as necessidades e despesas de vida de outros membros da família, os animais de estimação afetam o orçamento doméstico e os resultados.

De acordo com o American Kennel Club, o custo médio anual de propriedade do cão varia amplamente - de US$ 14.480 a US$ 93.520. Esse preço inclui comida, guloseimas, brinquedos para cães , cama, trelas e cuidados veterinários de rotina, entre outras coisas.

Os gatos, por sua vez, custam cerca de US$ 634 por ano, ou cerca de US$ 53 por mês. de acordo com a ASPCA. Semelhante aos cães, essa estimativa leva em consideração o custo associado à comida de gato, despesas médicas, guloseimas, brinquedos e muito mais.

A realidade, no entanto, é que as despesas associadas à posse de animais de estimação podem variar muito e, para os donos mais experientes, há uma longa lista de truques para economizar dinheiro ao longo do ano. Aqui estão 10 maneiras de economizar dinheiro na posse de animais de estimação.

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Compre suprimentos em lojas de desconto

O custo da compra de suprimentos para animais de estimação, como camas, tigelas e brinquedos, pode aumentar rapidamente. Mas esse não precisa ser o caso, diz Stephanie Mantilla, ex-guarda do zoológico que agora é especialista em enriquecimento e treinadora de animais baseada em reforço positivo para Curiosidade Treinado . Mantilla sugere fazer compras em redes de lojas de departamentos com desconto para conseguir uma pechincha em necessidades básicas de animais de estimação.

Lojas como HomeGoods e Marshalls vendem itens para animais de estimação, explica Mantilla, autor de Como treinar seu gato com clicker . Você pode obter tudo o que precisa para um novo animal de estimação, incluindo trelas e caixas, com economias significativas. Essas lojas recebem produtos novinhos em folha quando há excesso de estoque e os vendem com até 60% de desconto.

Evite as camas de gato feitas comercialmente

Enquanto estamos no assunto de noções básicas de animais de estimação, você também pode economizar dinheiro como dono de um gato, pulando completamente uma cama para animais de estimação produzida em fábrica, diz Dawn LaFontaine, proprietária da empresa. gato na caixa , que faz casinhas de papelão para gatos.

Um gato não diferencia entre uma cama de gato especialmente projetada comprada em uma loja de animais boutique e um travesseiro velho, diz LaFontaine. Qualquer um que já teve um gato sabe que é tão provável que ele se acomode para tirar uma soneca na cesta da sua mesa de jantar que geralmente contém frutas quanto no tufo de gato de veludo de US $ 40 que você tinha certeza que eles iriam adorar.

Na mesma linha, LaFontaine também sugere pular os brinquedos para animais de estimação produzidos em massa para economizar dinheiro.

Os gatos brincam com qualquer coisa, desde uma bola de papel alumínio até a pequena aba de plástico que vem de jarras de leite, até uma bola de pingue-pongue que salta facilmente e tem uma maneira de deslizar com o menor golpe, tornando-se um ótimo brinquedo para gatos, acrescenta La Fontaine.

Compre alimentos genéricos para animais de estimação

Escusado será dizer que todos nós queremos que nossos animais de estimação comam alimentos de alta qualidade que não sejam cheios de ingredientes artificiais e enchimentos. Gastar uma pequena fortuna em tal comida, no entanto, raramente é divertido. A boa notícia é que você não precisa pagar muito para alimentar bem seus amigos peludos.

Muitas das empresas de alimentos caros também oferecem uma marca genérica de alimentos que é igualmente saudável, mas menos cara, explica Mantilla. Por exemplo, a marca Merrick também fabrica Whole Earth Farms, que custa muito menos.

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Ao comprar alimentos um pouco mais baratos, certifique-se de ler a lista de ingredientes. O ideal é que a carne seja o primeiro ingrediente, aconselha Mantilla. Ao mesmo tempo, é uma boa ideia evitar subprodutos de carne e milho.

Ambos são ingredientes de enchimento de baixa qualidade que são usados ​​para aumentar o volume de alimentos de forma barata. O milho geralmente não é digerível e passa pelo sistema digestivo de seus animais de estimação sem fornecer nenhuma nutrição real, diz Mantilla.

Outra boa alternativa são os alimentos sem grãos, que utilizam batata-doce junto com carne. Para os gatos, é uma boa ideia evitar alimentos que incluam apenas frutos do mar, como peixes, como principal fonte de proteína.

O peixe pode causar níveis mais baixos de tiamina, que é um nutriente essencial para a saúde do seu gato. Muitos gatos se tornam alérgicos a peixes e peixes tendem a ter níveis mais altos de toxinas do que outras proteínas, acrescenta Mantilla.

Adquira um seguro para animais de estimação

Em média, o seguro para animais de estimação custa entre US $ 30 a US $ 50 por mês para um plano com cobertura sólida, de acordo com o valor pinguim . Embora seja possível encontrar planos por apenas US $ 10 por mês ou mais de US $ 100 por mês. Os custos do prêmio dependem de fatores como idade, espécie e raça do animal de estimação, entre outros.

Selecionar uma política com sabedoria muitas vezes pode ajudar a economizar bastante dinheiro ao longo da vida de um animal de estimação.

Inscrever seu animal de estimação em um plano de seguro ajudará a compensar os custos de cuidados preventivos junto com acidentes, doenças e outras condições, diz Michelle Burch, veterinária com Seguro para animais de estimação Safe Hounds . A maioria dos programas cobrirá até 75 a 80 por cento das despesas veterinárias.

É melhor obter uma apólice quando você adquirir um animal de estimação pela primeira vez, enquanto eles ainda são filhotes ou gatinhos. Esperar até mais tarde na vida do animal depois de ter sido diagnosticado com uma condição pré-existente muitas vezes o desqualifica para cobertura de seguro

É essencial iniciar uma política antes do diagnóstico para maximizar a economia, diz Burch. Além disso, recomendo revisar várias políticas antes de escolher uma e garantir que um plano cubra doenças específicas da raça.

Inscreva-se para um plano de desconto veterinário

Se você não pode pagar o seguro para animais de estimação ou acha que não vale a pena, ainda há outra opção: planos de desconto veterinário, que também oferecem economia nos custos veterinários. Um dos mais conhecidos é o PetAssure, uma alternativa de seguro para animais de estimação que oferece aos membros um desconto de 25% nas contas veterinárias em troca do pagamento de mensalidades de apenas US$ 7,95 por mês.

É basicamente como a AARP para cuidados com animais de estimação, diz Daniel Caughil, cofundador da O conto do cão , um site de recursos para donos de cães.

Uma ressalva aqui, diz Caughhill, nem todas as clínicas veterinárias aceitam esses tipos de planos de desconto. No caso do PetAssure, você pode visitar seu site, inserir seu CEP e encontrar veterinários locais participantes.

Não pule os cuidados preventivos

Cuidados preventivos podem parecer uma despesa desnecessária para alguns, mas especialistas dizem que podem economizar dinheiro ao longo da vida de um animal de estimação.

Tratamentos para coisas como dirofilariose ou pulgas e carrapatos são essenciais para se manter atualizado [através de visitas veterinárias preventivas] para evitar contas veterinárias caras e inesperadas associadas a parasitas, diz Sarah Wooten, veterinária com Seguro Abóbora Pet . Esses problemas são mais comuns do que se imagina.

Também é importante fazer exames de sangue regularmente para o seu animal de estimação e cuidados dentários de rotina – medidas de manutenção da saúde que podem reduzir os custos a longo prazo.

Na mesma linha, o Dr. Wooten diz que é importante levar um animal de estimação ao veterinário sem demora quando notar problemas em desenvolvimento.

Doenças, especialmente infecções, podem progredir rapidamente e ficar caras com a mesma rapidez, explica ela. A intervenção precoce é melhor para o seu peludo e deve minimizar a duração e a intensidade do tratamento.

A boa notícia é que muitas vezes os custos preventivos podem ser custeados por apólices de seguro de animais de estimação abrangentes, que cobrem muitos desses tipos de visitas e tratamentos.

Falando em prevenção, não superalimentar seu animal de estimação ajudará muito na saúde e no seu orçamento.

Animais de estimação com sobrepeso e obesos experimentam um aumento de doenças evitáveis, incluindo artrite, ruptura de ligamentos, diabetes e doenças cardíacas, diz Burch. Assim como todos nós precisamos de exercícios diários, o seu animal de estimação também.

Pesquise preços de medicamentos

O custo de medicamentos prescritos para um animal de estimação muitas vezes pode ser tão caro quanto prescrições para membros da família humana. Mas mesmo esse custo pode ser reduzido se você for um dono de animal de estimação experiente.

Você pode perguntar ao seu veterinário se eles têm uma opção genérica do medicamento que estão prescrevendo, diz Burch. Se eles não tiverem uma alternativa genérica, você pode pedir uma receita e ligar para diferentes farmácias para cotações de preços. Várias farmácias têm programas para animais de estimação para ajudar a compensar os preços dos medicamentos.

GoodRx cupons também podem ser usados ​​para ajudar a descontar receitas, acrescenta Burch.

Animais de estimação do noivo em casa

Dependendo de onde você mora no país e do tipo de animal de estimação que você tem, a limpeza profissional pode ser muito cara e, ao longo de um ano, essa despesa específica começa a aumentar. O site Thumbtack diz o preço médio da preparação do cão é entre $ 60 a $ 90. A higiene do gato custa em média cerca de US $ 50 por sessão, de acordo com o HomeGuide , embora possa ser tão baixo quanto $ 30 ou tão alto quanto $ 70 em alguns lugares.

Quer reduzir um pouco esses custos? Considere a preparação em casa.

Aclimatar seu animal de estimação ao corte de unhas e limpeza de ouvido em casa valerá a pena a longo prazo. Se você puder fornecer serviços básicos de higiene para seu animal de estimação em casa, será menos estressante para seu animal de estimação e também para seu bolso, diz Wooten.

Embora a ideia de cortar as unhas e limpar as orelhas possa parecer assustadora ou um pouco intimidante para alguns leitores, não deixe que isso o atrapalhe.

Cuidar de cães e gatos por conta própria pode ser fácil ou difícil. Tudo depende da pessoa e do animal de estimação, mas ajuda muito começar quando os animais de estimação são muito jovens para acostumá-los e investir em boas ferramentas, como tosquiadeiras profissionais, continua Wooten.

Você também pode dar uma olhada no YouTube para ver vídeos de beleza gratuitos, incluindo o Canal Amor por Cuidar .

Estabeleça um clube de passear com cães ou de cuidar de animais de estimação com seus vizinhos

Você já pagou alguém para embarcar ou passear com seu cachorro enquanto você não estava em casa ou de férias? O alto custo diário de tais serviços pode estourar seu orçamento. Mas aqui está uma maneira brilhante de contorná-los - crie um clube para passear com cães ou cuidar de animais de estimação.

Veja se outros donos de cães em seu bairro têm a mesma necessidade e forme um serviço rotativo de passear com eles, diz Caughhill, do The Dog Tale. Dessa forma, seu filhote nunca fica sozinho por muito tempo e todos podem economizar dinheiro.

Cultive ou faça sua própria comida e lanches para animais de estimação

Uma opção final para quem tem área, ou simplesmente tempo: cultive ou asse seus próprios alimentos e lanches para animais de estimação.

Daniel Morris, que fundou o site Pet N Pat, junto com sua esposa, Naomi, mantém um grande jardim de ervas em sua propriedade para alimentar um coelho de estimação. O casal também cultiva erva-de-bico, trevo e cardo de leite para alimentar suas galinhas.

Isso reduz drasticamente o número de pellets que temos para alimentá-los, diz Morris.

Nosso cachorro, um labrador, também adora muitos vegetais que cultivamos – cenoura, brócolis, abobrinha, pimentão e assim por diante.

Alimentar seus animais no jardim não apenas reduz significativamente os custos, mas também é melhor para eles. Nosso jardim é orgânico e sem spray, e a comida é servida muito mais fresca, acrescenta Morris.

Caughhill, do The Dog Tale, sugere a criação de lanches assados ​​para seus cães.

Comida de cachorro e guloseimas podem realmente aumentar, diz Caughhill. Eu faço mordidas saudáveis ​​​​de batata-doce para meu filhote cortando algumas batatas-doces em cubos e assando-as a 200 graus por duas horas. É tão simples de fazer e o mesmo produto da loja custa $ 15.

As guloseimas de um único ingrediente são os lanches caseiros mais seguros (e muitas vezes os mais saudáveis) para cães. Mas se você estiver interessado em comida de cachorro DIY, há uma longa lista de possibilidades - tudo, desde manteiga de amendoim congelada e guloseimas de iogurte até biscoitos de aveia e maçã, ou até guloseimas de abóbora e mirtilo.

Quem aí está pronto para se tornar a Martha Stewart do mundo pet food?