A princípio, parece uma regra simples do inglês: quando você tiver mais de um de alguma coisa, adicione um s. Uma maçã. Duas maçãs. Na verdade, a linguagem pode ser muito mais complicada. Dois veados. Três dentes. Quatro ratos.

O inglês é uma língua orgânica - ela cresce naturalmente com as pessoas que a usam, diz Kory Stamper, editora associada dos dicionários Merriam-Webster. E, à medida que a linguagem se desenvolve, irregularidades podem surgir. Às vezes há lógica por trás disso e às vezes não, diz ela.

Algumas formas plurais nós apenas conhecer . Mas outros são mais complicados (são polvos? Ou polvos?). Aqui, um guia simplificado para alguns dos plurais mais confusos.

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1 Um ganso, dois gansos

Goose data de cerca de mil anos atrás para o inglês antigo, onde as palavras no singular e no plural eram parecidas com ganso e gansos, que é como são tratadas no inglês moderno. Os esforços para regularizar sua forma plural após o fato não funcionaram. Depois de colocar algo em sua categoria, é muito, muito difícil mudá-lo, diz Stamper.

O mangusto, por outro lado, é pluralizado como mangustos.

dois Um alce, dois alces

O alce e o ganso podem ser parecidos no inglês moderno, mas eles vêm de duas línguas muito diferentes, diz Stamper - Moose foi emprestado do algonquiano. Como se trata de um idioma diferente, embora pareça ganso, decidimos não pluralizá-lo como meese porque não há conexão aqui.

Animais de caça de grande porte, como alces e veados, tendem a obter um plural zero, o que significa que eles são iguais em sua forma singular e plural. Como os alces foram inicialmente caçados, [os alces] foram agrupados nisso, diz Stamper.

3 Um polvo, dois polvos

Se você disser polvos, alguém na sala pode corrigi-lo como polvos. Eis o porquê: Octopus veio para o inglês em 1600. Foi dado um plural regular em inglês, diz Stamper. Então seriam polvos. Mas nos séculos 17 e 18, os gramáticos começaram a se esforçar para tornar o inglês mais parecido com o latim - eles procuraram palavras emprestadas do idioma e começaram a dar-lhes seus plurais latinos. Os polvos tornaram-se polvos.

O problema? Octopus é, na verdade, emprestado do grego. Então veio uma segunda rodada de estudiosos que corrigiram o plural de volta aos polvos originais. Hoje, qualquer um é aceito, mas os polvos são mais comuns, diz Stamper.

4 Um Cul-de-Sac, Dois Cul-de-Sacs ou Culs-de-Sac

Foi feito para um rebite Gilmore Girls discussão , mas alguém realmente sabe pluralizar um beco sem saída? O beco sem saída é emprestado do francês e é traduzido literalmente como fundo do saco, de acordo com Stamper. Mas, ao contrário do inglês, o francês tende a colocar os adjetivos após o substantivo - então dizemos torta de maçã e eles dizem torta de maçã.

O caso curioso aqui é que cul é o substantivo. Você usa o plural mais francês, culs-de-sac ou os becos sem saída mais ingleses? Stamper diz que qualquer um está correto. Na redação técnica e mais formal, você tende a ver becos sem saída, enquanto becos sem saída são mais comuns em ambientes informais. A notícia realmente boa? Você raramente precisa falar sobre mais de um beco sem saída. Na verdade, eu cresci em um beco sem saída e nunca disse beco sem saída, diz Stamper.

5 Um cunhado, dois cunhados

Curiosamente, essa palavra vem de um período da história da Inglaterra quando, principalmente, reis franceses governavam a Inglaterra, explica Stamper. Muita ênfase foi colocada no governo e na lei, e algumas palavras novas foram cunhadas em inglês, mas estilizadas em francês (com o adjetivo vindo após o substantivo). A diferença dos becos sem saída, diz Stamper, é que desta vez é muito mais claro que irmão é o substantivo e parente é um adjetivo. Pense nisso desta forma: uma vez que os homens são principalmente seus irmãos e a parte 'sogro' apenas descreve melhor que tipo de irmãos eles são, você torna a parte importante do substantivo plural, diz Mignon Fogarty, criador e anfitrião do Podcast de Grammar Girl na rede Quick and Dirty Tips.

O mesmo vale para outros parentes por afinidade. Elas são suas cunhadas, sogras e assim por diante. Siga uma lógica semelhante com o procurador-geral, o poeta laureado e semelhantes - eles se pluralizam para os procuradores-gerais e os poetas laureados, diz Stamper.

6 Um transeunte, dois transeuntes

Você usa o mesmo tipo de lógica para 'transeuntes' e para 'cunhados', diz Fogarty. As pessoas são transeuntes, então você torna essa parte plural. A parte 'por' descreve simplesmente por onde eles estão passando.

7 One Low Life, Two Low Lifes

O low life, em sua versão singular, chegou à língua inglesa por volta dos anos 1930. Eu não posso te dizer por que o plural é low life, Stamper diz. Palavras compostas ficam muito estranhas na maneira como às vezes as pluralizamos. Na década de 1960, algumas pessoas tentaram hiper-corrigir e mudar para vidas inferiores, uma vez que o plural da vida são vidas - mas isso não está certo. Então, se alguém te chama de um bando de canalhas, você pode pelo menos se sentir orgulhoso de que ele ou ela está gramaticalmente incorreto.

8 Um Milênio, Dois Milênios

Quando o milênio apareceu pela primeira vez em inglês, ele foi usado apenas para descrever um período específico de mil anos em que Cristo deveria reinar, explica Stamper. Havia apenas um desses - não tinha muito uso no plural, diz ela. Com o tempo, as pessoas simplesmente adicionaram um s: milênios. Mas, como o polvo, os gramáticos clássicos chegaram e disseram que, por ser uma palavra latina, o plural de milênio deveria ser milênios. Ambos estão certos, mas milênios são preferidos e mais comuns. As pessoas gostam de plurais que os fazem parecer inteligentes, diz ela.

9 Uma tesoura, duas tesouras

Tesoura é como a palavra calças, já que uma tesoura é um objeto que consideramos um plural composto, diz Stamper. A tesoura veio para o inglês através do francês. E os franceses criaram o termo através do latim, onde a raiz da palavra de origem é, na verdade, singular e se refere a um instrumento de corte, como uma lâmina, explica ela. Os franceses viram como duas lâminas de corte e as pluralizaram, diz ela. Falamos sobre uma tesoura, ou seja, uma tesoura. Então, como torná-lo plural? É o mesmo: tesoura. Tesoura é uma palavra estranha que parece plural e pode funcionar como uma palavra no singular ou como uma palavra no plural, diz Stamper.

10 Um peixe, dois peixes

Peixe é uma palavra antiga, diz Stamper. Seu plural original era peixes - e você ainda vê esse uso, principalmente em frases técnicas ou científicas. Mas, no uso geral, peixe é muito mais comum que o plural de peixes. O motivo é provavelmente o mesmo que a explicação dos animais selvagens para alces, veados e alces. E se estende a tipos específicos de peixes, como bacalhau, atum e salmão. O plural depende da sua orientação em relação ao objeto, diz Stamper. Se você é pescador, o plural de peixes é peixe, o plural de bacalhau é bacalhau e o plural de atum é atum. Se você é um cientista, a pluralidade de peixes pode ser peixes, bacalhaus e atuns. Para a maioria dos leitores [é] o plural zero.

onze Um fazer, dois fazer ou fazer

O que fazer e não fazer pode ser um pouco confuso. Diferentes guias de estilo fazem recomendações diferentes sobre como tornar essa frase plural, afirma Fogarty. O Chicago Manual of Style vai com o que fazer e o que não fazer, enquanto a Associated Press sugere o que fazer e o que não fazer. Se você estiver escrevendo para uma publicação, certifique-se de saber qual guia de estilo ela segue e, se estiver escrevendo para você mesmo, escolha a grafia que fizer mais sentido para você e use-a de forma consistente, diz ela.