Provavelmente, você está bastante confortável em seu papel de paciente: você vem preparado com perguntas, minimiza as horas que passou pesquisando sintomas no Google e ouve atentamente as próximas etapas. Mas com que prática você questiona as ordens do médico quando se trata de testes e procedimentos?

Além de alguns exames serem desnecessários, eles podem indicar ao médico o diagnóstico errado, causar estresse e custos indevidos, levar a exames adicionais desnecessários e até mesmo piorar seu estado de saúde. Quase todo teste tem algum grau de risco, adverte Joshua Kosowsky, MD, co-autor do Quando os médicos não ouvem: como evitar diagnósticos errados e testes desnecessários . Muitas vezes, um diagnóstico pode ser feito com base apenas em um exame físico e na história do paciente, diz Brandon Combs, MD, professor associado de medicina na Escola de Medicina da Universidade do Colorado e pesquisador sênior de educação médica no Lown Institute, um organização que trabalha para tornar os cuidados de saúde mais personalizados. Mesmo que os testes desnecessários possam ser inofensivos, as discussões sobre eles podem consumir um tempo valioso de consulta, que pode ser mais bem gasto abordando questões que têm um grande impacto em sua saúde física, como dieta ou fumo, ou sua saúde mental, diz Combs.

Os testes aqui são aqueles de que você simplesmente não precisa ou que podem acarretar mais riscos do que benefícios. Se o seu médico sugerir um, você deve se sentir à vontade para solicitar alguns acompanhamentos.

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1 Questione: Imagens para dor lombar pela primeira vez

Por que pode ser desnecessário: Se esta é a primeira vez que torce a região lombar, a imagem pode não revelar a causa - e pode complicar o tratamento. Se você pegar 100 pessoas aleatórias e fazer uma ressonância magnética de sua coluna lombar, várias pessoas sem dor mostrarão os mesmos achados anormais que aqueles com dor, diz Max Wintermark, MD, chefe de neurorradiologia da Universidade de Stanford. (Um estudo descobriu que 81 por cento dos adultos sem sintomas apresentaram um disco protuberante.) Encontrar uma anormalidade não significa que ela é a fonte da dor, e o tratamento com base nos resultados do exame pode levar o paciente a um caminho de intervenções potencialmente inúteis, incluindo cirurgia. Na melhor das hipóteses, os resultados de imagem provavelmente não mudarão a recomendação de tratamento: em muitos casos, os médicos prescrevem fisioterapia, não importa o que um exame revele.

O que tentar em vez disso: Uma combinação de repouso, medicação antiinflamatória e fisioterapia por seis semanas. Revisite a opção de exames de imagem apenas se a dor não tiver melhorado.

Quando dizer sim: Se você tiver sinais de alerta, como dormência ou osteoporose, imagens podem ser necessárias. Nesse caso, geralmente é feito um raio-X primeiro, diz Wintermark. Se for necessária uma imagem mais complicada, seu médico pode decidir entre uma ressonância magnética, que revela danos nos tecidos moles ou ligamentos, e uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada), que é melhor para revelar problemas ósseos.

dois Questione: Raios-X dentais anuais ou semestrais

Por que pode ser desnecessário: Todos os raios-X dentais envolvem radiação ionizante, o que pode aumentar o risco de câncer de tireóide, embora o risco ainda seja muito baixo, diz Charles Emerson, MD, presidente eleito da American Thyroid Association. Mas, embora a dose e o risco sejam pequenos, um estudo recente descobriu que quanto mais radiografias dentais uma pessoa tinha, maior a probabilidade de ela desenvolver um meningioma, um tumor cerebral que pode causar alterações na visão e convulsões. Resumindo: você não quer exposição desnecessária à radiação. É por isso que as diretrizes revisadas da American Dental Association (ADA) afirmam que se você não teve nenhuma evidência de cárie ou doença gengival por vários anos, você pode passar dois a três anos entre as radiografias de mordida (imagens da parte inferior e superior dentes da coroa), já que esse é o tempo que leva para as cáries progredirem, diz Sharon Brooks, DDS, porta-voz da ADA.

O que tentar em vez disso: Visite seu dentista a cada seis meses a um ano para limpeza e exame bucal. Se ela detectar evidências de cárie ou doença gengival e quiser fazer raios-X, pergunte sobre os raios-X digitais, que reduzem a exposição à radiação em 40 a 60 por cento em comparação com o tipo de filme.

Quando dizer sim: Você pode precisar de raios-X cortantes com mais frequência se tiver inchaço ou dor, ou se estiver sob medicação que produza boca seca. (A saliva é boa para os dentes porque neutraliza o ácido que causa cáries.)

3 Questioná-lo: esfregaço de Papanicolaou anual

Por que pode ser desnecessário: Durante décadas, adolescentes e mulheres foram aconselhados a fazer um teste de Papanicolaou anual, um teste de laboratório que procura células cervicais atípicas que podem se tornar cancerígenas. Em 2013, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) mudou essa recomendação. Temos uma compreensão muito melhor do câncer cervical do que quando o teste foi desenvolvido na década de 1950, diz Barbara Levy, MD, vice-presidente da ACOG para políticas de saúde. Os especialistas agora sabem que o câncer cervical leva de 5 a 10 anos para se desenvolver, portanto, fazer o teste a cada poucos anos deve detectar um novo tumor em tempo de sobra.

O que tentar em vez disso: Todas as mulheres devem visitar seu ginecologista anualmente para uma consulta médica, que pode incluir exames pélvicos e mamários. Mulheres de 21 a 29 anos devem fazer um teste de Papanicolaou a cada três anos; mulheres com idade entre 30 e 65 anos devem agendar um exame de Papanicolaou e um teste para HPV (papilomavírus humano, que causa a maior parte do câncer cervical) a cada cinco anos, ou apenas um exame de Papanicolaou a cada três anos.

Quando dizer sim: Se você mudou de médico e não consegue se lembrar da data do seu último exame de Papanicolaou, seu novo médico pode decidir fazer um para ficar seguro. E você pode precisar de exames de Papanicolau mais frequentes se tiver histórico de câncer cervical ou sistema imunológico enfraquecido.

4 Questione: Uma tomografia computadorizada para dor de cabeça ou traumatismo craniano leve

Por que pode ser desnecessário: Embora as tomografias do cérebro possam revelar muito - se você tem sangramento ou risco de derrame, por exemplo - leves dores de cabeça, desmaios e ferimentos leves na cabeça não exigem uma tomografia computadorizada. Vale a pena ser cauteloso, porque uma TC do cérebro fornece uma dose de radiação igual a oito meses de exposição de fundo (a exposição diária que todos nós recebemos do sol, solo, rochas e outras coisas em nosso ambiente).

O que tentar em vez disso: Os médicos muitas vezes podem descartar lesões e condições graves, fazendo um exame neurológico completo e obtendo um histórico médico completo.

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Quando dizer sim: Você deve ser especialmente cauteloso se tiver algum destes sintomas: confusão, vômito ou inconsciência. Se você fizer isso, um teste de imagem pode ser necessário, diz Wintermark.


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5 Questione: Teste FSH para diagnosticar a perimenopausa

Por que pode ser desnecessário: O teste não indica com precisão se você entrou na perimen-opusa, os anos durante os quais seus ovários param gradualmente de produzir estrogênio. Embora os níveis de FSH (hormônio folículo-estimulante) aumentem quando o estrogênio diminui, eles variam diariamente em mulheres de todas as idades, então você pode obter um falso positivo ou negativo. Levy vai direto ao ponto: é um teste completamente sem sentido para a perimenopausa.

O que tentar em vez disso: Os médicos podem fazer um diagnóstico mais preciso rastreando a frequência e a duração do período menstrual e observando os sintomas desencadeados por hormônios, como dores de cabeça, insônia, ondas de calor, mudanças de humor e dificuldades para dormir.

Quando dizer sim: Seu médico pode determinar que testes repetidos de FSH são úteis para avaliar a fertilidade se você estiver tentando engravidar ou para diagnosticar cistos ovarianos ou síndrome do ovário policístico.

6 Questione: ultrassom para rastrear câncer de ovário

Por que pode ser desnecessário: Os exames de ultrassom em mulheres saudáveis ​​podem mostrar anormalidades que acabam sendo normais, sujeitando as mulheres a biópsias desnecessárias. Os ovários ganham a vida com cistos; é o trabalho deles, diz Levy, que observa que seu médico pode ver uma série de cistos benignos em ultrassons de rotina. (Revisão da aula de biologia: o folículo que produz o óvulo é na verdade um tipo de cisto e, às vezes, os cistos continuam crescendo, apenas para explodir por conta própria após algumas semanas.) Infelizmente, a pesquisa mostra que a triagem de ultrassom anual não reduz o risco de morrer de câncer de ovário.

O que tentar em vez disso: É frustrante que ainda não exista um bom teste de rastreamento para câncer de ovário. Se sintomas como inchaço, dor abdominal, sensação de saciedade rapidamente após comer e urgência urinária persistirem ou piorarem, consulte seu médico.

Quando dizer sim: Se o seu médico notar uma anormalidade em seu colo do útero ou útero ou que você tem um útero de formato irregular, ela pode fazer um ultrassom, diz Christopher Zahn, MD, vice-presidente de atividades práticas do ACOG. Idem se você tiver perda ou ganho de peso inexplicável, tiver sintomas como os mencionados acima ou estiver em alto risco por causa da história familiar ou de uma mutação BRCA.

7 Questione: Teste Anual de Vitamina D

Por que pode ser desnecessário: Certas pessoas correm alto risco de deficiência, como as obesas ou de pele escura. Para todos os outros, não há evidências suficientes de que verificar os níveis e tomar suplementos torna as pessoas saudáveis ​​ainda mais saudáveis, de acordo com a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA. A vitamina D é essencial para a saúde óssea, entre outras coisas, diz Combs. Mas em uma pessoa que se sente bem, a pesquisa mostrou que a suplementação não melhora a saúde, leva a menos fraturas ou ajuda a pessoa a viver mais.

O que tentar em vez disso: Coma mais laticínios fortificados com D, produtos de soja, cereais, peixes gordurosos e verduras folhosas.

Quando dizer sim: Se você estiver grávida ou em risco de osteoporose, seu médico pode querer testar seus níveis e prescrever suplementos.

8 Questione: CBC anual e teste de colesterol

Por que pode ser desnecessário: Se você está saudável, se sente bem e não tem novos sintomas, normalmente não há razão para fazer esses testes anualmente, diz Combs. CBCs (hemogramas completos) mostram o número de glóbulos brancos e vermelhos e plaquetas, e em pessoas saudáveis ​​raramente há qualquer mudança significativa. O mesmo vale para o colesterol. Mulheres com risco médio de doença cardíaca podem fazer uma verificação do colesterol aos 35, mas o objetivo do teste é avaliar o risco de ataque cardíaco nos próximos 10 anos, diz Combs. Se seus níveis estiverem normais, eles provavelmente não mudarão em um ou dois anos.

O que tentar em vez disso: Converse com seu médico sobre o risco de doença cardíaca e como você pode reduzi-lo. Seu peso, dieta e hábitos de exercício desempenham um grande papel, e o estresse pode afetar seu coração também.

Quando dizer sim: Para pacientes em tratamento de câncer ou com sistema imunológico enfraquecido, hemogramas podem ser feitos periodicamente para verificar se há infecção. Além disso, se você tiver sintomas de anemia (fraqueza, hematomas excessivos), um hemograma completo pode confirmar ou descartar isso.