À medida que as temperaturas caem em grande parte do país e somos forçados a passar mais tempo em ambientes fechados, muitos de nós buscamos purificar o ar, por assim dizer. Os purificadores de ar se tornaram um produto popular este ano e, embora haja evidências de que podem ajudar a aliviar as alergias removendo poeira, pelos, mofo e outros poluentes internos, o que dizer de vírus transportados pelo ar como o COVID-19?

Vemos alguns dados laboratoriais promissores sugerindo que estratégias diferentes [de purificação do ar] podem ser eficazes, diz Westyn Branch-Elliman, MD, MMSc, ​​pesquisador e consultor de doenças infecciosas e professor assistente de medicina na Harvard Medical School. Mas precisamos de mais dados em configurações do mundo real antes de podermos dizer definitivamente que essas estratégias são eficazes para o coronavírus.

Se um purificador de ar faz parte de sua estratégia de mitigação, você também vai querer continuar praticando outras mitigações. É importante ter certeza de que estamos mantendo várias intervenções ao mesmo tempo e nunca depender de apenas uma de cada vez, diz Branch-Elliman. Além de gostar de lavar as mãos, não tocar o rosto, mascarar, manter um metro de distância e não ficar perto de outras pessoas quando estiver doente, Branch-Elliman também recomenda abrir a janela para obter mais fluxo de ar. Há uma longa história de uso de ar aberto para prevenção de infecções, diz ela.

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Mas os purificadores de ar podem ter benefícios, mesmo se ainda não tivermos dados COVID-19 definitivos, diz Timothy McAuley, MS, PhD e fundador / CEO da CHANGE Environmental. Filtros de ar em toda a linha fornecem suporte para melhorar a qualidade do ar, diz ele, incluindo poeira, mofo, gases e vírus.

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Se você vai investir em um purificador de ar, aqui está o que você deve saber.

Não pense em um purificador de ar em uma bolha

Embora adoraríamos configurá-lo e esquecê-lo, colocar um purificador de ar em sua casa não é tão simples quanto ligá-lo e nunca mais pensar nisso. A primeira coisa que você precisa fazer é avaliar seu espaço. Nem sempre um tamanho serve para todos, diz McAuley. Você precisa pensar em coisas, tipo, você permite sapatos dentro de casa? Quais áreas têm mais tráfego de pedestres? Qual o tamanho da sala? E quão limpa é sua casa? Pense em quem está entrando em sua casa também - alguém é um funcionário da linha de frente? Você tem um filho na escola?

O que procurar

De acordo com McAuley, não existe purificador de ar considerado o melhor no mercado para todos, mas existem algumas coisas padrão que você deve procurar em um sistema de filtragem de ar. Alguns podem ir direto para seus sistemas de ventilação mecânica (instalados por um profissional), enquanto outros estão prontos para uso e são portáteis.

Filtros HEPA (ar particulado de alta eficiência) são o que você deve procurar. Eles são bastante padrão na maioria dos filtros de ar, embora valha a pena a devida diligência para ter certeza. Você deve ter certeza de que tem um MERV (valor mínimo de relatório de eficiência) de 13 ou superior. Essa classificação ajuda a entender o quão bom o filtro é na remoção de partículas como vírus, diz McAuley.

Também tenha em mente o tamanho da sala. Muitos filtros de ar especificam o volume da sala que servem, então não coloque um filtro de ar de pequena capacidade em uma sala grande ou não ajudará muito.

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Pule os sinos e assobios

Não se deixe enganar por purificadores de ar que parecem ter vários níveis de proteção, pois McAuley afirma que muitos desses recursos não são necessários e podem, na verdade, ser prejudiciais. A luz ultravioleta não vai além, você realmente não precisa dela, diz ela. Outros purificadores de ar que não são HEPA podem liberar ozônio, que pode realmente colocar coisas nojentas de volta no ar.

Manutenção é a chave

Embora todos nós gostemos de ter algo com pouca manutenção necessária, ter um purificador de ar só é benéfico se você estiver trocando os filtros regularmente e recalibrando seu sistema (se estiver em sua unidade HVAC). Na verdade, se você não fizer isso, pode realmente aumentar o seu risco. Você pode realmente diminuir a eficiência do sistema e aumentar o risco de exposição a um ambiente interno estagnado, diz McAuley.