Muitos de nós temos grandes ambições quando estocamos velas. Vamos acender este no banheiro, aquele na sala de estar - e talvez acendamos dois em nosso quarto para deixá-lo com um cheiro muito bom. Mas antes de termos a chance de acender todos os nossos achados perfumados, a estação para a qual compramos os perfumes está quase no fim e nos resta uma pergunta simples: as velas expiram? Ou podemos guardar todas as velas que acabamos de comprar para o próximo ano?

A resposta curta é que as velas podem expirar. Mas a resposta longa é um pouco mais complicada do que isso.

As velas expiram?

As velas podem expirar. Mas eles não vão estragar como a comida estraga, de acordo com Scott Dean Brown, proprietário da SDB Vela Co. Se você esperar muito tempo para beber um galão de leite, provavelmente vai cheirar e ter um gosto terrível – e pode até deixá-lo doente. É improvável que uma vela faça isso, mesmo que você a tenha há muito tempo.

As probabilidades são, diz Brown, que ele vai começar a perder sua cor ou fragrância – o que é realmente uma chatice se você o comprou porque achou bonito ou porque cheirava bem.

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Por que as velas expiram?

As velas geralmente são feitas de alguns ingredientes: cera, óleos perfumados e corantes. E cada um desses ingredientes pode se degradar com o tempo.

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1 Cera

A maioria das velas contém algum tipo de cera, e algumas ceras têm vida útil mais longa do que outras. A cera de parafina (também conhecida como cera de petróleo) tende a durar um pouco. A parafina é inerte, não reativa e muito estável, diz Kathy LaVanier, CEO da Velas Renegadas . Realmente não há uma expectativa de vida para a cera de parafina.

Mas ceras naturais – como cera de soja – tendem a expirar mais cedo. Isso faz sentido intuitivo. A cera de soja é derivada do óleo de soja, um produto à base de plantas. Não esperamos que o óleo de soja em nossas despensas dure para sempre – e também não devemos esperar que a cera de soja em nossas velas dure para sempre.

dois Óleos perfumados

A maioria das velas são perfumadas usando fragrâncias sintéticas, fragrâncias naturais (como óleos essenciais) ou alguma combinação dos dois. Com o tempo, essas fragrâncias se dissiparão – e começarão a cheirar cada vez mais fracas. Se a vela tiver um cheiro muito forte para começar, o aroma pode ficar um pouco mais. E como diferentes ceras se ligam a fragrâncias de maneira diferente, o tipo de cera em sua vela também pode retardar ou acelerar esse processo.

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Também vale a pena notar: como as fragrâncias naturais são naturais, elas se degradam como qualquer outra substância natural. Na maioria das vezes, isso fará com que sua vela tenha um aroma mais sutil. Mas algumas vezes, isso fará com que cheire diferente.

Cada óleo essencial tem seu próprio perfil único de envelhecimento, portanto, não há uma regra definida sobre como ele amadurecerá ao longo do tempo, diz LaVanier. Você pode gostar mais ou não tanto – só o tempo dirá.

3 Corante

Algumas velas são coloridas com corante. E à medida que essas velas são expostas à luz – principalmente à luz do sol – esses corantes começarão a desbotar ou mudar de cor. É muito comum ver mudanças de cor que podem ser em um marrom profundo agradável ou em um verde ou amarelo muito menos [agradável] vívido, diz LaVanier.

Quanto tempo dura uma vela?

A vida útil de uma vela pode variar muito, com base em seus ingredientes. Mas uma boa regra é acenda sua vela dentro de 12 a 16 meses de comprá-lo.

'A essa altura, você provavelmente já recebeu a mensagem de que cada vela é diferente', diz LaVanier, acrescentando que uma vela de parafina perfumada com óleos sintéticos pode durar anos, enquanto uma vela feita com cera vegetal e óleos essenciais é melhor usada dentro de um poucos meses. 'Pense nisso como comprar alimentos enlatados e congelados com conservantes, em vez de comprar produtos orgânicos... [E] usá-los de acordo.'

Como saber se sua vela expirou

Se sua vela parecer ou cheirar diferente, provavelmente começou a se degradar. Preste atenção na cor da vela: ela parece desbotada? Ficou amarelo, verde ou marrom? Estes podem ser sinais de que sua vela não está em ótima forma. Preste atenção ao seu cheiro, também. Se o cheiro desvaneceu, mudou ou desapareceu completamente, sua vela pode ter passado do seu auge.

Mas você ainda pode acender? Pode ser. “Existem dois fatores relacionados à decisão de que sua vela 'expirou' – desempenho de queima e estética”, diz LaVanier. Às vezes, uma vela vencida mudou tanto que você não pode mais acendê-la. Seu desempenho de queima foi afetado.

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'As mudanças no óleo da fragrância em particular, mas também em certa medida na cera... podem criar situações que obstruem o pavio', diz LaVanier. Para descobrir se isso aconteceu, tente acender sua vela e observe a chama. É incrivelmente pequeno, está engasgando ou continua saindo? Isso significa que sua vela tem problemas de desempenho de queima - e provavelmente desapareceu para sempre.

Mas se você conseguir acender sua vela com sucesso, provavelmente poderá continuar usando-a. “A vela pode mudar para uma cor pouco atraente ou o cheiro pode mudar para algo diferente de quando você a comprou”, diz LaVanier. 'Se ainda queimar bem, você ainda pode usar a vela sabendo que pode ter passado o período da melhor experiência visual ou aromática.' Contanto que você não se importe com a aparência e o cheiro da sua vela, você deve estar pronto para ir.

Como guardar suas velas para que não expirem

Descobrir que as velas podem expirar é uma grande chatice. Mas a boa notícia é que existem medidas que você pode tomar para prolongar a vida útil de uma vela.

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1 Guarde sua vela em um lugar escuro

A luz pode causar descoloração e atrapalhar a fragrância de uma vela, então você deve manter suas velas longe dela. A luz UV quebra a cor e a fragrância, diz LaVanier. Manter as velas escondidas onde a luz não as alcança... retardará a degradação e prolongará a beleza de sua aparência e aroma.

dois Mantenha sua vela em um lugar consistentemente fresco e seco

As flutuações de temperatura podem alterar a química de uma vela, acelerando o processo de expiração. (Isso tende a ser particularmente verdadeiro se sua vela estiver exposta a calor extremo.) Portanto, tente armazenar suas velas em um local onde a temperatura não mude muito – como em um armário. Brown recomenda apontar para a temperatura ambiente e mais baixa. E ele sugere armazená-los em um local fresco e seco.

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3 Embrulhe suas velas antes de guardá-las

Uma ótima maneira de proteger suas velas dos elementos? Embrulhe-os antes de guardá-los. Dê às suas velas armazenadas o tratamento de múmia, diz LaVanier. Embrulhe-os - com tampas, se houver - para que fiquem o mais protegidos possível do ar. Ela recomenda usar sacos com zíper e potes de plástico para armazená-los, se você tiver alguns à mão.