A maneira mais eficaz e impactante de combater e mitigar as mudanças climáticas é comer menos carne, principalmente carne bovina. A pegada climática desproporcional da carne bovina é amplamente reconhecida. Cientistas de todo o mundo concordam que a carne bovina é um dos principais motores das mudanças climáticas. Segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, a pecuária causa 15% das emissões globais, e o gado produz cerca de 65 por cento destes. A EPA diz que as emissões de metano do gado sozinhas respondem por mais de um quarto das emissões agrícolas americanas.

O gado produz quantidades impressionantes de metano, um dos gases de efeito estufa mais perigosos. Eles fazem isso principalmente por meio de arrotos, um produto necessário da fermentação ruminal que usam para digerir a grama. Através de seu esterco, o gado produz óxido nitroso, outro potente gás de efeito estufa. As fazendas de gado também precisam de grandes extensões de terra, levando ao desmatamento. À medida que as árvores são derrubadas para os rebanhos, o dióxido de carbono escapa para a atmosfera. Finalmente, muitas operações de gado alimentam os animais mais do que capim. O cultivo de milho, soja e outros alimentos para alimentação suplementar tem sua própria pegada de carbono significativa. Para uma nação conhecida por hambúrgueres, esses fatos são de cair o queixo.

Dito tudo isso, os americanos individuais estão bem posicionados para agir. Simples modificações na dieta podem fazer uma diferença muito real. “Para os Estados Unidos, onde o consumo de carne é três vezes a média global, a mudança na dieta tem o potencial de um efeito muito maior nas diferentes emissões dos alimentos, reduzindo-as em 61 a 73 por cento”, um estudo da Universidade de Oxford diz.

Você pode se preocupar com as mudanças climáticas e ainda comer carne bovina. Comer como um climatista significa estar mais atento a isso: você pode pular carne uma vez por dia, uma vez por semana ou talvez até para sempre.

Em seu lugar, você pode sub em proteínas vegetais . Por meio de suas raízes, feijões e ervilhas fixam nitrogênio no solo, um processo natural que faz com que essas plantas prosperem sem a adição de fertilizantes (que causam emissões). As nozes são igualmente benéficas. Na verdade, as nozes são muitas vezes 'negativas em carbono'. Isso significa que eles podem realmente extrair mais carbono do ar do que produzem, resultando em uma diminuição líquida gases de efeito estufa na atmosfera.

Para os verdadeiros carnívoros, no entanto, considere substituir a carne bovina por outras carnes, que contribuem menos para as mudanças climáticas do que a carne bovina. Um estudo da Universidade de Bath, Université Bourgogne Franche-Comté e Ipsos descobriu que os consumidores que trocaram a carne bovina por carne de porco economizaram, sem qualquer redução na nutrição, 30% das emissões de gases de efeito estufa que a carne bovina teria. Aves tem uma pegada climática ainda menor do que a carne de porco.

Mas se evitar a carne bovina não é uma boa opção para você, considere repensar a fonte da sua carne. Como o jornal Ciência notas, 'Os consumidores podem desempenhar outro papel importante evitando produtores de alto impacto.' Compre de pequenos fazendeiros usando métodos holísticos, como a Fazenda Covey Rise de Ohio, que é trabalhada por Charlie e Kerissa Payne. Covey Rise é especializada em frangos de pasto e também cria carne de porco, cordeiro e carne bovina. Os fazendeiros alojam as galinhas em 'estufas gigantes em patins' que elas movem pelo pasto gramado. 'Ao fazer isso, podemos utilizar o esterco deles em vez de deixá-lo se concentrar em uma forma altamente nociva', diz Charlie. Espalhado estrategicamente pelo pasto, o esterco de galinha enriquece o pasto. 'Depois disso, está sendo pastado por gado ou ovelhas', diz Charlie. 'É uma relação simbiótica.'

Em última análise, mudar seu consumo de carne não precisa ser uma dificuldade. Em vez disso, pense na carne como um tratamento especial – como lagosta ou uma taça de champanhe. Você apreciará mais a rara indulgência e se sentirá em paz com as ondulações climáticas de longo prazo de sua decisão. Por mais agradecido que seu corpo seja, o planeta será ainda mais.