Até agora, todos nós já vimos o desenho cômico comparando o nariz de alguém que escapa da máscara a um pênis caído por cima de uma calcinha. Lemos relatos de festas em casa onde dezenas de pessoas desmascaradas adoeceram – e também de protestos, onde milhares de mascarados não adoeceram. Parece que fomos uma combinação do nosso melhor e do pior durante esta pandemia, mas temos um pouco mais de tempo (infelizmente) para fazer isso melhor. Então, vamos começar com um lado positivo: os dilemas e a estranheza do distanciamento social realmente nos dão a oportunidade de trabalhar para ser as pessoas compassivas, gentis e inteligentes que queremos ser de qualquer maneira. E para trabalhar as habilidades que precisamos para viver bem em comunidade, como comunicar bem, assumir responsabilidade por nós mesmos e estabelecer limites claros. Isso é verdade para as mulheres em particular, explica Lauren R. Taylor, diretora da organização de auto-capacitação Defenda-se . Há todos os tipos de razões pelas quais não temos essas habilidades. E precisamos deles agora, talvez mais do que nunca.

Somos interdependentes. Ou, como diz o Departamento de Saúde do Novo México, Minha máscara protege VOCÊ...sua máscara me protege. O distanciamento social é mutuamente protetor, o que o torna diferente de praticamente qualquer outra coisa que praticamos (exceto, talvez, sexo seguro). Aqui estão algumas estratégias para negociar espaço, manter nossos relacionamentos, respeitar a dignidade de outras pessoas e permanecer seguro no processo.

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Escolha suas batalhas.

Dois estranhos no parque estão conversando sem máscaras? Deseje-lhes mentalmente o bem e siga seu caminho (e, se desejar, entre em contato com seus representantes políticos para solicitar mandatos de distanciamento social mais rígidos ou aplicação mais rigorosa). Da mesma forma, se você ouvir falar de alguns amigos que se reuniram dentro de casa – o que sabemos ser arriscado – lembre-se de que esta não é uma corrida com seu cavalo. Porque, meu Deus, nosso cavalo está em tantas raças agora, e as corridas são tão longas. Nós realmente precisamos conservar nossa energia.

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Entenda suas opções.

Se todos que trabalham no supermercado parecem ter a máscara pendurada em uma orelha, decida se você quer falar com um gerente ou sair da loja. Da mesma forma, em uma reunião no quintal onde as pessoas parecem estar cada vez mais próximas e sem máscaras, converse com o anfitrião se quiser (eu sei que estamos todos tão loucos em nos ver de novo, mas estou preocupado com o falta de distanciamento social. Você estaria disposto a fazer um anúncio gentil lembrando a todos para dar um passo para trás e colocar suas máscaras de volta?'), ou então fazer uma saída graciosa. E faça uma nota mental para não ir à festa da próxima vez, se essa não for uma situação em que você possa se sentir confortável. Como é verdade no resto de nossas vidas, tudo o que podemos controlar é o nosso próprio comportamento .

Dê a todos o benefício da dúvida.

Nem sempre entendemos o que estamos vendo ou o que isso significa. A pessoa sem máscara que se aproxima de você no posto de gasolina pode ter uma deficiência cognitiva; aquela criança falante na sala de aula da quarta série do seu filho pode não conhecer as regras ou as razões para elas; as pessoas estão no meio de crises invisíveis de todos os tipos. Então, antes de fazer ou dizer qualquer outra coisa, respire e pratique a compaixão. Essa pessoa é uma pessoa, como eu é um mantra (meio estranho) que gosto de dizer a mim mesmo. Além disso: estamos literalmente nisso juntos – compartilhando esse espaço. Uma mentalidade compassiva fará com que tudo o que você fizer a seguir seja muito mais fácil de acontecer, ao passo que envergonhar ou repreender alguém ou gritar: Afaste-se, Satanás!' é susceptível de tornar você, e eles, exatamente zero por cento mais seguros.

Deixe para a pessoa mais vulnerável.

Todo mundo – estranhos, claro, mas também casais, irmãos e colegas de quarto – tem um limite diferente de segurança agora. Uma maneira de cuidar um do outro é avaliar quem está se sentindo mais em risco e respeitar os limites dessa pessoa. Se você está planejando fazer algo que considera relativamente pouco arriscado – ir a uma fogueira no quintal com alguns amigos, digamos – mas você mora com seu pai imunocomprometido e ele se sente super ansioso com isso? Não vá. Ou tenha uma conversa em que você deixa de lado a ciência por um momento (mesmo que, quase sempre, a ciência seja nossa melhor amiga) para se concentrar nos sentimentos de sua pessoa amada. Eu não quero que você fique ansioso, é uma coisa importante para aprender a dizer. Existe uma maneira que isso poderia se sentir mais seguro para você?

Seja estratégico.

Com quem você está falando e qual estilo de comunicação provavelmente terá o maior impacto positivo sobre eles? Sintonizar-se com seu público é o que Taylor chama de estratégia de desescalada, e muitas mulheres provavelmente já possuem e usam essas habilidades: falamos baixinho para acalmar alguém agressivo; fazemos uma piada para dissipar a tensão; somos autodepreciativos; pedimos desculpas por algo que não é nossa culpa. E não é porque essa é a maneira certa de agir, em algum sentido ético. É que esta pode ser a maneira certa de agir para manter a nós mesmos, e uns aos outros, seguros . Você não está tentando pegar mais moscas com mel. (Quem quer moscas?) Você está tentando não pegar COVID (ou dar a outra pessoa). Grande diferença.

Defina limites claros.

Esta é a estratégia de Taylor: primeiro, respire para que você esteja fundamentado e responsivo, em vez de entrar em pânico e reativo. Então faça a si mesmo estas três perguntas:

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• Como eu me sinto?
• O que eu preciso?
• O que eu quero?

Se você está esperando na fila da farmácia e alguém está perto o suficiente atrás de você para tirar o salto do sapato: como me sinto? (assustada); O que eu preciso? (para se sentir mais seguro); O que eu quero? (para essa pessoa ficar a um metro e meio de distância de mim). Essa última resposta, explica Taylor, diz o que dizer. 'Por favor, fique a um metro e meio de distância de mim.' Isso não é Como você se atreve! ou Você não lê as notícias? Isso é compassivo e amigável e, também, uma expressão clara e direta de seus limites.

Encha sua caixa de ferramentas.

Reúna algumas frases úteis e abridores para que você tenha uma mistura de pedidos claros, tréplicas científicas, respostas compassivas e piadas estratégicas para situações que exigem isso. Estes são alguns que eu colaborei com meus amigos:

• Comece com nós em vez de você: estamos bem próximos. Devemos nos afastar um pouco?
• Meu amigo (que na verdade é médico) diz, sou médico e estava em uma reunião sobre isso. A pesquisa está realmente sugerindo que a máscara precisa ser puxada sobre o nariz para nos manter seguros. (Não sou médico, mas agora também digo isso às vezes.)
• Ops! Eu posso ver seu nariz!
• Melhor prevenir do que remediar, certo? (Especialmente útil para pessoas que questionam a ciência.)
• Não quero que fiquemos doentes um com o outro.
• Eu sou cauteloso com COVID. Você se importaria de recuar um pouco?
• Estou praticando o distanciamento social.
• Iniciantes de definição de limites, como: Eu realmente preciso que você… Você poderia, por favor…? Eu adoraria se…

E, claro, por último, mas não menos importante: muito obrigado por descobrir isso comigo. Eu realmente gostei disso.

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Catherine Newman é cerveja Kozel colunista de Modern Manners e autor de Como ser uma pessoa .