Depois de mais de 20 anos casados, meu marido e eu tivemos um divórcio. Nada fora do comum, certo? Bem, não exatamente, já que ainda somos casados. Nosso divórcio acontece à noite, quando meu marido sai para obter o sono recomendado em nosso quarto de hóspedes. Eu mantive meu lugar no quarto principal com meu golden retriever (cuja cama está no chão ao lado da minha).

Este arranjo de dormir pode parecer louco no início, mas se você já teve um noite sem dormir por causa do seu parceiro, faz sentido - e outros casais estão se agarrando a ele. De acordo com uma pesquisa da Slumber Cloud, 12% dos casais americanos pediram o divórcio noturno e 30% discutiram o assunto.

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Confissão: Além de contratar alguém para limpar minha casa, o divórcio noturno é talvez a melhor coisa que fiz pelo meu casamento e pela minha saúde.

Os ingredientes de um divórcio do sono

Embora eu tenha sido criado por pais que sempre dormiam juntos, os pais do meu pai eram diferentes. Desde que eu os conhecia, Mummu e Vaari dormiam em quartos separados, cada um decorado de acordo com suas preferências individuais. Nunca achei estranho que eles não dormissem juntos porque era assim que as coisas eram.

Quando sugeri ao meu marido, Chris, que dormíssemos separados, não parecia estranho, especialmente considerando o que havia aprendido sobre a importância do sono na minha carreira como jornalista. Todo mundo sabe que dormir é vital para a saúde, mas só quando comecei a ver estudos que associam a falta de sono a um aumento do risco de Alzheimer é que comecei a prestar mais atenção.

Os pais do meu pai tinham Alzheimer, o que significava que meu pai estava em linha direta com a doença. Com certeza, apenas alguns anos atrás, meu pai - um insone crônico que se recusou a procurar tratamento até hoje - foi diagnosticado com Alzheimer.

Eu não tinha sucumbido à insônia do meu pai, mas quando me aproximei dos 40 anos e cruzei a ponte, tornei-me um sono mais leve. Ao mesmo tempo, meu marido e eu começamos a manter horários de sono diferentes. Ambos líamos antes de dormir, mas embora eu apagasse a luz um pouco depois das 22h, meu marido costumava ler por mais 30 a 45 minutos. O problema? Quando eu sentia que sua luz havia se apagado, eu acordava e minha mente de macaco começava a girar, tanto que a noite acabaria relativamente sem sono.

Se a luz não me pegasse, o ronco de Chris iria. Havia noites em que eu ficava com tanta raiva que ele estava dormindo - ele trabalha de oito a nove horas por noite, enquanto eu tenho sorte de conseguir seis, muito menos o popular sete horas de sono - que eu seria levado às lágrimas. Quando eu acordava de manhã - eu acordo naturalmente um pouco depois das 5 da manhã, enquanto Chris está acordado cerca de 2 horas e meia depois - eu ficava cansada, irritada e brava com ele. Pior? Porque eu não queria perturbá-lo, eu me atrapalhava no escuro, muitas vezes tropeçando em meu cachorro.

Seis horas de sono estão muito abaixo do que precisamos (os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam de sete a oito horas por noite). Nas noites que recebia ainda menos, sabia que meu casamento - e meu cérebro - estavam em apuros. Felizmente, Chris não discutiu quando sugeri que dormíssemos em quartos diferentes. Ele sabe que tomei todas as medidas preventivas que posso para proteger meu cérebro, e esta foi a gota d'água a cair.

Mas foi um divórcio durante o sono uma solução razoável para meus problemas de sono? Perguntei a Nate Watson, M.D., professor de neurologia e codiretor do US Medicine Sleep Center da Universidade de Washington em Seattle e membro do conselho do SleepScore Labs, como os especialistas abordam os divórcios do sono.

É importante considerar as razões para um divórcio do sono, pois muitos dos problemas podem sinalizar um distúrbio do sono que pode ser resolvido com diagnóstico e tratamento adequados, diz ele. Por exemplo, um parceiro de cama que ronca pode ter apneia obstrutiva do sono, uma doença que pode ser tratada com um CPAP para resolver o ronco, ou síndrome das pernas inquietas, que os medicamentos podem tratar.

Seu conselho? Recomendo aos casais que explorem as razões para os desafios de dormir juntos, porque existem soluções que podem evitar que o divórcio do sono aconteça. Claro, os parceiros de cama podem ter horários de sono diferentes, como Chris e eu temos, então você sempre pode tentar mudar comportamentos. Ainda assim, se o sono continuar a ser um problema, um divórcio do sono deve ser considerado, diz Watson.

Dormindo profundamente

Já se passaram cerca de dois anos desde que Chris e eu nos estabelecemos em nossos respectivos santuários do sono, e eu estou no paraíso do sono. Ainda sou meu próprio inimigo às vezes, pois isso não apagou pensamentos perdidos relacionados ao trabalho e outras preocupações, mas me dá maior controle do meu sono e elimina a raiva que eu costumava sentir em relação ao meu cônjuge. Além disso, posso acender as luzes de manhã, o que é muito mais importante do que parece.

Claro, ter dois quartos significa cuidar de uma cama extra, mas como já lavamos nossa própria roupa, agora cuidamos de nossos próprios lençóis também. O divórcio do sono funciona para nós por causa do espaço extra - e do quarto extra - em nossa casa; seria difícil se você vivesse em um espaço pequeno sem um espaço livre para dormir.

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A maior preocupação pode ser a intimidade, e essa pode ser a única área de nossa vida que foi atingida, algo que Chris confessou que sente falta. Não é necessariamente o sexo, que não mudou, mas os pequenos momentos de troca de afeto que os casais trocam quando dormem um com o outro. Quando eu o convido para voltar para minha cama nos fins de semana (acho que posso lidar com a perda de sono melhor então), porém, ele quase sempre se recusa, o que me diz que ele não quer me manter acordado ou passou a gostar de nossos horários separados, tanto quanto eu.

Preocupado como um divórcio noturno pode afetar seu relacionamento? Obviamente, você precisa conversar com seu parceiro para ver se isso atenderia às suas necessidades, mas saiba que querer um não significa que seu relacionamento está em apuros.

Os casais devem entender que o objetivo de um divórcio durante o sono é a busca pela saúde do sono e não um comentário sobre seu relacionamento geral, diz Watson. Os casais podem ter relacionamentos longos, felizes e saudáveis, mesmo que não apaguem as luzes juntos no final do dia.

Embora eu nunca saiba por que meus avós se divorciaram durante o sono ou exatamente o quão felizes eles eram, posso te dizer o seguinte: eles foram casados ​​por quase 50 anos antes de falecer.