Ótimas notícias para todos os músicos: tocar um instrumento pode aumentar o tempo de reação, de acordo com um novo estudo. O benefício adicional é algo de que pessoas de todas as idades podem provavelmente se beneficiar, dizem os autores do estudo, mas pode ser especialmente importante para adultos mais velhos, cujos tempos de reação ficam mais lentos com a idade.

A nova pesquisa, da Escola de Fonoaudiologia da Universidade de Montreal, testou as habilidades de reação de 16 músicos e 19 não músicos, todos estudantes universitários ou pós-graduados. Todos os músicos tinham pelo menos sete anos de treinamento e suas especialidades incluíam violino, piano, harpa, percussão e outros instrumentos.

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Os participantes sentaram-se em uma sala silenciosa e foram solicitados a clicar no mouse de um computador quando ouviram sons vindos de um alto-falante ou sentiram vibrações vindo de uma pequena caixa. E, no geral, aqueles que tocavam instrumentos tinham tempos de reação mais rápidos —Para estímulos auditivos e táteis (vibração) —do que aqueles que não o fizeram.

O autor principal Simon Landry, um Ph.D. candidato em ciências biomédicas, diz que tocar um instrumento requer o uso de múltiplos sentidos e que praticar regularmente pode afinar esses sentidos com o tempo.

Os músicos precisam sentir (por exemplo) a corda em seus dedos, mas também precisam pressionar com precisão no forte para que o som correto seja produzido, disse ele ao RealSimple.com por e-mail. Esse treinamento de longo prazo leva ao fortalecimento das vias neurais sensoriais, acrescentou ele, especialmente quando as habilidades são desenvolvidas ao longo de muitos anos.

Landry também observa que, como o tempo de reação diminui naturalmente com a idade, tocar um instrumento pode ajudar a combater alguns sinais cognitivos do envelhecimento e ajudar os adultos mais velhos a ficarem alertas.

É muito cedo para assumir benefícios cerebrais mais amplos além do que o estudo mostrou, diz ele, embora pesquisas anteriores tem sugeriu um link entre o tempo de reação e a função cognitiva. Um estudo de 2015 também descobriu que a terapia musical (nesse caso, cantar) memória aumentada em pessoas com demência.

Resultados de Landry, publicados na revista Cérebro e Cognição , fornecem um bom contexto para pesquisas futuras, diz ele.

Se pudermos vincular a reprodução de música, ou qualquer forma de treinamento multissensorial, com a prevenção do declínio cognitivo em músicos mais velhos, diz ele, isso forneceria uma boa evidência da utilidade de tal treinamento em uma população maior.

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E daí se você não aprendeu um instrumento desde o ensino médio: é tarde demais para começar? Landry diz que não está claro se há benefícios cognitivos em aprender a tocar música quando adulto, mas provavelmente não pode doer.

Tocar um instrumento irá incutir disciplina, trazer momentos de foco, construir novas conexões no cérebro e, com sorte, proporcionar um pouco de alegria, diz ele. Mesmo que isso não acabe aumentando os tempos de reação, todos esses são benefícios importantes para um estilo de vida equilibrado.