'Você não vai correr hoje, não é?' Meu marido acenou com a cabeça em direção às nuvens de chuva machucadas.

'Não se preocupe', eu disse. 'Eu vou ficar bem.' Amarrei meus tênis e parti.

Estávamos na Inglaterra, hospedados perto dos canais Kennet e Avon. A última vez que estivemos lá, muitos anos antes, havíamos explorado o canal. Naquela época, vendo uma mulher passar correndo, com o rabo de cavalo balançando, pensei: 'Deve ser bom poder correr assim'. Agora, aqui estava eu, percorrendo o mesmo caminho. Meus dias de rabo de cavalo acabaram, mas eu usava uma bandana brilhante e meia-calça. Quase não conseguia acreditar que era eu.

Desde que comecei a fazer malabarismos com a maternidade e um emprego, tive pouco tempo para treinos . Eu ofegava como um buldogue quando subia as escadas. Pouco antes do meu aniversário de 60 anos, vi um anúncio de um programa Couch to 5K. Achei que fosse muito caro, mas mandei um e-mail para o treinador mesmo assim.

'É grátis!' ela escreveu de volta.

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'Tenho 59. Não é muito velho?' Eu respondi.

'Tenho 70 anos', respondeu ela.

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Bom Deus. Então peguei um par de moletom e dirigi para o treino. Para meu alívio, a maioria dos outros participantes também não conseguiu dar uma volta na pista. Apesar de minhas pernas e pulmões me implorarem para desistir, eu resisti. E depois de oito semanas, corri 5K. Dois anos depois, corri meus primeiros 10K. Isso foi uma conquista, mas não foi tão importante quanto a descoberta de que correr faz uma pausa no mundo ao meu redor. Comecei a fazer trilhas em vez de estradas. Ocasionalmente, assusto perus e veados selvagens. Uma vez vi uma coruja me observando de um galho. Uma rota me leva a pântanos salgados, onde garças e garças se alimentam.

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Correr também foi o melhor remédio para turbulências emocionais. Isso me pegou através do meu pesar depois que meu sogro morreu, e minha tristeza depois que meu filho mais novo foi para a faculdade. Em Virginia Woolf's Momentos de ser ($ 16; barnesandnoble.com ), ela descreve o não-ser como 'uma espécie de algodão indefinido'. Estamos no piloto automático. O ser acontece naqueles raros momentos em que estamos totalmente conscientes do que está ao nosso redor e nos sentimos conectados a ele. Todos nós somos culpados de muitas horas de não existência. Várias tarefas quebram nosso tempo, a tecnologia enche nossas cabeças de barulho e deixamos de prestar atenção a qualquer coisa além de nós mesmos. Quando corro, preciso prestar atenção. Correr me permite estar completamente no mundo, percebendo pequenos detalhes, experimentando a alegria de me mover em flocos de neve tão grandes que é como flutuar em uma renda.

Ao longo do caminho inglês naquela manhã recente, tirei faisões dos arbustos e passei por barcos pintados com cores vivas. Depois de oito quilômetros, começou a chover quando passei correndo por um homem com um boné de tweed e botas de borracha. Ele sorriu e acenou.

Acenei de volta e pensei em como estávamos compartilhando esse momento. Para ele, eu era uma mulher com uma faixa brilhante na cabeça, admirando os padrões estonteantes da chuva matinal no rio.

Holly Robinson é autora de seis romances e A filha do fazendeiro gerbil: uma memória ($ 10; barnesandnoble.com ) Ela mora em Rowley, Massachusetts.