No ano passado, graças ao Zika e a vários membros da família que tentaram engravidar, as férias de Ação de Graças que minha família estendida levava para o México havia uma década exigiam um novo local. Precisávamos de tempo quente, voos diretos (para 16 pessoas, de ambas as costas) e sem mosquitos. Nossas opções eram escassas. Mas minha mãe teve uma ideia: alugar uma casa em Scottsdale, Arizona, onde nós quatro crianças crescemos. Desde que meus pais abandonaram minha cidade natal por São Francisco, 12 anos atrás, eu voltei apenas uma vez, durante um dia. Scottsdale não tinha nenhum interesse para mim. Mas é difícil chegar a um consenso entre a família, então, enquanto um amigo corretor nos encontrou um cinco quartos com piscina, arrumei minhas botas de caminhada e mantive as expectativas baixas.

Oh, eu estava tão errado. Uma viagem multigeracional com muitos objetivos concorrentes pode realmente funcionar muito bem quando você está sob o mesmo teto em um lugar que você conhece de cor. Poderíamos explorar todos juntos, como quando navegamos até o Lago Saguaro para passar pelo reservatório estreito - o momento ideal para recontar a história do dia em que faltei à aula, roubei um barco e acidentalmente o afundei. Nós poderíamos nos separar; um dia, metade de nós saiu para caminhar em um cânion incrivelmente desolado com os amigos do colégio da minha irmã mais velha. E poderíamos ter uma festa dançante na terça à noite na enorme sala de estar, com meu filho de 11 anos como DJ. Ter uma cozinha era a chave; meu cunhado fazia huevos rancheros diariamente para o café da manhã (e manhattans para adultos às 17h). Minha mãe adquiriu brilhantemente uma empresa de catering que fazia compras no mercado, então veio um dia e preparou três jantares reaquecíveis, aliviando um pouco a pressão de cozinhar um zilhão de refeições em uma semana (ou discutindo sobre onde sair).

Em vez de ficarem entediados no local da terrível juventude suburbana de seus pais, nossos filhos foram hipnotizados pelos antigos cactos, os buracos do tamanho de uma caverna nas rochas do Parque Papago e o vasto vazio do deserto, tão dramaticamente diferente de qualquer outro. coisa que eles experimentaram em qualquer lugar - até no México. Vizinhos que eu não via desde a formatura apareceram. Grupos improváveis ​​se formaram organicamente e se aventuraram a tomar coquetéis no histórico hotel Biltmore, escalar o imponente Pinnacle Peak (você vai, pai!) Ou visitar o estúdio Taliesin West de Frank Lloyd Wright. Não havia horário, não era necessário comparecimento e, bizarramente, não havia como voltar ao nosso horrível eu de adolescente - talvez porque muito pouco nos foi pedido além de nos divertirmos e estarmos em casa para o jantar.

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Tenho 192 fotos daquela semana no meu iPhone, mais do que qualquer uma de nossas viagens anteriores com a família inteira. Vistos juntos, eles reformulam o cenário sem brilho da minha infância como um lugar cheio de aventuras e serendipidades. Revisitar uma cidade que conheço tão bem aliviou o desejo de amontoar todas as atrações em uma semana. Ficar juntos em uma casa, em vez de espalhados por um resort, de alguma forma me fez sentir como se tivesse o luxo do espaço e do tempo. Sair para tomar cerveja com meu irmão, brincar com meu sobrinho ou simplesmente ler na piscina com minha nova cunhada. Meses depois, ainda tenho os textos brilhantes de meu pai: Fora agora com meninos fazendo natureza. Sem obrigação. Eu amo cada segundo

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Terceirizar algumas refeições

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A família de Heidi Mitchell ligou para um fornecedor local - mais econômico do que contratar um chef particular - que cozinhou e armazenou várias refeições de uma vez. Se todos estão cansados ​​demais para lidar com a reserva de um restaurante, há uma refeição preparada pronta para esquentar.

Considere duas casas

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Se sua família for gigantesca, alugar duas casas ou condomínios de pequeno a médio porte pode ser mais fácil do que encontrar um com oito quartos. Espaços separados também são úteis se, por exemplo, um lado da família tem bebês que precisam de silêncio durante a hora da soneca.

Vá com calma

Então você está em Kansas City e não em Paris? Confie em nós: seus filhos vão achar que a pista de patinação onde você celebrou seu nono aniversário (ou sua escola primária) é muito legal.