O outono de 2016 está provando ser uma temporada emocionante para os observadores das estrelas, com três supermoons consecutivas (que acontecem quando a lua está mais próxima da Terra) ocorrendo em outubro, novembro e dezembro. Mas a próxima lua cheia na segunda-feira, 14 de novembro, será particularmente especial, devido ao alinhamento único da Terra, da lua e do sol. A lua será o mais próximo que esteve da Terra desde 26 de janeiro de 1948 — a próxima lua superlua de tamanho semelhante não ocorrerá até 25 de novembro de 2034. Resumindo: você não vai querer perdê-la.

Na noite da supermoon, o diâmetro da lua pode parecer até 14 por cento maior e a área total da lua pode parecer até 30 por cento maior e mais brilhante, de acordo com Jonathan Kemp, um especialista em telescópio da Observatório do Middlebury College . A lua parece tão grande devido ao seu posicionamento em sua órbita.

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A órbita da lua não é um círculo, mas sim uma elipse, assim como acontece com os planetas, diz Kemp. Em média, a lua está a cerca de 239.000 milhas de distância da Terra. Quando está no perigeu, ou em seu ponto mais próximo da Terra, pode estar a cerca de 225.000 milhas de distância. Quando isso acontece durante a lua cheia, o tamanho aparente da lua, visto da Terra, parece aumentar.

Neste mês, a lua cheia ocorrerá dentro de cerca de duas horas do perigeu da lua, causando a lua superespecial. E como geralmente há uma lua superlua por ano, o fato de haver três em três meses também é bastante espetacular.

A melhor maneira de ver a supermoon é procurá-la baixa no céu (conforme ela se levanta ou se põe perto do horizonte) com pontos de referência em primeiro plano (como edifícios) para fornecer algum contexto, diz Kemp. Por ser lua cheia, ela nascerá com o pôr do sol e se porá com o nascer do sol. Com binóculos, você terá uma visão ainda mais emocionante.

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Quando a lua está cheia, as crateras maiores mostram características de 'raio', que parecem linhas apontando para longe da cratera, abrangendo grande parte da superfície da lua, diz Jason Kendall, que está no conselho do Associação de Astrônomos Amadores de Nova York . 'Estes' raios ' são fluxos de rocha que foram ejetados quando a cratera foi formada por um asteróide em colisão há muito, muito tempo.