A doença cardíaca é a principal causa de morte entre as mulheres, mas a maioria das mulheres não sabe com que idade os exames de saúde relacionados ao coração devem começar, de acordo com uma nova pesquisa nacional. O Associação Americana do Coração recomenda que as mulheres sejam rastreadas para fatores de risco como obesidade e hipertensão a partir dos 20 anos, mas 60 por cento das mulheres na pesquisa achavam que esses testes não eram necessários até depois dos 30 anos.

Esta é a realidade: mulheres de todas as idades devem conversar com seus médicos sobre a saúde do coração, mesmo que seja apenas no exame físico anual, diz Swathy Kolli, M.D., cardiologista do Centro de Cardiologia Feminina do Orlando Health Heart Institute.

A partir dos 20 anos, eles também devem ter sua pressão arterial e seu índice de massa corporal (IMC) medidos em cada consulta médica, e devem ter seu colesterol verificado (por meio de um exame de sangue) pelo menos a cada quatro a seis anos, de acordo com Diretrizes da American Heart Association.

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Então, por que tantas mulheres estão no escuro? Em dezembro de 2016 Inquérito Orlando Health incluiu 1.062 mulheres de todo o país, e descobriu que apenas 8 por cento dos entrevistados pensavam que os exames cardíacos para pessoas saudáveis ​​sem fatores de risco conhecidos deveriam começar em algum momento na casa dos 20 anos. Em média, as mulheres adivinharam 41 anos como a idade certa para começar - duas décadas inteiras mais tarde do que o recomendado.

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As mulheres jovens tendem a não pensar muito sobre doenças cardíacas, diz a Dra. Kolli, porque suas consequências muitas vezes só se tornam óbvias muitos anos depois.

Porém, quanto mais anos você fica exposto a fatores de risco, maiores são as chances de ter problemas cardíacos, diz ela. Em muitas mulheres, começamos a ver evidências de acúmulo de placa a partir dos 20 anos e, em algum momento, isso vai acabar acontecendo com elas.

Se as mulheres na casa dos 20 anos estão acima do peso ou têm outros fatores de risco, os médicos também podem recomendar mais exames adicionais , como um teste de glicose no sangue para medir o risco de diabetes, um eletrocardiograma para ouvir mais de perto o coração ou uma medição da circunferência da cintura.

As conversas que temos com os pacientes são muito individualizadas e serão diferentes para uma mulher com pressão alta e uma mulher grávida com diabetes gestacional e uma mulher que está muito em forma e ativa, diz ela. Mas o ponto principal é que todas as mulheres precisam ser avaliadas quanto aos fatores de risco - incluindo coisas como histórico familiar, que pode não ser óbvio apenas olhando para alguém.

É especialmente importante que as mulheres prestem atenção aos fatores de risco de doenças cardíacas, acrescenta ela, uma vez que os sintomas relacionados ao coração podem ser diferente para mulheres - e freqüentemente menos óbvio - do que para os homens.

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Mas os exames são apenas uma parte da luta contra as doenças cardíacas nas mulheres, diz o Dr. Kolli; o que é ainda mais importante são os comportamentos saudáveis ​​para o coração que podem prevenir problemas em primeiro lugar.

É um bom momento para a educação - certificando-se de que as mulheres estão tendo uma dieta saudável para o coração, não fumando, fazendo exercícios regularmente e tendo um bom controle do colesterol, diz ela. Devemos ter essas conversas o mais cedo possível, não esperando 20 anos, quando pode ser tarde demais.