Sua casa pode ser seu espaço para proteger, preservar e limpar, mas quando se trata de pedir às pessoas que tirem os sapatos quando visitam, muitas pessoas ainda hesitam por medo de serem rudes. Independentemente da sua opinião sobre o uso de sapatos dentro de casa, prepare-se, porque não há como adoçar isso: a sola dos nossos sapatos está positivamente coberta de bactérias e vírus. Em um estudo da Universidade do Arizona, E. coli foi detectado em mais de 90% dos sapatos testados, diz Kelly Reynolds, PhD, MSPH, professora, microbiologista ambiental e presidente do Departamento de Comunidade, Meio Ambiente e Política da Universidade do Arizona.

Isso é mais do que encontramos nas mãos ou no chão, diz o Dr. Reynolds. Os sapatos são um veículo importante para trazer grandes contaminantes para dentro de casa.

Dr. Reynolds ressalta que todos esses germes não são um problema até que você entre em contato direto com a sola do seu sapato ou com o chão que eles acabaram de atravessar. Pense no ciclo de transmissão, diz ela. Você tem crianças engatinhando, ou você mesmo se senta no chão? Se os germes entrarem em sua mão, você tocar seus olhos, nariz ou boca, você acabou de completar o ciclo de transmissão e aumentou suas chances de adoecer. (Eca.)

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Espere, fica pior. Os contaminantes no chão nem sempre ficam lá, diz Reynolds. As bactérias são como ímãs – elas grudam nas partículas de poeira e, se uma pessoa ou um animal de estimação levantar poeira no chão, as partículas infundidas com bactérias podem ser ressuspensas no ar, onde você pode ingeri-las ou inalá-las e ser exposta.

Ah, e também, bactérias e vírus não morrem rapidamente. Portanto, os germes que o encanador rastreou pela cozinha na semana passada podem muito bem estar lá ainda hoje. Depende do germe e da umidade, mas em geral sabemos que as bactérias podem sobreviver por dias a semanas e os vírus por semanas a meses, diz o Dr. Reynolds. Definitivamente tempo suficiente para você entrar em contato com eles.

Com todas essas más notícias, você pode pensar que a Dra. Reynolds tem uma política rígida de não usar sapatos em sua própria casa. Na verdade, ela não.

Para ser honesta, não peço aos outros que tirem os sapatos, diz ela. A maioria das pessoas não quer andar descalço pela sua casa. Alguns visitantes podem até ter doenças físicas que tornam a caminhada descalça difícil ou dolorosa. (Claro, tudo isso pode não se aplicar se você faz parte de uma cultura em que se espera remover os sapatos antes de entrar em uma casa.)

Sua solução simples para reduzir contaminantes no chão e no ar? Como anfitriã, só me lembro de limpar depois.

Ela ressalta que cada superfície de piso tem prós e contras quando se trata de germes. O carpete é notoriamente ruim porque retém contaminantes ao longo do tempo, é mais difícil de limpar e impossível de desinfetar, diz ela. Com pisos de superfície dura, você pode desinfetá-los com água sanitária diluída ou outras soluções. Por outro lado, ela diz, é menos provável que os germes sejam transportados pelo ar em partículas de poeira quando estão presos no carpete. De pisos duros, as coisas são ressuspensas no ar mais facilmente.

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A linha inferior, diz ela, é que você deve aspirar semanalmente e limpar rotineiramente. Para realmente cobrir suas bases, procure um limpador que tenha a palavra desinfetante no rótulo – ele é certificado para matar vírus e bactérias, diz o Dr. Reynolds. Os desinfetantes, por outro lado, são certificados para matar apenas bactérias (mas podem matar alguns vírus). A rotulagem é muito clara, diz ela. Essa indústria fez um bom trabalho em deixar as coisas claras para os consumidores.

E mesmo que você não peça aos convidados que deixem os sapatos na porta, ela sugere que os membros da família adquiram o hábito de fazê-lo. Tire-os na porta da frente e leve-os para a sapateira ou cesta do armário, ela aconselha. Não rastreie os germes por toda a casa.

Parece a desculpa perfeita para comprar um novo par de chinelos, realmente.