Todos nós testemunhamos o comportamento passivo-agressivo às vezes – ou talvez até mesmo o exibimos de vez em quando. Você conhece o tipo: a pessoa que te prende em falsas promessas, aumenta suas esperanças, mas raramente cumpre. A amiga com quem ainda não se pode contar tem um monte de desculpas para explicar sua negligência. O membro da família que se prepara para o fracasso, depois reclama de sua má sorte. O namorado que diz que vai ligar para um encontro, mas não liga até que seja tarde demais para sair. O parceiro que afirma ter esquecido de pegar mantimentos, em vez de explicar que ele realmente não se incomodou. Na maioria das vezes, 'agressão passiva é o que não é feito, mais do que o que é', explica Scott Wetzler, PhD, psicólogo clínico, autor de Convivendo com o homem passivo-agressivo e vice-presidente do departamento de psiquiatria e ciências comportamentais da Centro Médico Montefiore no Bronx, N.Y.

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Causas do comportamento passivo-agressivo

A agressão passiva não é uma contradição em termos; não é que alguém seja passivo em um momento e agressivo no outro. Em vez disso, é uma agressão com uma cláusula de escape, explica Wetzler (ou seja, 'eu não fiz isso; você deve ter entendido mal'). Mas não se engane: a agressão passiva é uma expressão de hostilidade nos relacionamentos. “A agressão passiva é como os fracos e impotentes tentam frustrar a autoridade daqueles que eles veem como fortes e poderosos”, diz Wetzler.

Muitas vezes isso acontece porque eles estão com raiva, mas seus medos os impedem de expressá-los abertamente. Isso pode começar na primeira infância e florescer durante a adolescência, diz Wetzler. Algumas pessoas a superam, deixando-a para trás enquanto se livram de sua angústia adolescente; outros não e trazem esses conflitos psicológicos para a idade adulta. Embora todos ajam de forma passivo-agressiva em algum momento, o que distingue as pessoas com um problema de longa data é que elas o fazem com muita frequência e em situações inadequadas. As pessoas desenvolvem um comportamento passivo-agressivo quando não aprenderam a lidar aberta e honestamente com seus próprios impulsos agressivos ou quando são severamente punidas por responder a esses impulsos.

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Reconhecendo o comportamento passivo-agressivo

“Quando você se encontra frequentemente em situações de ‘maldito se você fizer, maldito se você não fizer’ situações com um indivíduo em particular, isso é uma boa indicação [você está lidando com uma pessoa passivo-agressiva]”, diz Rudy Nydegger, PhD , psicólogo clínico certificado pelo conselho e chefe da divisão de psicologia da Hospital Ellis em Schenectady, N.Y.

Outro sinal é quando uma pessoa parece estar dizendo ou fazendo coisas que você percebe como sendo de intenção hostil, mas a pessoa nega ou desvia essas questões quando confrontada. Um indivíduo passivo-agressivo não responderá diretamente aos problemas, mas externalizará ou culpará os outros sempre que estiver encurralado, diz Nydegger.

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Como responder ao comportamento passivo-agressivo

Lidar com uma pessoa passivo-agressiva regularmente pode ser confuso e frustrante. Wetzler compartilha um exemplo de uma mulher que confrontou seu namorado sobre por que ele nunca estava disponível para um encontro de sábado à noite. Ele respondeu que ela era muito pegajosa, enquanto na realidade ele estava saindo com outra pessoa naquela noite. Em vez de falar sobre seu mau comportamento, ele mudou de assunto para sua dependência e carência — um comportamento passivo-agressivo clássico.

Em uma situação como essa, a melhor resposta é reconhecer a agressividade passiva como uma forma de hostilidade. Use as mesmas estratégias para lidar com alguém que expressa hostilidade de maneira mais direta, diz Wetzler: estabeleça limites, aplique-os e seja proporcional em sua resposta.

Nydegger acrescenta que você não deve cair na armadilha de tentar ler o subtexto – ou seja, o que a pessoa passivo-agressiva realmente quer dizer. “Você só deve responder às suas palavras reais”, ele compartilha. 'Ao fazer isso, você elimina o efeito de manipulação do comportamento e os pegará em sua própria armadilha.' Por exemplo, se uma pessoa diz algo que parece hostil e você pergunta: 'Por que você disse isso? Não foi muito legal', e eles dizem: 'Ah, isso não era para ser mau, eu estava apenas apontando o que os outros disseram'. Então você pode responder, 'Obrigado por esse feedback; é muito útil. Isso remove o efeito que a pessoa estava tentando provocar, neutralizando assim o comportamento passivo-agressivo, diz Nydeggger.

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Como saber se Você Está sendo passivo-agressivo

Se você acha que pode ser passivo-agressivo, a maneira real de descobrir é ser completamente honesto consigo mesmo. Quando você se sentir irritado ou hostil, responda a esses sentimentos de forma honesta e adequada, diz Nydegger. Por exemplo, se as pessoas costumam acusar você de ser passivo-agressivo, dê uma boa olhada em si mesmo e em suas intenções. “Se você achar que as pessoas o evitam, não falam com você sobre nada controverso e parecem se sentir hostis em relação a você sem qualquer motivo aparente, esses podem ser indicadores [que você está exibindo um comportamento passivo-agressivo]”, acrescenta Nydegger.

Quando procurar ajuda profissional

Se o que você está fazendo produz consistentemente reações que você não gosta, ou se seu comportamento está resultando em resultados que o afetam socialmente, interpessoalmente, ocupacionalmente ou educacionalmente, talvez seja hora de procurar ajuda, diz Nydegger. Mesmo que o comportamento passivo-agressivo não seja a causa e você não tenha uma condição clinicamente diagnosticável (como transtorno de personalidade narcisista), conversar com um profissional pode ajudá-lo a lidar com isso.

Algo a ter em mente, porém, é que a psicoterapia só é útil se as pessoas reconhecerem que têm um problema e estiverem prontas e dispostas a trabalhar nele. Infelizmente, muitas pessoas com agressão passiva não reconhecem que é um problema e/ou não estão motivadas a resolvê-lo, diz Wetzler. Se e quando uma pessoa passivo-agressiva percebe o custo de seu próprio comportamento e assume a responsabilidade por si mesma, no entanto, a psicoterapia pode ser muito eficaz. Uma dica importante, acrescenta Nydegger, é evitar pular de um terapeuta para outro na esperança de encontrar alguém que concorde com você. 'Quando as pessoas percebem que são o denominador comum em todas as situações em que estão tendo dificuldades', diz ele, 'isso é um grande passo na direção do auto-aperfeiçoamento'.

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