Elisabeth Hyde é autora de seis romances aclamados, incluindo o drama familiar, Vá perguntar à Fannie ($ 19, amazon.com ), mais recentemente. Ela mora em Boulder com o marido.

Meu amigo Artie lava seus pratos com as mãos. Oh, ele tem uma máquina de lavar louça, mas a usa simplesmente para secar os pratos que já lavou. Artie é um médico que trabalha com saúde pública; Digo isso apenas para que você saiba que ele é um cara ocupado dirigindo muitas pessoas e poderia facilmente usar dispositivos que economizam tempo, como máquinas de lavar louça. Ele e sua esposa Patty também criaram duas filhas, então não é como se não houvesse muitos pratos para lavar ao longo dos anos.

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Mas Artie também é um rato de rio. E cara, ele sabe lavar a louça no rio. Já fiz várias viagens de canoa com ele no Green River, em Utah, onde a água corre marrom com lodo e você sente que nunca vai conseguir lavar a louça. Mas no início de cada viagem, ele dá uma pequena demonstração de seu sistema mais uma vez. Existem 4 baldes, ele nos diz, espiando por baixo de seu boné do Outback. Primeiro é um enxágue frio, segundo vem uma lavagem quente com sabão, terceiro é um enxágue quente e, finalmente, há um desinfetante frio. Você seca os pratos ao ar livre e está pronto para ir. Os pratos são higienicamente limpos, mesmo que possam secar com um pó de lodo, e você usou 4, talvez 5 galões de água para uma dúzia de campistas.

Às vezes, amigos, perplexos com sua escolha em casa, lembram-no de que uma máquina de lavar louça moderna supostamente usa menos água - 13 galões em média - do que uma lava-louças típica. Mas eles não conhecem Artie, que pode fazer isso com apenas 3. Além disso, para Artie não se trata apenas de economizar água; é um ato de meditação. Água quente com sabão, os movimentos circulares de uma boa esponja, um escorredor de pratos bem desenhado, uma jarra de água fervente. Talvez haja uma boa música ou talvez ele esteja apenas sozinho com seus pensamentos, de volta ao rio em sua mente. Para Artie, lavar pratos é em grande parte sobre o processo, o resultado é a satisfação de saber que você fez uma coisa certa e bem, e com plena atenção à beleza de cada prato e à função que ele serviu para nutrir o corpo e alma.

Os budistas sabem disso muito bem. Gosto de dedicar meu tempo a cada prato, estando totalmente ciente do prato, da água e de cada movimento de minhas mãos, escreve o filósofo Thich Nhat Hanh. Os pratos em si e o fato de eu estar aqui lavando são milagres.

Temos uma máquina de lavar louça de 15 anos e a usamos o tempo todo; embora admire Artie, sempre achei que tenho maneiras diferentes de meditar. Mas recentemente, deixamos nossa casa em Boulder e fomos para São Francisco por um semestre, alugando um apartamento de um quarto. Logo depois de assinarmos o contrato, a senhoria ligou de volta. Esqueci de mencionar, disse ela timidamente. Não há lava-louças.

Eu não estava louco por isso, mas então pensei, bem, tudo bem, vamos apenas fingir que estamos no rio.

E nós fizemos. O apartamento tinha um mínimo de pratos: 4 pratos, 4 tigelas, 2 canecas, 2 copos de vinho e um punhado de copos de água. Nenhum prato de sobremesa especial, nenhum conjunto extra de pratos para aproveitar quando todo o resto estava sujo; você usou, você lavou. Havia um estoque completo de utensílios de cozinha, mas sabendo que tínhamos que lavar tudo à mão, fizemos muitas refeições de uma frigideira.

E quando chegou a hora de limpar, meu marido e eu trabalhamos juntos, um lavando, o outro secando e guardando. Nós conversamos. Apreciamos a simplicidade do equipamento: alguns esguichos de Joy com espuma, luvas grossas de borracha com forro macio, uma escova redonda e agachada e toalhas de linho sem fiapos. Tínhamos prazer em enxaguar a louça em água escaldante, pois dava pratos sem manchas e copos transparentes imaculados. E em quinze ou vinte minutos, a cozinha estava limpa e silenciosa (sem lava-louças zumbindo), e tudo foi guardado.

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Claro que havia momentos em que uma pia cheia de pratos sujos era o insulto final para um dia ruim. Comida com crosta, gordura congelada, gema de ovo seca e abacate - às vezes eu não queria nada além de ir para a cama para que um bando de elfos pudesse entrar e limpar enquanto eu dormia. Posso sentir muita pena de mim às vezes, e nessas noites, depois de me reconciliar com a tarefa, reclamava da senhoria por não atualizar esta cozinha antiquada.

Um dia, minha escrita não estava muito boa. E meu marido teve que trabalhar, então fiquei limpando. Eu olhei para os pratos e pensei, Pobre de mim! Mas eu não tive escolha, e quando me peguei enchendo a pia, comecei a pensar nos dias de verão no Green River, nos roxos, lilases e laranjas das paredes do cânion, na água lamacenta marrom fluindo, os quatro baldes de água. Lavei aqueles pratos imaginando que depois eu me deitaria em cima do meu saco de dormir e sentiria o calor do dia subindo da areia, olharia as estrelas espalhadas pelo céu e adormeceria com o gorgolejar suave do rio contra a costa . Quando terminei, desliguei a toalha e fiquei ali parada por um momento, curtindo a simplicidade de um trabalho bem executado.