Todo mundo sabe como é um ataque cardíaco: você agarra o peito, segura o braço esquerdo e cai no chão. Isto é, se você for um homem. Mas para uma mulher, a maioria de nós sabe que os sintomas podem ser muito diferentes: na verdade, metade das mulheres relatou não sentir nenhuma dor no peito. Em vez disso, podem sentir dores nas costas, pescoço, mandíbula ou estômago ou ficar com náuseas, fadiga ou tontura.
Essa diferença não foi totalmente documentada ou divulgada até 1990, quando o livro O coração feminino: a verdade sobre as mulheres e a doença arterial coronariana ajudou a desencadear uma nova onda de pensamento não apenas sobre as doenças cardíacas, mas também sobre a medicina e o corpo humano. Nós [uma vez] presumimos que todos os humanos eram praticamente iguais, exceto pelo que chamo de visão do biquíni das mulheres - seus seios e pélvis, diz Marianne Legato, MD, diretora da Fundação para Medicina Específica de Gênero e a primeira autora de O Coração Feminino. Hoje, o pensamento mudou. Cada tecido do corpo é literalmente diferente em homens e mulheres, diz Legato. E as doenças cardíacas, descobriram os cientistas, é apenas uma das muitas condições com uma forte divisão entre homens e mulheres. Aqui estão seis outros que afetam os sexos de maneiras distintas.
Doença de Alzheimer
As estatísticas: Estima-se que 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos com 65 anos ou mais têm a doença de Alzheimer, uma deterioração agressiva e prematura do cérebro que resulta em demência. As mulheres representam 64% dessa população. A doença geralmente progride mais rapidamente nas mulheres - especialmente quando se trata de perda de memória - do que nos homens, diz Reisa Sperling, M. D., diretora do Centro de Pesquisa e Tratamento de Alzheimer no Hospital Brigham and Women, em Boston.
A diferença de gênero: A alta prevalência feminina desta doença pode ser parcialmente atribuída ao fato de que as mulheres vivem mais que os homens e que a doença geralmente atinge os idosos. Mas a disparidade vai além da expectativa de vida: A 2014 Annals of Neurology estudo mostrou que mulheres saudáveis que carregam a variante do gene ApoE4 têm 80 por cento de chance de desenvolver declínio cognitivo ou doença de Alzheimer; homens com o mesmo gene têm apenas 27% de risco.
Bom saber: Não consegue se lembrar onde você deixou suas chaves ou o nome do ator no filme que você viu ontem à noite? Relaxe: são sinais comuns de perimenopausa (que geralmente ocorre entre 45 e 55 anos). A perda de memória no Alzheimer é mais dramática: você pode repetir uma conversa duas vezes em uma hora ou se perder em sua própria vizinhança. Mas você deve consultar seu médico se estiver preocupado, especialmente se tiver histórico familiar da doença.
Câncer colorretal
As estatísticas: O risco geral de câncer colorretal é de cerca de 5% para homens e mulheres, mas a mortalidade é menor nas mulheres.
A diferença de gênero: Uma revisão de 2013 em Química Clínica e Medicina Laboratorial mostraram que as mulheres tendem a desenvolver câncer colorretal cinco anos mais tarde do que os homens, e que seus tumores estão normalmente localizados no lado direito do cólon, enquanto os homens estão no esquerdo. A localização tem sérias implicações, diz Gina Sam, M.D., M.P.H., diretora do Mount Sinai Gastrointestinal Motility Center no Mount Sinai Hospital, na cidade de Nova York. Como a seção direita do cólon (ou cólon proximal) é maior do que a seção esquerda, leva mais tempo para que os tumores que ali crescem se tornem grandes o suficiente para apresentar sangramento visível. É provavelmente por isso que as mulheres recebem diagnósticos de câncer colorretal em estágios mais avançados do que os homens. Então, por que mais mulheres do que homens sobrevivem? A pesquisa sugere que pode ser porque as mulheres respondem melhor a alguns tratamentos químicos.
Bom saber: Não é fácil detectar o câncer em estágio inicial no cólon direito, mas é possível. Inchaço e constipação intensa são dois sintomas principais. O rastreamento preventivo - começando aos 50 anos para a maioria das pessoas, mais cedo para aqueles com histórico familiar da doença - também salva vidas.
Depressão
As estatísticas: Em algum momento da vida, cerca de 20% das mulheres e 10% dos homens experimentam depressão, uma síndrome caracterizada por sentimentos persistentes de tristeza ou perda de interesse, além de, às vezes, sentimentos de culpa, inutilidade ou desesperança. As mulheres têm maior probabilidade do que os homens de tentar o suicídio, mas os homens morrem com mais frequência na tentativa.
A diferença de gênero: As diferenças nas estruturas e hormônios do cérebro de homens e mulheres podem explicar a divisão na prevalência. Também pode resultar da criação díspar de meninos e meninas, bem como das taxas de abuso, tendência das mulheres de usar estilos de enfrentamento internalizantes e seu status social desfavorecido, diz Susan Kornstein, MD, diretora executiva do Instituto de Saúde da Mulher em Virginia Commonwealth University, em Richmond. Quanto aos sintomas, as mulheres geralmente sofrem de aumento do apetite, ganho de peso, hipersonia (dormir demais), ansiedade e dores físicas. Os homens tendem a apresentar insônia, perda de peso e irritabilidade.
Bom saber: A pesquisa sugere que as mulheres respondem melhor aos inibidores seletivos da recaptação da serotonina (como o Prozac) e aos inibidores da monoamina oxidase (como o Nardil) do que os antidepressivos tricíclicos (como o Sinequan). As mulheres também devem estar cientes de que os médicos podem confundir depressão com transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM) e vice-versa. O PMDD geralmente se apresenta como uma irritabilidade severa que atinge um pouco antes da menstruação e desaparece alguns dias depois. Para distinguir entre as doenças, acompanhe como você se sente na semana após a menstruação. Se você tem PMDD, não deve ter sintomas.
Enxaqueca
As estatísticas: As mulheres superam os homens em três para um quando se trata de enxaqueca, uma dor de cabeça forte e latejante frequentemente acompanhada por sensibilidade à luz, som e cheiros; náusea; e visão turva.
A diferença de gênero: De acordo com Andrew Charles, MD, diretor do Programa de Pesquisa e Tratamento de Cefaléia da Escola de Medicina David Geffen da UCLA, os hormônios femininos desempenham um papel importante na enxaqueca, que pode ser a razão pela qual os ataques costumam piorar na época do período e melhorar após a menopausa e durante a gravidez. Estruturas cerebrais contrastantes masculinas e femininas também podem desempenhar um papel. Os experimentos de Charles em ratos mostraram que os cérebros femininos experimentam mais atividade e excitabilidade do que os cérebros masculinos e, como resultado, podem ser mais facilmente acionados para iniciar uma enxaqueca.
Bom saber: Existem algumas evidências de que a enxaqueca associada à menstruação é mais difícil de tratar. Se suas dores de cabeça coincidirem com a menstruação, consulte um especialista.
Apnéia do sono
As estatísticas: Cerca de 25% dos homens e quase 10% das mulheres sofrem desse distúrbio, no qual a respiração pára por curtos períodos durante o sono.
A diferença de gênero: Os hormônios sexuais femininos parecem proteger contra a apnéia, o que explica parcialmente por que o risco de uma mulher aumenta após a menopausa, quando os hormônios caem, diz Grace Pien, M.D., professora assistente de medicina na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore. Outro fator: as vias aéreas masculinas são mais longas e, portanto, mais sujeitas a colapsar.
Bom saber: Quando os homens têm apnéia, eles roncam alto e ficam com sono durante o dia. Os sintomas femininos podem ser mais sutis: eles podem nem roncar. Em vez disso, as mulheres geralmente se queixam de fadiga, mudanças de humor ou incapacidade de ser eficientes. Como resultado, as mulheres - e seus médicos - têm menos probabilidade de suspeitar de apnéia como a causa de seus sintomas. As mulheres são mais propensas a serem avaliadas primeiro para hipotireoidismo ou depressão, diz Pien.
Golpe
As estatísticas: Os homens têm um risco maior de derrame (quando o sangue para de fluir para o cérebro) até os 85 anos. É quando o risco para as mulheres aumenta vertiginosamente. Os resultados do AVC também são diferentes em mulheres e homens, diz Janine Austin Clayton, M.D., diretora associada de pesquisa sobre saúde feminina do National Institutes of Health. Os acidentes vasculares cerebrais em mulheres são mais frequentemente fatais ou resultam em má qualidade de vida.
A diferença de gênero: Além dos sintomas universais (dormência e fraqueza no rosto, braços ou pernas; confusão; dificuldade para falar ou andar), as mulheres também apresentam soluços repentinos; dor no rosto, nos membros ou no peito; náusea; e exaustão.
Bom saber: Tomar uma aspirina em baixa dosagem todos os dias pode ajudar. A droga não reduz o risco de uma mulher ter um primeiro ataque cardíaco (como acontece com os homens), mas pesquisas mostram que pode diminuir a probabilidade de uma mulher ter alguns derrames. E considere abandonar o controle hormonal da natalidade: ele pode aumentar o risco de derrame em mulheres com mais de 35 anos e naquelas que fumam ou têm pressão alta, diabetes ou colesterol alto.
