Danielle economizou dinheiro durante toda a sua vida adulta. Ela trabalhou em um emprego de tempo integral enquanto trabalhava para se formar na Escola de Direito da Universidade de Yale. Quando ela se casou, ela não teve um casamento ou foi em lua de mel, porque ela não queria incorrer em despesas enormes. Ela vendeu seu anel de noivado para pagar seus livros da faculdade de direito. Quando ela sai com amigos, muitas vezes ela os encontra no supermercado ou para fazer alguma coisa. Ela nunca come em restaurantes. Minha vida social inteira foi construída em torno de fazer coisas que não custam dinheiro, diz ela. Meu marido sempre me diz que sou ruim para a economia.

Então, a pandemia de coronavírus atingiu, e Danielle, que pediu que mantivéssemos sua identidade privada devido à sua carreira, começou a levar sua economia a outro nível. Danielle, que estava grávida de 9 meses de seu segundo filho, decidiu não tirar licença maternidade ou contratar creche após o parto para economizar. Em vez disso, ela trabalhou enquanto amamentava seu recém-nascido, brigando com seu filho e se recuperando na cama. No meio de tudo isso, ela reexaminou seu orçamento e determinou, entre outras coisas, que seu filho estava comendo muitos itens caros e desnecessários - barras nutritivas e bolsas de iogurte principalmente - e cortou o custo de sua ingestão diária de alimentos em metade. Seu objetivo é ter três anos de despesas de subsistência em dinheiro no banco - apesar do fato de que a maioria dos especialistas diga que você só precisa de cerca de 3-9 meses de renda - e ela economiza um terço de sua renda todos os meses.

Sou uma mulher com filhos, que pode ser demitida a qualquer momento, diz ela. As mães são altamente dispensáveis.

Em muitos aspectos, ela está certa. Só em abril, as mulheres representaram 55% do total de empregos perdidos em meio à pandemia. Economizar, especialmente em tal ambiente, é prudente. E muitos americanos estão fazendo isso: em abril, o taxa de poupança pessoal nos Estados Unidos atingiu um recorde de 33%, ante 12,7% em março, de acordo com o Bureau of Economic Analysis dos EUA. O recorde anterior era de 17,3% em maio de 1975. Em outras palavras, atualmente estamos economizando mais dinheiro do que nossos avós e bisavós fizeram, mesmo quando passaram por guerras e depressões.

Como uma mulher conduziu uma auditoria de gastos DIY, criando um roteiro para ajudá-lo a cortar despesas - e manter mais do seu dinheiro suado.

Mas, dizem os especialistas, existe tal coisa como economizar muito - isto é, quando economizar dinheiro atrapalha sua felicidade ou relacionamentos ou prejudica você a longo prazo. Por exemplo, se você está acumulando dinheiro para evitar a insegurança financeira, pode perder oportunidades de emprego ou investimentos que inicialmente parecem arriscados, mas podem, na verdade, ter benefícios de longo prazo. Ou, se você está economizando a curto prazo em despesas como creche, pode estar sacrificando sua produtividade e saúde mental, que no final são necessárias para o sucesso a longo prazo.

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Claro, economizar dinheiro em tempos de crise é compreensível, diz Jillian Tucker , assistente social da Weill Cornell em Nova York. É mais ou menos como o motivo pelo qual as pessoas começaram a acumular papel higiênico, diz ela. Você não pode ver o vírus e não pode controlar se outras pessoas estão usando máscaras, mas você pode controlar quanto dinheiro está gastando - ou não.

Na verdade, Tucker explica que economizar dinheiro costuma ser uma procuração de controle e pode ser uma resposta direta a eventos traumáticos. Danielle, por exemplo, diz que seu pai morreu quando ela era jovem e que sua mãe solteira às vezes tinha dificuldade para colocar comida na mesa. Como resultado, ela e o irmão acham quase impossível gastar dinheiro livremente. A pandemia de coronavírus e a crise econômica que a acompanha, apenas aumentam sua sensação de que está à beira do desastre.

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Se nossos hábitos derivam de traumas, diz Tucker, eles podem nos tornar hipervigilantes e focados - para evitar que o trauma se repita. Quando você está em um estado de hipervigilância, ela acrescenta: Você não está captando os dados corretamente e, dessa forma, está se prejudicando pelo futuro. O estresse também tem efeitos de longo prazo na saúde. O estresse financeiro é o mesmo que qualquer outro estresse, e afeta o corpo fisicamente e emocionalmente, diz Tucker.

Para determinar se você tem hábitos pouco saudáveis ​​em relação a dinheiro e poupança, Tucker o incentiva a se fazer as seguintes cinco perguntas:

1. Você passa mais de uma hora por dia se preocupando ou pensando em dinheiro - por exemplo, verificando sua conta bancária ou trabalhando em um orçamento?

2. A preocupação com o dinheiro está interferindo no seu trabalho, na sua vida familiar ou na sua capacidade de desfrutar de atividades de lazer?

3. Seus hábitos de poupança estão prejudicando as pessoas ao seu redor, incluindo seus filhos ou cônjuge?

4. Se preocupar com dinheiro está prejudicando você fisicamente - por exemplo, impedindo-o de comer alimentos nutritivos ou refrigerando sua casa no verão?

5. A preocupação com o dinheiro o mantém acordado à noite?

Se você respondeu sim a três das cinco perguntas, convém considerar a possibilidade de pedir ajuda a alguém em quem você confia. Parte do problema com as pessoas que têm hábitos financeiros inadequados é que em nossa sociedade muitas vezes é visto como tabu discutir finanças, observa Tucker. Como resultado, não aprendemos boas técnicas com amigos e familiares que poderiam ser úteis. Outra opção é entrar em contato com um profissional. Para encontrar um terapeuta financeiro perto de você, visite o Associação de Terapia Financeira local na rede Internet.

Mesmo que você não tenha um grande problema, é provável que esteja muito preocupado com dinheiro agora. Tucker incentiva as mulheres a pensarem nesses tempos difíceis como um normal temporário, em vez de um novo normal. Não faça um plano de cinco anos agora, ela diz. Faça um orçamento para os próximos seis meses.

Mais importante ainda, Tucker incentiva a recompensar-se de vez em quando com coisas de baixo custo, como um café ou até mesmo uma peça de roupa de um varejista online. Muitos dos nossos mecanismos naturais de enfrentamento e alegrias diárias são removidos de nossas vidas agora, por isso é importante se envolver em atividades de autocuidado para ajudar a mitigar alguns dos efeitos deletérios do estresse, diz ela. Se você gastar dinheiro, tente remover a culpa.

Isso pode ser mais fácil de dizer do que fazer, especialmente porque o desemprego e os casos de COVID-19 continuam a aumentar nos Estados Unidos. Mas, no final das contas, sua saúde mental é mais importante do que o quanto você economiza nos próximos meses.

Há momentos em que estou muito infeliz, admite Danielle. Quando questionada sobre um número que a faria se sentir realmente segura, ela disse US $ 50 milhões.