Neste verão, meus filhos quebraram duas janelas, a dobradiça de uma porta, inúmeros brinquedos e a barraca de nossa família. Foram férias de verão muito caras - e nem mesmo fomos a lugar nenhum. Aos 5 e 8 anos, meus dois filhos são igualmente amigos e inimigos um do outro, tornando cada dia um jogo de dados sobre como eles se darão. E embora eu seja rápido em apontar o quão estressante este verão tem sido para mim, a verdade é que o quarto deles tem sido a verdadeira vítima.

Então, quando eles tinham ainda outra disputa sobre bonecos de ação que se transformaram em temperamentos explosivos e brinquedos sendo jogados por todo o quarto, eu decidi que já era o suficiente.

Gritei escada acima que eles tinham 20 minutos para colocar todos os livros de volta na estante, os brinquedos de volta na caixa de brinquedos e para arrumar as camas. Eu disse que definiria um cronômetro. Ameacei esvaziar o quarto deles se eles se recusassem a limpá-lo.

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Dez minutos se passaram. Eu coloquei minha cabeça em seu quarto e pude ver os dois firmemente enraizados em seus lugares, ainda envolvidos em uma luta por um boneco Hulk.

Quinze minutos se passaram. Eu coloquei minha cabeça para dentro novamente e disse, vocês têm cinco minutos e então eu vou chutar vocês para fora para que eu possa esvaziar seu quarto. Meu filho de 8 anos me chamou de idiota e disse que tinha certeza de que nenhuma mãe ou pai na história dos pais jamais esvaziou o quarto de uma criança antes, então ele não estava preocupado.

Isso resolveu tudo.

Desci as escadas e saí pela porta dos fundos, atravessei o gramado até a garagem e expliquei ao meu marido - com as bochechas vermelhas e uma voz um pouco estridente - que eu estava farta da conversa atrevida e do quarto destruído onde nosso filhos se sentiam capacitados para basicamente agir como monstros.

Meu marido deu um passo para trás e pegou um saco de lixo de empreiteiro, entregou-me e disse: Vou pegar as crianças, vamos brincar lá fora. Faça o que tem que fazer, querida.

Durante a hora seguinte, empacotei livros e brinquedos em caixas. Enchi o saco de lixo preto com brinquedos quebrados, experimentos científicos estranhos escondidos sob as camas, e depois tirei o pó e passei aspirador. Quando terminei, as únicas coisas que restavam no quarto eram duas camas com lençóis e um ursinho de pelúcia cada, e duas cômodas com suas roupas. Nada mais foi deixado. Peguei tudo, inclusive as cortinas que rasgaram enquanto jogavam piratas. Foi.

Quando meu marido trouxe os meninos de volta para casa, nós os sentamos em suas camas e lhes mostramos suas novas instalações. Eles não estavam felizes. Eles ficaram olhando, com olhos de coruja e bocas abertas, em total descrença de que eu havia esvaziado seus quartos em uma câmara ecoante de móveis básicos.

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Já se passaram várias semanas desde que seu quarto foi dramaticamente transformado e seu comportamento mudou. Meus meninos não brigam mais lá em cima e as reclamações sobre estar entediado e brigar pelos mesmos brinquedos praticamente desapareceram.

Depois que usei um Abordagem sueca de limpeza mortal para limpar o resto da minha casa, cada um dos meninos ganhou uma sacola para seus brinquedos, que estão armazenados em nossa sala de estar - um espaço comum onde todos têm que compartilhar uns com os outros. Como resultado de seu quarto vazio e menos opções de brinquedos a serem sobrecarregados, eles são forçados a confiar em sua imaginação e se dar bem para jogar qualquer coisa divertida e, milagre dos milagres, está realmente funcionando.

À medida que a escola se aproxima e o verão chega ao fim, meu marido e eu decidimos deixar o quarto vazio. Nossos filhos aprenderam que não vamos mais tolerar que destruam nossa casa (ou suas coisas). E talvez o mais importante, como pai, aprendi que por mais assustador que seja uma ameaça tão grande quanto vou esvaziar seu quarto pode parecer, as recompensas são realmente muito brilhantes quando o ato é feito com amor e justiça em mente.