Bullying e segurança na Internet recentemente classificados entre os top cinco preocupações com a saúde infantil , e negatividade online geralmente é considerado um problema crescente para os adolescentes. Mas, embora a maioria dos pais esteja preocupada com o cyberbullying, eles discordam sobre como defini-lo - e qual é a forma apropriada de punição, de acordo com um relatório da Pesquisa Nacional sobre Saúde Infantil do Hospital Infantil C.S. Mott da Universidade de Michigan.

A pesquisa, que analisa as principais questões de saúde e tendências para crianças nos Estados Unidos, incluiu uma amostra nacional de 611 pais de adolescentes de 13 a 17 anos. Os pais foram solicitados a rotular quatro situações hipotéticas - variando de espalhar rumores online a mal intencionados campanhas de mídia - definitivamente não são cyberbullying, provavelmente não são cyberbullying, provavelmente cyberbullying ou, definitivamente, cyberbullying. ' Eles foram então solicitados a escolher de uma lista de punições.

Enquanto a maioria dos pais (65 por cento) disse que postar online que um aluno fez sexo na escola é definitivamente cyberbullying, e 63 por cento disseram que sim, criar uma campanha no Twitter para eleger um aluno para o tribunal como uma piada cruel também é cyberbullying, menos de metade dos pais considerou compartilhar uma foto alterada para fazer um colega parecer mais gordo para ser cyberbullying. Apenas 43% dos pais acharam que postar rumores de que um aluno foi pego colando em um teste era cyberbullying, o menor dos quatro cenários.

E não são apenas as próprias ações que os pais discordam.

'Não apenas os pais não têm certeza sobre quais ações devem ser consideradas cyberbullying. Eles também não concordam com as penalidades ', disse Sarah J. Clark, pesquisadora principal e diretora associada da Pesquisa Nacional de Saúde Infantil em um comunicado . 'Dependendo do conteúdo dos boatos online, por exemplo, os pais recomendaram punições que vão desde fazer o aluno se desculpar até denunciar o aluno à polícia.'

Um grande número de pais - mais de 20% - acredita que os alunos que espalham boatos sobre sexo online devem ser encaminhados às autoridades. Mas menos de 5 por cento daria a mesma punição para alunos postando rumores de que um aluno foi pego colando em um teste, recomendando detenção ou suspensão. Essa inconsistência tanto na definição quanto na punição torna difícil para as escolas tomarem as medidas adequadas, disseram os pesquisadores.

“O crescente reconhecimento dos perigos do bullying gerou apelos por leis mais duras e sanções escolares, mas nossa pesquisa mostra o enorme desafio em estabelecer definições e punições claras para o cyberbullying”, disse Clark. 'As escolas devem considerar essas opiniões divergentes, para evitar criminalizar o comportamento dos adolescentes que é difícil de definir e aplicar de forma consistente.'