Todos nós temos aquele amigo que corre para casa depois de uma corrida ou sessão de ioga suada para reabastecer seus eletrólitos. Se você já foi deixado para trás no vestiário se perguntando Afinal, o que isso quer dizer? , Você veio ao lugar certo.

Vamos começar com o básico. Sabemos que precisamos de eletrólitos e que eles estão ligados à hidratação e à função humana básica. Muitos de nós também temos algum tipo de associação cognitiva entre eletrólitos, formas extremas de exercício e (mais provavelmente) Gatorade.

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O que mais há para saber sobre esses minerais? De acordo com especialistas em nutrição e médicos, muito. Aqui, pedimos a um nutricionista registrado e a um médico que nos ajudassem a desvendar os fatos sobre eletrólitos.

O que são eletrólitos, exatamente?

Eletrólitos são partículas que possuem carga elétrica positiva ou negativa, explica Jonathan Waitman , MD, diretor médico de suporte nutricional especializado no Hospital Presbiteriano de Nova York, Weill-Cornell Medical Center e especialista médico do Institute of Culinary Education. No corpo humano, eletrólitos referem-se a minerais essenciais como sódio, potássio, magnésio, fósforo e cálcio.

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De acordo com Abbie Gellman , RD, chef do Instituto de Educação Culinária, os eletrólitos são sempre encontrados em pares, de modo que uma molécula positiva (ou seja, sódio) seria acompanhada por uma molécula negativa (ou seja, cloreto). É importante consumir esses nutrientes em equilíbrio adequado para uma saúde ideal, diz Gellman. Por quê? Porque os eletrólitos são necessários para vários processos corporais, como função adequada dos nervos e músculos, distribuição e hidratação da água, função renal e adrenal, manutenção do equilíbrio ácido-base e função cardíaca.

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De acordo com Gellman, o equilíbrio é fundamental. Por exemplo, muito sódio perturba o equilíbrio e uma dieta rica em sódio e pobre em potássio pode levar à pressão alta.

As bebidas eletrolíticas são as melhores fontes de eletrólitos na dieta?

Não. A melhor fonte de eletrólitos é uma dieta saudável rica em alimentos integrais, frutas e vegetais, diz o Dr. Waitman. Gellman concorda, dizendo que uma dieta rica em frutas e vegetais deve fornecer muitos eletrólitos. Para desidratação leve, suco de frutas e chá podem ser úteis, acrescenta ela.

Existem populações que precisam de mais eletrólitos?

Qualquer coisa que crie perda excessiva de líquidos - como sudorese, diarréia, vômito, micção, desidratação, alguns estados de doença e uso de alguns medicamentos - pode criar um risco de perda de eletrólitos, explica Gellman.

Então, se você está se exercitando, isso significa que você deve aumentar sua ingestão de eletrólitos? Não exatamente.

Sim, quem está se exercitando vigorosamente e suando está perdendo eletrólitos, diz o Dr. Waitman. Mas isso não significa que você precisa complementar. O exercício regular não deve justificar a ingestão de bebidas esportivas com eletrólitos, explica Gellman. A maioria dos treinos é boa, desde que você se mantenha hidratado e coma uma variedade de frutas e vegetais depois e ao longo do dia. Por exemplo, um smoothie com uma variedade de frutas ou vegetais e um líquido à base de proteínas (como kefir ou iogurte) é uma ótima maneira de repor os eletrólitos.

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Se você acredita que está com pouco eletrólitos, ambos os especialistas dizem para procurar sintomas como fadiga, pressão arterial baixa e espasmos musculares – mas os sintomas específicos variam dependendo de qual mineral você é deficiente. Por exemplo, potássio A deficiência pode ser caracterizada por confusão, irritabilidade, fraqueza, distúrbios cardíacos e problemas com contração nervosa e muscular, explica Gellman.

Uma palavra final sobre bebidas esportivas

As bebidas esportivas contêm eletrólitos – mas também contêm muito açúcar ou adoçantes artificiais, que podem ter efeitos deletérios, diz o Dr. Waitman. Então, antes de sair correndo para uma garrafa de algo azul neon, tente aumentar sua ingestão de alimentos integrais – frutas, vegetais, grãos integrais – em vez disso.