Quando a pandemia começou a se desenrolar no início de 2020, as preocupações com a saúde eram principalmente físicas: quais eram os sintomas do vírus, os fatores de risco e o prognóstico? Mas à medida que os meses de trabalho em casa se prolongavam e os funcionários lutavam com novos estressores em um local de trabalho remoto em constante mudança, sua saúde mental também estava em jogo. Agora, quase dois anos após o COVID entrar pela primeira vez no vocabulário do local de trabalho, funcionários e empregadores estão aceitando a aparente necessidade de melhores recursos de saúde mental e uma cultura no local de trabalho que torne o aumento dessas necessidades menos tabu.

O estresse da pandemia se manifestou de várias maneiras, mas os empregadores podem ter notado quando a produtividade dos funcionários foi afetada. Também ficou claro que muitos funcionários desconheciam o que suas empresas poderiam fornecer em termos de apoio à saúde mental. Pandemia ou não, comunicar esses benefícios e conectar os funcionários a eles é algo que, daqui para frente, os empregadores concordam que precisa melhorar.

qual das seguintes estratégias é o meio mais eficaz de lidar com a raiva?

“Se há um lado positivo na pandemia, é que estamos tendo mais conversas sobre saúde mental e bem-estar e que estamos tendo isso no local de trabalho, o que acho realmente benéfico”, diz Rachel O'Neill , PhD, LPCC-S, um conselheiro clínico profissional licenciado com Talkspace.

Problemas de saúde mental durante a pandemia e como eles foram exacerbados

Um estudo de 2021 divulgado pela Talkspace mostrou que pelo menos 25% dos funcionários sentiram que estavam com baixo desempenho no trabalho devido ao estresse. No mesmo estudo, 34% disseram que estavam tendo dificuldade para dormir e 27% disseram que estavam se sentindo mal-humorados.

O mesmo estudo mostrou que metade de todos os funcionários pesquisados ​​sentiram que o trabalho se tornou muito estressante e que a alta rotatividade de funcionários em meio à pandemia, bem como um estado constante de mudança, causaram estresse.

“Os funcionários também encontraram mudanças na comunicação no trabalho, com mais pessoas confiando na tecnologia para fazer seu trabalho e interagir com colegas de trabalho”, diz Cristina Neider , Reitor da Faculdade de Ciências Sociais e Comportamentais da Universidade de Phoenix. “Eles também lutam com o equilíbrio entre trabalhar em casa e administrar sua casa e manter os limites no lugar. Os indivíduos tiveram mais dificuldade em dizer 'não' ou 'agora não', o que empurrou os limites do trabalho para suas vidas pessoais, que também estavam sendo esticadas.'

A Universidade de Phoenix realizou estudos em 2020, com seu parceiro de saúde mental Ginger, mostrando que muitos funcionários estavam estressados, ansiosos, sobrecarregados e sentindo falta de motivação, além de sentimentos de depressão. Embora não houvesse dados pré-pandemia para comparar os resultados, evidências anedóticas apontavam para o trabalho remoto agravando esses sentimentos existentes.

'Nós, como seres humanos, somos seres sociais e precisamos da ajuda, apoio e sentimento de pertencimento proporcionado por meio de interações face a face diárias', disse Ben Voss , VP de Total Rewards & HR Shared Services na University of Phoenix. “É inteiramente possível e provável que muitos desses problemas de saúde mental tenham piorado como resultado da pandemia e do isolamento social”.

Além de se ajustar a novos fluxos de trabalho e trabalho remoto, os funcionários estavam lidando com a natureza traumática da própria pandemia enquanto trabalhavam para se manter saudáveis, proteger seus entes queridos e receber notícias preocupantes de eventos que se desenrolavam em todo o mundo.

“Houve um grau de incerteza que aconteceu nos últimos quase dois anos e, para muitos indivíduos, essa incerteza é o que impulsiona o medo e, até certo ponto, uma resposta traumática”, diz O'Neill. “Um dos contribuintes para o trauma é muitas vezes a incerteza e a sensação de que você não pode ter uma sensação de controle sobre o que está acontecendo. Toda vez que houve uma mudança ou um ressurgimento do vírus, vimos os trabalhadores novamente lutando para se adaptar a essas mudanças que ocorrem em torno disso.'

Como os empregadores podem identificar essas preocupações de saúde mental

Em tempos pré-pandemia, os gerentes que mantêm contato diário com seus funcionários podem facilmente detectar sinais de esgotamento, estresse ou ansiedade entre os funcionários. Mas o trabalho remoto mudou o jogo quando se tratava dessa detecção precoce.

“Embora o trabalho remoto tenha muitos benefícios amigáveis ​​aos funcionários, também torna mais difícil para os gerentes se conectarem com os funcionários em um nível emocional e criar um sentimento de pertencimento”, diz Voss.

Quando a insatisfação generalizada dos funcionários se tornou aparente desde o início, muitas empresas recorreram a plataformas como o Zoom para exercícios de vínculo remoto, happy hours virtuais e reuniões individuais com funcionários para verificar seu estado de espírito.

“Os empregadores mais bem-sucedidos neste mercado de trabalho estão criando uma cultura – e uma estrutura de permissão – que permite que os funcionários aproveitem esses benefícios de saúde mental e priorizem seu bem-estar emocional”, diz O'Neill. 'Os gerentes são um dos grupos mais populares aos quais os funcionários recorrem para obter apoio. Eles podem conscientizar sobre os recursos e incentivar o uso em programas de saúde mental. Os empregadores que equipam seus gerentes com recursos para apoiar a saúde mental geralmente estão bem posicionados para responder às necessidades dos funcionários nessa área.'

Portanto, embora possa caber ao RH explicar os benefícios de seus funcionários ou conectá-lo a um provedor de seguros que possa responder a perguntas sobre o que seu plano cobre, os gerentes são realmente a linha de frente da crise de saúde mental dos funcionários. Eles podem ajudar a tornar o ambiente de trabalho menos estressante e entender melhor suas cargas de trabalho, mas podem identificar funcionários que podem precisar de ajuda se estiverem com problemas não relacionados ao trabalho.

O'Neill diz que qualquer comportamento que diverge do típico de um funcionário pode ser um sinal de esgotamento.

“O que tendemos a ver em primeiro lugar são geralmente sentimentos de frustração ou estresse, ou algum tipo de irritabilidade. Esses tendem a ser os sinais mais visíveis de esgotamento, pelo menos inicialmente”, diz O'Neill. Identificar esses sinais pode ser difícil com o trabalho remoto, mas eles ainda são observáveis, acrescenta ela.

“Mesmo que você não esteja cara a cara com alguém, você pode [perceber esses sinais] em um tom de algo que eles disseram”, diz ela. 'E acho que [isso oferece] um convite muito bom para um supervisor ou gerente entrar em contato com esse indivíduo e ser realmente proativo.'

Por que isso pode ser importante? Além de cuidar do bem-estar dos funcionários, há também o benefício da produtividade do trabalhador. Um relatório recente da Talkspace Employee Stress Check descobriu que o benefício da terapia no desempenho individual do trabalho excede as expectativas em até 41%, diz O'Neill.

O que está disponível para os funcionários e como eles podem aproveitar?

Estudos mostram que os funcionários experimentaram mais casos de burnout no início da pandemia. Cerca de 80% dos profissionais de RH relataram um aumento do desgaste da equipe durante a pandemia, com 38% dos entrevistados dizendo que suas organizações não tomaram nenhuma medida para resolver o problema do esgotamento, de acordo com um estudo. estudo por MindEdge e HRCI .

O'Neill diz que o treinamento em saúde mental para funcionários é a primeira linha de defesa para problemas relacionados à saúde mental entre os funcionários, haja ou não uma pandemia.

Quando se trata de benefícios de saúde mental disponíveis para os funcionários, O'Neill diz que muitos empregadores oferecem benefícios patrocinados pelo empregador que podem ajudar a obter cuidados para necessidades relacionadas à saúde mental, que podem incluir contas de poupança de saúde.

Além disso, certifique-se de olhar para o Programa de Assistência ao Empregado do seu empregador. Mesmo que você trabalhe em uma pequena empresa, Deanna Baumgardner , presidente da Empregadores Advantage LLC , diz que as pequenas empresas oferecem EAPs para ajudar os funcionários que não recebem todos os benefícios. Pergunte ao RH sobre seus planos de seguro específicos e o que eles cobrem. Você também pode entrar em contato com um representante de seguros em seu provedor, que pode explicar essas ofertas em detalhes.

'Temos um programa de assistência aos funcionários que oferecemos aos nossos clientes e vimos um aumento no número de clientes que se inscreveram para isso', disse Baumgardner. 'Dá a seus funcionários até oito sessões gratuitas de saúde mental.'

Os programas geralmente também oferecem recursos como orientação nutricional, aconselhamento jurídico e defensores da saúde. Mas o principal benefício em meio à pandemia foi a necessidade de aconselhamento em saúde mental, disse Baumgardner.

Se você ainda estiver lutando para obter cobertura suficiente, pergunte sobre benefícios de invalidez, procure serviços sociais ou visite uma instituição sem fins lucrativos ou universidade local para obter mais recursos.

“Definitivamente, existem organizações sem fins lucrativos locais que têm uma variedade de serviços de apoio à saúde mental”, diz Baumgardner. 'A cobertura de invalidez também pode ser uma opção se você puder se qualificar para ela com base no diagnóstico do indivíduo, capacidade/incapacidade de trabalhar por causa da doença mental.' O mesmo vale para os serviços sociais, diz ela.

Como os empregadores se posicionaram

À medida que a pandemia iluminou essas deficiências nos serviços de saúde mental para os funcionários, muitos empregadores tomaram medidas para preencher a lacuna.

Em abril deste ano, o Yahoo lançou a coalizão de saúde mental Mind Together e uniu forças com Kellogg's, Snap e Spotify para eliminar o estigma em torno da saúde mental de seus funcionários. Lisa Moore, chefe de parcerias de negócios globais, operações de talentos e pessoas do Yahoo, disse que a coalizão está trabalhando para criar uma cartilha de recursos e melhores práticas que outros empregadores podem usar para apoiar seus funcionários.

“Ao abordar a saúde mental no local de trabalho e investir no bem-estar de funcionários, empregadores, empresas e marcas pode aumentar a produtividade e a retenção de funcionários”, disse Moore.

Moore sugeriu um punhado de estratégias para apoiar os trabalhadores, começando com a criação de Grupos de Recursos de Funcionários internamente, compostos por funcionários que podem se conectar com os funcionários por meio de experiências compartilhadas. Se você acha que não tem experiência adequada em tópicos de saúde mental, faça parceria com especialistas e convide um grupo para falar com sua empresa. E certifique-se de acompanhar conversas regulares que permitem que os funcionários se abram e compartilhem.

O'Neill disse que a Talkspace ofereceu dias de folga pagos adicionais a seus funcionários em meio à pandemia, para que eles usassem para autocuidado e descompressão.

“E certamente existem outros tipos de apoio que também podem ser úteis que afetam indiretamente a saúde mental”, acrescenta O'Neill. 'Então, coisas como programas que estão disponíveis para ajudar com cuidados infantis ou arranjos de trabalho flexíveis, arranjos de trabalho híbridos.'

Clark Lagemann, CEO da Avidon Health, disse que sua empresa realiza noites virtuais de game show e concursos de fotos para funcionários, além de reuniões gerais mensais com sessões temáticas sobre tópicos não relacionados ao trabalho.

“Em última análise, trata-se de promover a comunicação e garantir que não sejam apenas negócios o tempo todo”, diz ele. 'Todos nós sentimos falta dessas interações do antigo escritório e ajudar as pessoas a permanecerem conectadas é uma grande parte da prevenção do esgotamento e da fadiga mental.'

Um benefício em aumentar a produtividade do trabalhador com essas ferramentas, diz O'Neill, é que os empregadores geralmente percebem que o uso de licenças médicas que os funcionários podem estar tomando para algum alívio.

Como os funcionários podem se defender

Embora muitos locais de trabalho tenham muitos recursos para ajudar nessas situações, grandes e pequenos, nem todos os empregadores são tão proativos em disponibilizar esses recursos. Portanto, enquanto no grande esquema, é responsabilidade do empregador lidar com esses esforços, você pode se encontrar em uma situação em que precisa defender a si mesmo no curto prazo.

Especialistas sugerem entrar em contato com seu diretor de RH para começar.

“Os funcionários geralmente podem consultar seu centro de benefícios para obter informações adicionais ou entrar em contato com um representante de recursos humanos para saber mais sobre os serviços disponíveis para eles”, diz O'Neill.

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Mas defender a si mesmo pode ser difícil quando a saúde mental ainda é um assunto tabu. Se você não se sentir à vontade para falar sobre o que acha que deve ser oferecido, tente unir forças com colegas de trabalho para pedir mais apoio à gerência como um grupo.

'O estigma é uma das maiores barreiras para abordar a saúde mental no trabalho', diz Moore.

De muitas maneiras, a pandemia não apenas destacou a necessidade de serviços de saúde mental, mas também forçou muitos empregadores a ficar espertos sobre essas questões e aumentar suas ofertas.

“A pandemia certamente trouxe a importância de abordar a saúde mental no local de trabalho à atenção de muitos empregadores em todo o mundo”, acrescenta O'Neill. 'É importante que os empregadores continuem a explorar maneiras de apoiar o bem-estar mental e emocional de seus funcionários.'

Encontrar ajuda fora do trabalho

O Centros de Controle e Prevenção de Doenças ofereceu dicas aos funcionários em meio à pandemia para construir resiliência durante um dos momentos mais estressantes que o mundo já enfrentou, abrangendo desde estabelecer um horário de sono consistente até a comunicação com os supervisores sobre como resolver problemas no local de trabalho para reduzir o estresse. Se você está atualmente em crise, não espere que a ajuda o encontre. O Linha de ajuda para desastres é uma linha telefônica 24 horas por dia, 7 dias por semana, para pessoas em sofrimento emocional durante desastres naturais e provocados pelo homem, incluindo a pandemia.