Definitivamente, sou uma daquelas mães que priorizam a segurança: meus filhos andam de bicicleta com capacetes. Costumo dizer-lhes os perigos de falar com estranhos. Ainda gosto de ficar de olho neles quando estão na piscina, embora tenham 11 e 13 anos. E desde o segundo em que meu filho nasceu, declarei que nunca o deixaria jogar futebol. Eu tinha ouvido histórias de amigos que tinham dor crônica por causa de uma antiga lesão de futebol no colégio. Eu vi o filme Concussão e aprendi tudo sobre CTE, a lesão cerebral relacionada ao futebol, e eu li todos os artigos assustadores sobre o assunto . Já assisti o suficiente desse esporte brutal, às vezes destruidor de ossos, nas tardes de domingo para saber que não queria meu filho envolvido nele. Meu marido e eu estávamos de acordo: íamos nos manter no esporte muito mais seguro do beisebol.
E, no entanto, acabamos de inscrever nosso filho no futebol de bandeira para que ele possa se preparar para jogar pelo time de futebol da escola no próximo ano. Por que a mudança de coração?
Apesar de todos os meus medos, meu filho adora o esporte. Ele joga com seus amigos na academia ou em um playdate, e corre para casa para me contar sobre um grande bloqueio que ele fez ou um touchdown que ele marcou. Ele vai voltar para casa rindo, todo suado e animado, pronto para compartilhar uma jogada a jogada do jogo. Eu sei que mais da metade de sua nota acabará no time do ensino médio, e será uma grande experiência de vínculo. Eu não quero tirar isso dele.
Além disso, engraçado, decidimos deixá-lo jogar por causa do beisebol. Ele joga desde os cinco anos de idade, e estou impressionado com as lições de vida que ele aprendeu. Estou animado para ver que lições ele pode aprender com outro esporte de equipe, por exemplo, como onze pessoas podem ter papéis muito diferentes, mas essenciais para atingir o mesmo objetivo. E eu percebi que todos esses anos tenho sido cauteloso com o futebol, tenho visto crianças se machucarem jogando beisebol! Eu vi uma criança levar uma pancada no rosto com um taco de beisebol durante um jogo e já ouvi muitas histórias de alunos do ensino médio fazendo a cirurgia de Tommy John porque machucaram os ombros por causa de muitos arremessos. Além disso, meu filho quebrou um osso na vida - e isso foi enquanto jogava futebol. Apesar dos riscos, jamais diria a meu filho que ele não pode mais jogar beisebol ou futebol só porque ele pode se machucar. Com o futebol juvenil, agora sinto o mesmo.
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Claro, ainda estou uma pilha de nervos por ele jogar. Odeio quando ele fica com um pequeno arranhão ou hematoma, e sei que isso é normal no futebol. Não gosto da ideia de outras crianças literalmente se chocando com meu filho mais novo e sei que assistir aos jogos dele não será nada fácil para mim. Mas não tomamos essa decisão cegamente. Estou acostumado a pesquisar o inferno fora de tudo —Então eu certamente fiz minha devida diligência neste. Meu marido e eu conversamos com um dos futuros treinadores de futebol do meu filho, e ele nos disse que no ensino médio ele vê mais concussões no futebol e mais ossos quebrados nas líderes de torcida do que no futebol. Ele também disse que a escola leva muito de precauções para o futebol: Eles têm um boneco de tackle para os treinos, os capacetes estão mais seguros do que nunca e os treinadores ensinam às crianças técnicas de tackling que visam não usar a cabeça.
E embora os estudos sobre lesões cerebrais ainda me assustem, eu percebo que eles se concentram profissional atletas. O lado bom de todas as notícias assustadoras é que o futebol juvenil está mais seguro do que nunca.
Então, vamos começar com o futebol de bandeira neste outono. Então, se nosso filho ainda adora o esporte, ele fará uma prova para o time do ensino médio. Pessoalmente, gostaria que sua carreira no futebol terminasse aí, mas sei que se ele se sair bem, provavelmente vai querer jogar no ensino médio também. Por enquanto, vamos considerar apenas uma temporada de cada vez. E eu estarei torcendo por ele do lado de fora - enquanto eu me encolho e cubro meus olhos.
