Por que as pessoas são atraídas pelo sobrenatural?
Temos um viés cognitivo para encontrar padrões significativos em todos os lugares que olhamos, para ajudar a trazer um senso de ordem a um mundo caótico. É por isso que vemos rostos nas nuvens ou ouvimos mensagens em discos reproduzidos ao contrário, ou mesmo acreditamos que vemos fantasmas.

Isso é pensamento mágico?
sim. Assim como algumas lendas urbanas e a noção de que se você cruzar os dedos e algo de bom acontecer, uma causou a outra.

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Como chegamos assim?
É um instinto inerente que tendemos a ver vida e inteligência onde ela não existe. Isso explica por que você abraça uma árvore, dê um nome para seu carro ou grite com seu computador.

Isso alimenta a crença em fantasmas?
Avistamentos de fantasmas resultam em parte do poder de sugestão. Se você acha que pode ver um espírito, digamos, ao entrar em uma casa vazia à noite, é mais provável que você perceba uma experiência - seja uma corrente de ar frio ou uma sombra em movimento - como uma aparição.

Existe algo reconfortante sobre os fantasmas?
Há algumas pesquisas que sugerem que, depois de perder um ente querido, é mais provável que você veja um fantasma ou sinta uma presença, porque você se sente sozinho e há um desejo de contato.

Como você pode ajudar uma criança a lidar com o medo de seres sobrenaturais?
Pode ajudar procurar provas com ele. Olhe embaixo da cama; acenda uma luz no armário. Você nem sempre pode afastar os medos, mas pode ajudar seu filho a se sentir protegido simplesmente informando-o de que você está lá.

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Conte-nos sobre as superstições.
Nós evoluímos para aprender com os outros e seus erros. A maioria de nós não quer desafiar o destino ou desobedecer aos conselhos. Com muitos rituais supersticiosos - por exemplo, bater na madeira - o custo de realizá-los é muito pequeno, mas o custo de não realizá-los (se forem reais) pode ser ótimo. Portanto, é basicamente melhor prevenir do que remediar. Esse é o mecanismo cognitivo em funcionamento em nossas cabeças, mesmo que não estejamos cientes disso.

E isso se conecta às lendas urbanas, certo?
Sim, as lendas urbanas se espalham porque há um dano potencialmente maior em não acreditar em uma afirmação que é verdadeira do que acreditar em algo que é falso. Os humanos são sociais. Compartilhamos conselhos e avisos para parecermos confiáveis ​​e tendemos a respeitar as pessoas por isso. As lendas urbanas são um efeito colateral da necessidade humana de compartilhar verdadeiro histórias, rumores e conselhos.

Existem temas transculturais no pensamento mágico?
Todas as culturas têm crenças relacionadas a espíritos, sorte, destino e um homem boogie que está atrás de nós. Existem até temas universais, como o medo da contaminação no que comemos ou bebemos - histórias sobre o envenenamento de um poço de aldeia ou um rato encontrado em uma lata de refrigerante. Muitas lendas urbanas são sobre perigos.

Existe uma vantagem para o pensamento mágico?
Se você acredita que tudo acontece por uma razão, então, quando coisas ruins acontecem, é mais provável que você procure - e encontre - franjas de prata.

O pensamento mágico também pode lhe dar uma sensação de controle, o que, em alguns casos, pode melhorar o comportamento ou o desempenho. Em um estudo, os participantes receberam uma bola de golfe e foram solicitados a fazer 10 tacadas. Metade dos participantes foi informada que a bola de golfe que usaram dava sorte. O grupo de sorte fez 35% mais tacadas bem-sucedidas do que os indivíduos que pensaram estar usando uma bola comum. Portanto, as vantagens de aumentar a autoconfiança e reduzir a ansiedade podem afetar sua vida de maneiras muito reais.