Este artigo apareceu originalmente em Saúde .

Doença cardíaca é o assassino número um de homens e mulheres nos Estados Unidos, e mais de 610.000 americanos morrem disso anualmente; isso é uma em cada quatro mortes. Se você sabe pelo menos um pouco sobre a saúde do coração, os principais fatores de risco não são tão surpreendentes. Eles incluem pressão alta, colesterol alto, tabagismo, excesso de peso e falta de exercícios. Mas acontece que pode haver mais fatores de risco do que você imagina - muitos que não são tão óbvios. Aqui estão 10 coisas estranhas que podem afetar o risco de doença cardíaca, para melhor ou para pior.

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1 A altitude onde você mora.

Um estudo publicado esta semana na revista. Fronteiras em psicologia descobri que pessoas vivendo em grandes altitudes (entre 457 e 2.297 metros) tinha um risco menor de desenvolver síndrome metabólica - um conjunto de fatores de risco de doenças cardíacas, como pressão alta , Alto colesterol , e obesidade - do que aqueles que viviam ao nível do mar.

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Há menos oxigênio no ar em altitudes mais elevadas, o que pode ajudar o coração e os pulmões a funcionarem com mais eficiência, especulam os autores. A possível conexão é interessante, diz Mary Ann Bauman, MD, porta-voz da American Heart Association e da campanha Go Red for Women (que não esteve envolvida em nenhum dos estudos mencionados aqui), mas requer mais estudos para determinar se há uma verdadeira associação.

dois Quantos filhos você tem.

Mulheres que engravidar mais de uma vez têm um risco aumentado de desenvolver fibrilação atrial posteriormente, também conhecido como a-fib, de acordo com um novo estudo na revista Circulação . A-fib é um batimento cardíaco trêmulo ou irregular que pode causar coágulos sanguíneos, derrame cerebral e outras complicações. No estudo, as mulheres com quatro ou mais gestações tinham 30% a 50% mais chances de desenvolver a-fib em comparação com mulheres que nunca tiveram grávida .

Os autores do estudo dizem que não querem desencorajar as mulheres a terem filhos, apenas que mais pesquisas são necessárias para entender a conexão. Sabemos que durante a gravidez o coração fica maior, há alterações hormonais, o sistema imunológico é acelerado, diz o Dr. Bauman. Então, talvez esses mesmos tipos de mudanças também possam contribuir para doenças cardíacas.

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3 Entregando um prematuro.

Outro novo estudo em Circulação também encontraram uma ligação entre doenças cardíacas e parto: Mulheres que entregou um bebê prematuro (antes de 37 semanas de gestação) teve um risco 40% maior de desenvolver mais tarde doença cardiovascular , em comparação com aquelas que tiveram gravidez a termo. Aqueles que tiveram um parto muito cedo, antes das 32 semanas, tiveram o dobro do risco daqueles que tiveram o parto a termo.

O parto prematuro não é causa de doença cardíaca, dizem os autores, mas é um fator preditivo importante. Na verdade, pode ser uma ferramenta útil para identificar mulheres jovens com alto risco de problemas cardíacos mais tarde na vida.

4 Tomando o café da manhã.

Pessoas que comer regularmente uma refeição matinal tendem a ter taxas mais baixas de doenças cardíacas, colesterol alto e pressão alta, de acordo com uma declaração científica recente da American Heart Association.

Há muitas evidências que sugerem que tomar café da manhã é importante para a saúde cardiovascular, diz o Dr. Bauman. Quando você pula esta refeição importante, aumenta o risco de diabetes, colesterol elevado, ganho de peso e obesidade.

5 Cigarro eletrônico.

Os cigarros eletrônicos são um pouco mais seguros do que os reais, mas estão longe de ser inofensivos. Um editorial recente em JAMA observa que os cigarros eletrônicos ainda contêm produtos químicos, como formaldeído e acetona, que podem afetar a regulação da pressão arterial , promovem coágulos sanguíneos e aceleram a formação de placas nas artérias.

Os cigarros eletrônicos não são bem regulamentados, diz o Dr. Bauman, então não é fácil saber quais outras toxinas eles podem estar escondendo. Além disso, eles contêm nicotina. A nicotina é um estimulante, diz ela, portanto sabemos que pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial.

6 Sendo Fat-Envergonhado.

O quanto você se sente bem em relação ao seu corpo pode afetar sua capacidade de cuidar do coração. Em um estudo recente na revista Obesidade , mulheres com sobrepeso que tinham níveis mais elevados de internalização por viés de peso - o que significa que aplicavam estereótipos negativos sobre obesidade a si mesmos - eram mais propensos a ter síndrome metabólica do que aqueles com níveis baixos.

Os resultados mostram que envergonhar as pessoas para que fiquem saudáveis ​​simplesmente não funciona, dizem os pesquisadores - e pode realmente machucá-las fisicamente, não apenas emocionalmente. Em vez de cair no estigma, dizem eles, desafie-o criando confiança e trabalhando em direção a objetivos alcançáveis.

7 Levantando pesos.

Você sabe que fazer cardio é bom para o seu coração (basta olhar para o nome!), Mas há um crescente corpo de evidências de que o treinamento de força tem benefícios importantes para o seu coração também. Em um estudo publicado no mês passado no American Journal of Physiology , apenas uma sessão de treinamento de intervalo de peso melhorou o funcionamento dos vasos sanguíneos nos participantes.

Nós realmente recomendamos uma mistura de cardio, força e alongamento, diz o Dr. Bauman - em parte porque você evita lesões dessa maneira e em parte porque fazer os três ajuda a obter o melhor esforço sustentado.

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8 Dor no ombro.

Em um estudo recente no Jornal de Medicina Ocupacional e Ambiental, pessoas com mais fatores de risco para doenças cardíacas - incluindo pressão alta, colesterol alto e diabetes - também eram mais propensos a sofrer de dor no ombro ou lesões do manguito rotador .

Os pesquisadores não sabem ao certo por que existe essa associação, mas dizem que o tratamento da hipertensão e de outros fatores de risco também pode ajudar a aliviar o desconforto no ombro. Estudos anteriores também descobriram que pessoas que sofrem de síndrome do túnel do carpo, tendinite de Aquiles e cotovelo de tenista também apresentam risco aumentado de doenças cardíacas.

9 Seu nível de educação.

O mais anos de escola as pessoas completaram, menos probabilidade teriam de ter um ataque cardíaco em um estudo australiano publicado no ano passado no International Journal for Equity in Health. Adultos sem qualificação educacional tinham mais do que o dobro do risco de ataque cardíaco, em comparação com aqueles com diploma universitário.

Obter uma boa educação pode afetar a saúde do coração, influenciando onde as pessoas vivem, que tipo de trabalho elas conseguem, quanto dinheiro elas ganham e quais escolhas alimentares e de estilo de vida fazem, dizem os autores do estudo.

10 Estresse.

Tendo uma amígdala mais ativa - a área do cérebro acionada durante situações estressantes - está ligada a um maior risco de doença cardíaca e derrame, de acordo com um estudo publicado no mês passado em The Lancet . Os pesquisadores acreditam que, quando ativada, essa região do cérebro também desencadeia uma inflamação nas artérias.

Os especialistas há muito suspeitam que estresse pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, diz o Dr. Bauman. Ainda não temos um vínculo direto, mas sabemos que o estresse crônico aumenta a liberação de epinefrina, ou adrenalina, em seu sistema e sabemos que isso pode levar à hipertensão, diz ela.

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Em resumo, comer bem, permanecer ativo, não fumar e controlar o peso ainda são os grandes fatores nos quais você deve se concentrar para reduzir o risco de doenças cardíacas, diz o Dr. Bauman. Mas certamente um padrão geral de moderação - e atenção à conexão mente-corpo, que envolve questões relacionadas ao estresse - é, de modo geral, a melhor maneira de proteger seu coração, acrescenta ela.