Desde o dia em que seu bebê chora quando você sai pela primeira vez até a noite em que seu filho adolescente chega em casa em pânico com uma nota ruim, vendo seus filhos se preocuparem com cortes como uma faca. Queremos protegê-los do sofrimento, mas se preocupar é uma parte normal da infância, da adolescência e, bem, da própria vida.

Ensinando nossos filhos maneiras saudáveis ​​de enfrentar com as coisas que os estressam, podem fortalecer seu bem-estar emocional por toda a vida e evitar que suas preocupações se transformem em algo mais sério, como um transtorno de ansiedade. Veja como preparar as crianças em sua vida para algumas das preocupações mais comuns que podem enfrentar e como administrar se seus medos se tornarem realidade.

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Lidando com decepções e tragédias

Coisas ruins acontecem na vida - seja uma doença dos pais ou uma tragédia nacional como a pandemia do coronavírus. Aprenda como ajudar seus filhos com a ansiedade, dando-lhes as ferramentas de que precisam para controlar o estresse.

Por exemplo, se seu filho se encontra em uma situação estressante que desencadeia sua ansiedade, faça-o respirar lentamente para se acalmar, sugere Ellen Hendriksen, PhD, autora de Como ser você mesmo: acalme sua crítica interior e supere a ansiedade social . Digo aos meus filhos 'cheire a flor, apague a vela'. Ou seja, inspire lentamente pelo nariz e expire lentamente pela boca. Concentrar-se na respiração (em vez de no estresse) permitirá que seu filho acalme a ansiedade e se orientar.

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Eventos de notícias ou desastres

A pandemia de coronavírus definitivamente aumentou os níveis de estresse para adultos e crianças, mas a ansiedade relacionada às notícias pode surgir sempre que algo angustiante acontece em sua vida ou no mundo em geral, desde desastres naturais como furacões e incêndios florestais a tiroteios em escolas.

Os pais podem manter essas preocupações sob controle, estando atentos sobre como seus filhos são expostos às notícias e às informações compartilhadas online, diz Nina Kaiser, PhD, uma psicóloga infantil em San Francisco. Os pais também costumam ter preocupações (legítimas) sobre os eventos nas notícias, então recorra ao seu sistema de apoio para falar sobre seus medos, consulte um terapeuta ou encontre um grupo de pais para falar sobre sua própria ansiedade. As reações emocionais dos pais informam os pensamentos, sentimentos e comportamento das crianças. Se os pais estão ansiosos, os filhos também se preocupam mais, diz Kaiser.

Algumas das mesmas estratégias de enfrentamento que funcionam para adultos ansiosos também funcionam para crianças ansiosas - faça com que seu filho tente respirar profundamente, concentre-se em uma atividade que distraia (e positiva), saia e se exercite ou peça às crianças que escrevam ou façam desenhos de as coisas pelas quais eles são gratos para ajudá-los a acentuar o que é positivo.

Lembre-se de que o momento mais difícil para as crianças é logo após uma tragédia. Mostrar fatos que podem ajudá-los a se sentir seguros pode reduzir o estresse. Os fatos são seus amigos, diz Sheryl Ziegler, PsyD, psicóloga infantil em Denver e autora de Mommy Burnout . Ofereça declarações fundamentadas como 'Tragédias acontecem, mas é improvável que haja uma em sua escola', recomenda Ziegler. Para o coronavírus, você pode apontar todas as pessoas que se ajudam e todas as maneiras pelas quais você está mantendo sua família segura. Indicar os preparativos feitos para protegê-los pode ajudar a reduzir os níveis de ansiedade.

Morte

Por volta dos 7 anos ou antes, muitas crianças perguntam aos pais: O que acontece depois que morremos? Quando as crianças fazem essa pergunta, é importante acolher sua curiosidade e responder honestamente, diz Claire Bidwell Smith, uma terapeuta do luto e autora de Ansiedade: o estágio ausente do luto . Smith recomenda perguntar: O que você acha que acontece? Se seu filho perguntar se pessoas ou animais vão para o céu, responda honestamente com base nas crenças de sua família. Se sua família não acredita na vida após a morte, não há problema em ser franco. Falar sobre a longevidade de outras espécies pode ajudar, diz Smith, então a morte de um animal de estimação não é completamente inesperada. Quando a morte não é um assunto tabu, pode parecer menos assustador.

As preocupações das crianças com a morte podem aumentar quando eles percebem que seus pais não podem protegê-los de tudo, diz Abigail Marks, PhD, uma psicóloga clínica em São Francisco que se especializou em luto.

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Preocupações e ansiedade sobre a morte também podem aumentar depois de perder um animal de estimação ou um membro da família. Fale abertamente sobre seus medos. Veja se consegue descobrir mais sobre as preocupações específicas deles e mostre que leva seus sentimentos a sério, aconselha Marks. Ninguém tem as respostas para todas as questões existenciais da vida, mas Marks diz que quando as crianças se sentem tranquilas e compreendidas, a ansiedade pode começar a diminuir.

Perdendo em jogos esportivos

Você provavelmente já viu comportamento ruim o suficiente entre os pais esportistas nas arquibancadas para entender por que seu filho pode sofrer se o time falhar no desempenho.

A chave para reduzir a ansiedade é focar no desempenho (elogiar seu filho por uma ótima brincadeira, por exemplo), não no resultado. Seja compreensivo, deixe seu filho expressar sua decepção e, em seguida, lembre-o de que esportes são uma questão de socializar e se divertir, não apenas ganhar, diz Brooke De Lench, fundadora do MomsTeam.com , um recurso online para pais de jovens esportistas e autor de Vantagem da equipe da casa: o papel crítico das mães nos esportes juvenis .

Mas vamos ser honestos - quem quer ser um perdedor? Não sou do tipo que senta aí e diz: ‘É totalmente normal ser derrotado o tempo todo’, diz Drew Brees, zagueiro do New Orleans Saints, que admite algumas lágrimas pós-jogo em seus dias de esportes juvenis. Eu acho que é bom para as crianças ficarem chateadas quando perdem. Mas depois que eles esfriarem, eles devem aprender com isso também. Puxe-os de lado e diga: ‘Você sabe o que faria de diferente no futuro?’ Peça a eles para dizerem em vez de dizer a eles, diz Brees.

Nota ruim

Uma nota ruim pode parecer o fim do mundo para uma criança - especialmente na adolescência, quando a pressão das admissões na faculdade está no horizonte. Isso ajuda a mantê-lo em perspectiva para seu filho. Uma nota ruim é uma nota ruim, diz Dawn Huebner, Ph.D., psicóloga infantil em Exeter, New Hampshire, e autora do livro infantil O que fazer quando você se preocupa demais . Não significa que seu filho vai ser reprovado na aula, então incentive-o a deixar para lá.

As crianças ficarão mais abertas para falar sobre a nota se você simpatizar primeiro com seu constrangimento ou raiva, diz Huebner. Dê a seu filho tempo para reagir por conta própria e, em seguida, faça perguntas para ajudá-lo a descobrir o que aconteceu. Ela não entendeu o trabalho? Ela cometeu erros descuidados? Seja o menos crítico possível, mesmo se você souber que o F é culpa dela, diz Huebner. Em seguida, fale sobre como corrigir o problema no futuro. Compartilhar uma de suas próprias falhas (uma nota ruim, uma avaliação de desempenho ruim) e como você lidou com ela pode ajudá-la a seguir em frente.

Facilitando transições e marcos

Mudar é difícil para todos, mas algumas crianças têm mais dificuldade do que outras para lidar com as transições. Um dos principais fatores que alimentam a ansiedade de uma criança é o medo do desconhecido, que pode parecer um monstro assustador à distância.

Para acalmar os nervos, certifique-se de que seu filho esteja preparado para o que está por vir. Sente-se com seu filho antes de qualquer evento e discuta o que vai acontecer, diz Hendrikson. Seja específico e dê detalhes. Diga algo como No jardim de infância, vamos entrar e dizer olá para o professor. Como você acha que o quarto ficará? Que tipo de brinquedos você acha que existem? Dessa forma, o desconhecido não é tão misterioso e assustador.

Ansiedade de separação

A ansiedade da separação normalmente começa por volta dos 10 meses de idade e pode durar cerca de 3 anos e às vezes até mais, diz Kaiser. Uma maneira de ajudar a preparar os mais pequenos para a despedida é ler uma história como a de Anna Dewdney Llama Llama Misses Mama juntos. Ler livros sobre transições, como o primeiro dia de aula, normaliza a experiência e garante às crianças que tudo vai dar certo, diz Kaiser. Também é uma boa ideia visitar a creche ou escola com seus bebês ou crianças pequenas antes do primeiro dia, diz ela. Mostrar a eles o que esperar pode ajudá-los a se sentirem mais seguros quando chegar o grande dia.

As crianças que lidam com a ansiedade de separação aprendem melhor o que esperar com o tempo. Dizer coisas como os adultos sempre voltam quando você sai e dizer ao seu filho a que horas você vai voltar ajuda a estabelecer uma rotina previsível. Estabelecer um ritual de despedida cantando uma música e levando o bicho de pelúcia favorito do seu filho para a creche também pode ajudar a aliviar a tristeza, diz Kaiser.

Mais importante ainda, para ajudar seu filho a lidar com a ansiedade, mantenha suas próprias preocupações em segredo. O comportamento dos pais mostra aos filhos se há algo com que se preocupar, diz Kaiser. Retirar o adeus ou ficar chateado pode aumentar as preocupações das crianças, mas falar com elas com calma transmite que tudo vai ficar bem.

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Primeira paixão

Se você conseguir se lembrar do seu nervosismo e constrangimento com relação à sua primeira paixão, provavelmente terá uma noção de por que seu filho enlouquece a cada conversa com seu objeto de afeto.

Fale sobre isso. A primeira paixão é uma boa oportunidade para começar a discutir o que seu filho gosta em diferentes pessoas, quais qualidades o atraem para uma pessoa em vez de outra, diz D'Arcy Lyness, Ph.D., psicólogo infantil da KidsHealth.org . Claro, ela provavelmente vai saber de Chris ou Will no final da semana, mas se ela está tendo dificuldade em superar Timmy, compartilhe sua própria experiência de primeira paixão. Diga a ela que é algo pelo qual todos passamos, diz Lyness.

E pelo amor de Deus, não faça piada disso. Não importa o quão fofo / ridículo / bobo você pense que é o desmaio do seu filho, não deixe transparecer. Tente trilhar esse bom meio-termo entre não levar as coisas muito a sério e insistir muito nisso, diz Lyness.

Admissões na faculdade

Ensinar as crianças a assumir a responsabilidade por suas tarefas escolares pode ajudá-las a se preparar para o estresse da preparação para a faculdade, diz Jean McPhee, PhD, psicóloga clínica do norte da Califórnia que se especializou no tratamento de problemas de aprendizagem e estresse em alunos. E os pais não precisam esperar até que seus adolescentes estejam no ensino médio para incutir esses hábitos úteis. Em vez de se concentrar no que as crianças não estão fazendo, os pais podem ficar um passo à frente da comoção, elogiando-os por um comportamento positivo, como terminar o dever de casa no prazo, diz McPhee. Dizendo coisas como percebi que você escreveu seu relatório - um ótimo trabalho reforça o desenvolvimento de boas habilidades de gerenciamento de tempo e hábitos de estudo sólidos, diz ela.

Trabalhar com seus adolescentes para estabelecer uma rotina de autocuidado pode protegê-los do estresse da preparação para a faculdade: técnicas de gerenciamento de estresse, como exercícios e alimentação saudável, podem ajudar muito. E, como sempre, mantenha seu próprio estresse sobre os planos da faculdade sob controle também. Pais preocupados podem reagir dizendo algo como 'Você nunca vai terminar suas redações', o que pode alimentar o pensamento do juízo final de uma criança, diz McPhee.

Lidando com o estresse diário

Todos nós lidamos com o estresse e a ansiedade diariamente - até mesmo crianças. Mas o maior erro que você pode cometer é banalizar as preocupações dela. Seu instinto pode ser tentar acalmá-la com um chavão otimista: não se preocupe. Vai tudo ficar bem! Mas isso na verdade minimiza seus sentimentos sem dar a ela ferramentas para lidar com suas preocupações, diz Hendrikson. Em vez disso, faça perguntas para que possam criar um plano de enfrentamento juntos. E se você tiver um pesadelo? Bem, vamos pensar sobre isso. O que seria uma boa coisa a fazer? Como podemos torná-lo menos assustador?

Pesadelos

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Crianças de apenas 18 meses podem ter pesadelos, diz Angelique Millette, PhD, uma consultora pediátrica do sono com escritórios em Austin, Texas e San Francisco. Pesadelos podem tornar assustador ir para a cama na noite seguinte e até levar ao medo do escuro. Embora pesadelos ocasionais possam ser inevitáveis, Millette diz que a má qualidade do sono pode piorar os pesadelos. Para se antecipar a essas desgraças noturnas, ela recomenda criar uma rotina de sono saudável para seu filho. Manter a mesma hora de dormir todas as noites, usar uma luz noturna de baixa potência e ler uma história calmante antes de dormir pode ajudar as crianças a se sentirem seguras e protegidas, o que as ajuda a dormir melhor à noite, diz Millette. Se eles estão dormindo mal, certifique-se de que não é porque estão muito cansados: os bebês precisam de cerca de 10 a 12 horas por noite e um cochilo de 1 a 2 horas.

Apesar de seus melhores esforços, pesadelos ainda podem acontecer. E algumas crianças ficam tão preocupadas com pesadelos que protestam para ir dormir, diz Millette. Com crianças mais novas, ela recomenda deixar uma luz acesa no corredor e sentar-se com eles quando estiverem angustiados. Declarações reconfortantes como Você teve um sonho assustador, mas você está seguro e Seu corpo é bom para dormir também podem ser calmantes. As crianças podem ter dificuldade para nomear seus medos, mas fazer um desenho ou ajudá-los a escrever uma história sobre a experiência pode ajudá-los a expressar suas emoções, o que é fortalecedor.

Ficar com uma babá

Embora a ansiedade tradicional da separação possa diminuir nos anos pré-escolares, seu filho ainda pode ficar apreensivo por ficar em casa com outra pessoa que não você.

Você sabe o quão animado você está para sair para uma mudança? Deixe seu filho animado para ficar em casa. Apresente a babá antes da grande noite e, em seguida, planeje algo divertido para seu filho naquela noite. Por exemplo, preparar seu jantar favorito, comprar lanches legais ou alugar um filme que ele está morrendo de vontade de ver (ou aquele que ele assistiu 25 vezes e que ainda está louco para ver).

Também é bom dizer a ele para onde você está indo e quando estará de volta. Em seguida, verifique periodicamente para lembrar a seu filho que você ainda está de olho nele e que está bem. Algumas crianças se preocupam com os pais quando não estão em casa, então, quando ouvem de você e sabem que você está se divertindo, isso as tranquiliza, diz Lyness.

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Amizade e Redes Sociais

O drama quase sempre vem com o território na vida social dos adolescentes, diz Lisa Damour, PhD, psicóloga clínica e autora de Sob pressão: enfrentando a epidemia de estresse e ansiedade em meninas . Deixar os adolescentes saberem que amizades não existem sem tensão pode tranquilizá-los de que esses desafios sociais são normais e diminuir seus medos de rejeição pelos colegas. Os adolescentes podem se irritar quando os pais dão conselhos, ao passo que compartilhar que você enfrentou conflitos semelhantes com amigos pode validar suas emoções.

Situações como não ser convidado para uma festa e depois ficar sabendo no Instagram podem ser devastadoras para muitos adolescentes. Se seu filho adolescente está preocupado em ser deixado de fora na vida real ou nas redes sociais, tenha empatia com os sentimentos dele. Diga a eles que é difícil ter tanta informação sobre o que estão perdendo, diz Damour. Observar alguns motivos pelos quais as pessoas podem limitar suas listas de convidados pode ajudar: talvez o espaço da festa fosse pequeno ou seus pais os tenham feito convidar amigos da família. E lembre seu filho de que sair com uma mistura de pessoas é uma parte normal da vida social. Ela pode e deve também.

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