Você sabia que ao manter sua casa (razoavelmente) limpa e seus utensílios domésticos (mais ou menos) bem conservados, você está fazendo um grande favor à sua saúde? Sim, seus esforços heróicos para lutar com aquela mangueira de vácuo em cada canto e manter um limpar a cabeça do chuveiro estão, na verdade, tornando o ar da sua casa mais limpo. E o ar interior limpo significa pulmões mais saudáveis, menos dias de doença e melhor qualidade dormir, entre muitas outras coisas - ainda mais do que limpar exterior ar.

Passamos cerca de 93% de nossas vidas dentro de casa, outros 5% em trânsito e apenas 2% ao ar livre, diz Richard Shaughnessy, Ph.D., diretor do programa de pesquisa do ar interno da Universidade de Tulsa, em Oklahoma. Além disso, à medida que protegemos nossas casas para eficiência energética, menos ar pode entrar e sair de nossos espaços. O resultado: irritantes (como poeira e mofo) e produtos químicos transportados pelo ar (como chumbo, tolueno e compostos orgânicos voláteis, ou VOCs) ficam presos dentro de nós e nós os respiramos.

Embora os níveis desses tipos de poluentes sejam frequentemente muito baixos em comparação com, digamos, o que sai do escapamento de um carro ou um cigarro, pequenas quantidades de todas essas fontes díspares se somam. No geral, o ar interno pode ser mais poluído do que o ar externo por um fator de dois, diz Elizabeth Matsui, uma alergista pediatra e imunologista do Centro Infantil Johns Hopkins, em Baltimore, e presidente do Comitê de Exposições Ambientais e Saúde Respiratória da a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia.

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É impossível para os cientistas analisar o número de doenças que resultam diretamente do mau ar interno. A verdade é que somos bombardeados por moléculas potencialmente perigosas em todos os lugares. Essa é a compensação por todos os confortos que o mundo moderno tem a oferecer, e não é realista pensar que sua casa pode ser sua bolha. Ainda assim, há muito que pode ser feito para reduzir drasticamente o nível de irritantes e produtos químicos que podem nos impedir de sentir 100 por cento. Então pegue aquele esfregão. Ligue essa ventilação. Aqui está o que você precisa saber sobre três áreas da sua casa.

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A garagem

Descarte os resíduos de pesticidas, tintas e produtos de limpeza. Quando ficam sentados, podem vazar, corroer ou reagir com o ar quando a temperatura sobe. Assim como os alimentos podem ficar rançosos com o tempo, esses produtos se transformam lentamente em produtos químicos menos estáveis ​​e mais corrosivos. À medida que a temperatura aumenta ou o ar vaza para os recipientes, essas mudanças podem ocorrer ainda mais rapidamente. Tente comprar apenas a quantidade necessária para um trabalho específico e, em seguida, jogue fora o resto de acordo com as instruções do EPA. (Nunca os despeje no ralo ou jogue-os no lixo.) Se você precisar guardar sobras de produtos, armazene-os em um galpão ventilado que não esteja fisicamente conectado à sua casa.

Teste o radônio em sua casa. O radônio é um gás radioativo produzido pela degradação natural do urânio, um composto presente no solo. Altos níveis de radônio podem causar danos aos tecidos e aumentar o risco de câncer de pulmão. De acordo com Glenn Morrison, professor de engenharia civil, arquitetônica e ambiental da Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri, todas as casas têm algum rádon porque ele penetra na casa através de rachaduras no chão, paredes e canos. A garagem e o porão são pontos de entrada especialmente vulneráveis ​​porque tais vãos são comuns ali, e esses espaços são construídos diretamente no solo. Para avaliar sua exposição, comece com um kit conhecido como teste de curto prazo (disponível através dos Serviços do Programa Nacional de Radon endossados ​​pela Agência de Proteção Ambiental, $ 15; sosradon.org ) Se a leitura for de 4 picocuries por litro (pCi / L) ou mais, faça um teste de longo prazo, realizado por um avaliador qualificado. (Procure seu escritório de radônio estadual através do EPA. ) Isso dará uma leitura mais precisa. Se a segunda leitura for alta, um contratante (também pesquisável com a ajuda do EPA ) pode reduzir os níveis de radônio selando rachaduras na fundação e instalando um sistema de redução de radônio de sucção de solo.

A lavanderia

Mantenha a máquina de lavar seca. Algumas máquinas de lavar de carregamento frontal podem desenvolver mofo (ou cheiro de mofo) quando a porta é mantida selada entre os usos. Para evitar isso, limpe o interior, a porta e a junta de borracha após cada ciclo e, em seguida, deixe a porta entreaberta por pelo menos meia hora. Uma vez por mês (e sempre que você notar um cheiro de mofo), passe a lavadora vazia em um ciclo de lavagem quente com 1 xícara de vinagre branco ou ½ xícara de alvejante no compartimento de detergente. Limpe manchas mofadas (se houver) na junta aplicando vinagre com um borrifador. Deixe descansar por 15 minutos, limpe com um pano úmido e seque completamente.

Não deixe a secadora soprar ar em sua casa. Isso significa que os chamados kits de desviador de calor do secador são uma má ideia: eles são projetados para despejar o ar de exaustão do secador dentro de casa para reduzir os custos de aquecimento doméstico. O problema é que eles capturam não apenas o calor, mas também a umidade, o que torna sua casa vulnerável ao mofo. Uma secadora deve sempre ventilar para o lado de fora da casa e você deve verificar a ventilação anualmente para ver se há bloqueios (como materiais de construção ou detritos). Verifique também se há um duto solto na secadora: vá para trás da secadora com uma lanterna e olhe. Se estiver muito apertado para ver lá atrás, segure sua mão perto do duto enquanto a máquina estiver funcionando. Sente algum ar? Em caso afirmativo, aperte-o com um zíper de plástico e sele em torno das bordas com fita adesiva de metal listada pela UL (ambos disponíveis em lojas de ferragens).

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O pátio

Mantenha o paisagismo longe de casa. O cultivo de plantas, como hera ou arbustos contra uma parede externa, pode estimular o mofo e permitir que a água e os pesticidas vazem pelas rachaduras nas paredes e entrem em casa. Em geral, cultive plantas a pelo menos 18 polegadas da casa (você pode se safar com menos espaço em climas áridos) para que haja movimento de ar livre. E certifique-se de que os aspersores não estão regando sua casa. As calhas de chuva também devem ser verificadas regularmente quanto a obstruções e acúmulos, o que pode fazer com que a água se acumule no telhado ou escorra pela parede, criando vazamentos e crescimento de mofo.