Não existe um sistema padronizado para datação de alimentos neste país. Então, é realmente de se admirar por que as datas em alimentos embalados são um pouco, hum, desconcertantes? Aproximadamente 40 estados exigem datas em alguns alimentos perecíveis, como carne e laticínios, então hoje em dia é provável que você veja seus mantimentos rotulados. Mas alerta de spoiler (trocadilho intencional): Os produtos alimentícios são seguros para consumir após a data no rótulo, de acordo com o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do USDA (FSIS).

Para reduzir o desperdício de alimentos, o FSIS recomenda que, independentemente da data, o consumidor avalie a qualidade do alimento antes de decidir comê-lo ou jogá-lo fora. (A única exceção: a lei federal exige uma data em todas as fórmulas infantis para segurança e deve sempre ser seguida.) Então, o que exatamente significam as datas de validade e quanto tempo duram os alimentos? realmente bom para?

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Com a ajuda de especialistas e fabricantes de produtos, cerveja Kozel compilou este guia simples para ler as datas de validade e quando se preocupar com a segurança alimentar, para que você possa comprar de maneira mais inteligente e desperdiçar menos.

Como ler as datas de vencimento

Dependendo de onde você mora, você pode ver datas diferentes em sua comida e cada uma tem um propósito diferente. Aqui está um pouco de clareza com base nas informações do Instituto de Tecnólogos em Alimentos (IFT) e FSIS.

Melhor se usado por/antes : Esta é uma data de garantia de qualidade e serve como uma 'sugestão' para quando o sabor e a qualidade dos alimentos estiverem no auge. Não é uma data de compra ou segurança.

Usado por: Esta é a data sugerida até a qual você deve comer a comida. Mas só porque é um dia ou dois após a data de validade não significa que consumi-lo vai deixá-lo doente, embora você deva avaliar a qualidade dos alimentos após esse período. Não é uma data de segurança, exceto quando usada em fórmula infantil.

Vender até: Se você estiver no supermercado e a última unidade do seu iogurte favorito tiver aquele dia prazo de validade, você ainda pode comprá-lo. Esta não é uma data de segurança, mas sim uma data para os varejistas que os ajuda a determinar quanto tempo um item deve permanecer na prateleira. De acordo com o IFT , 'um terço da vida útil de um alimento permanece após a data de validade para o consumidor usar em casa.'

Congelar por: De acordo com o USDA, essa data indica quando um produto deve ser congelado para manter a qualidade máxima. Não é uma data de compra ou segurança.

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Quanto tempo os alimentos são bons após a data de validade?

'Com exceção da fórmula infantil, se a data [em sua comida] passar durante o armazenamento doméstico, um produto ainda deve ser seguro e saudável se manuseado adequadamente até que a deterioração seja evidente' de acordo com FSIS . Você pode dizer se um alimento está estragado se tiver um odor, sabor ou textura desagradáveis.

Com isso em mente, aqui estão as diretrizes de data de validade recomendadas para alimentos comuns jogados fora cedo demais.

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Tabela de Data de Vencimento dos Alimentos

Quanto tempo dura a comida enlatada?

Sim, comida enlatada pode estragar. De acordo com o USDA , os enlatados com alto teor de ácido, como tomates e frutas cítricas, se manterão por até 1,5 ano. Produtos enlatados com baixo teor de ácido - que é praticamente todo o resto, incluindo vegetais, carne e peixe - durarão até 5 anos. Os alimentos enlatados são estéreis, portanto não hospedam bactérias, mas eventualmente o sabor e a textura dos itens dentro deles se deteriorarão. Mantenha-os à temperatura ambiente em um local escuro, como um armário ou despensa, e evite comprar latas cheias, enferrujadas, vazando ou profundamente amassadas, pois elas têm maior chance de estragar.

Quanto tempo duram os alimentos congelados?

Os itens da seção de freezer do supermercado são seguros para comer indefinidamente. Eles têm datas de validade porque não terão um sabor bom para sempre; sabor e textura se decompõem com o tempo. Depois de abrir um saco de ervilhas ou milho congelados, despeje uma porção em vez de estender a mão, o que pode introduzir bactérias. (As bactérias não podem crescer no freezer, mas podem sobreviver. Se você não cozinhar um item depois de descongelá-lo, as bactérias ainda podem ser perigosas.)

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Quanto tempo as sobras duram?

Tem um pote gigante de chili que alimentaria um time de jogadores de futebol? Convide-os. De acordo com o USDA, a maioria sobras refrigeradas últimos 4 dias , topos. Pratos que contêm frutos do mar ou ingredientes crus, como maionese, estragam mais rápido; comê-los dentro de um par de dias. E não deixe restos de comida no balcão por mais de 2 horas. Quanto mais tempo um prato fica à temperatura ambiente, mais suscetível é ao crescimento de bactérias. Não há problema em colocar alimentos quentes na geladeira ou no freezer. Mas ao manusear um prato que levará muitas horas para esfriar completamente – uma enorme panela cheia de ensopado, digamos – transfira-o para vários recipientes menores primeiro.

Enquanto isso, as sobras de refeições que você congela devem ser descartadas em 3 a 4 meses. Depois disso, eles podem ficar gelados e começar a adquirir os sabores de outros alimentos no congelador.

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Ainda preocupado que sua comida tenha estragado? Consulte nosso guia prático de armazenamento de alimentos e descubra quanto tempo (quase) tudo dura na geladeira, no freezer e na despensa. Você pode até imprimir a versão abaixo e colocá-la na geladeira para referência futura.