Se a vida fosse uma comédia romântica, o filme sobre minha esposa e eu nos encontrando teria terminado com nós superando nossa timidez (e enrustido) para encontrar o amor verdadeiro e perseguir nossos sonhos lado a lado. A vida, no entanto, não é uma comédia romântica. Só porque nos encontramos não significava que tudo era sol e margaridas. Como qualquer outro casal, já enfrentamos desafios — um dos maiores tinha a ver com dinheiro.

Lidando com dinheiro juntos — de onde vem, como o gastamos, como economizar, E se devemos salvar - foi um desafio para nós. Uma vez que passamos a morar juntos e começamos a dividir as despesas, parecia que cada dia apresentava mais oportunidades de conflito. Cada um de nós foi criado em lares com diferentes tradições financeiras, e nós dois tínhamos ideias muito diferentes sobre o que significava dinheiro e como deveria ser tratado. Além disso, verifica-se: O dinheiro pode ser uma metáfora para quase tudo. O problema era que, apesar de ser uma grande fonte de atrito, não tínhamos a linguagem para falar sobre isso de forma produtiva.

Muitas culturas tendem a tratar as finanças como um assunto tabu, que não deve ser violado em conversas educadas – e nos Estados Unidos não é diferente. UMA estudo de 2018 descobriram que 39% dos americanos acham que o salário e a renda familiar estão fora dos limites para discussão com colegas ou amigos. O mesmo estudo mostra que os Baby Boomers são menos propensos a se sentir à vontade para falar sobre dinheiro e que os níveis de conforto estão aumentando lentamente a cada geração. Ainda assim, o fato permanece: muitos de nós ficamos com coceira quando temos que falar sobre quanto ganhamos ou não, quanto economizamos e em que estamos gastando dinheiro.

Quando você começa a coabitar, isso pode ser um grande problema. Na verdade, um Estudo de 2018 da Fidelity Investments descobriu que 72% dos casais da geração do milênio, como nós, preocupados com dívidas, discutem 'freqüentemente ou ocasionalmente sobre dinheiro'. Se isso não bastasse, um estudo de 2012 descobriram que os desacordos financeiros eram os 'tipos de desacordo mais fortes para prever o divórcio'.

Embora meu parceiro e eu pudéssemos pensar que éramos os únicos discutindo sobre dólares e centavos, isso estava longe de ser verdade. A boa notícia, porém, é que descobrimos algumas táticas para acabar com as discussões — e, melhor ainda, para ajudar uns aos outros a crescer no processo. Veja como fizemos isso e como você também pode.

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Pergunte a si mesmo: é realmente sobre o dinheiro?

Uma coisa que percebemos bem cedo, e que surgiu em minhas conversas com outros casais que também tiveram dificuldades, foi que o dinheiro pode servir como um gatilho sensível para uma variedade de outros problemas. Segurança, por exemplo, ou confiança.

'Em uma cultura orientada para a família como a minha', explica Yaren Fadiloglulari, um blogueiro do Chipre, 'é um sinal de intimidade revezar-se no pagamento ou [não criar] um problema com uma pequena quantia de dinheiro.' Quando o namorado não cipriota de Fadiloglulari, Antoine Corbillet, quis contar moedas e moedas para cada compra, ela achou isso doloroso e frio. Os dois tiveram que ter algumas conversas abertas, durante as quais cada um reconheceu as diferenças culturais e comportamentais entre suas atitudes em relação aos gastos.

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“Esta conversa nos ajudou a estabelecer a dinâmica em nosso relacionamento, [primeiro] com questões financeiras e depois com nossa maneira de lidar com problemas ou outras diferenças culturais que possam surgir”, continua Fadiloglulari.

Também não é apenas a confiança entre as pessoas. A segurança de saber que você tem uma reserva financeira para usar em caso de emergência não é algo para se zombar - e é algo muitos americanos carecem .

Meus pais sempre me ensinaram a manter um orçamento rigoroso, a me pagar primeiro e a guardar dinheiro (mesmo uma pequena quantia) todo mês — porque você nunca sabe o que pode acontecer. Minha esposa, por outro lado, não foi ensinada a economizar ou fazer orçamentos e, como resultado, achou meu estilo financeiro sufocante. Eu, entretanto, me sentia insegura e ansiosa por não saber quanto estava gastando ou economizando. Algo tão simples como ir ao supermercado tornou-se um ponto de discórdia para nós – algo que piorou quando nos casamos e abrimos uma conta conjunta. Como Fadiloglulari e Corbillet, tivemos que ter uma série de conversas muito vulneráveis ​​(e desconfortáveis) sobre o que o ato de gastar representava para nós e como poderíamos encontrar um meio-termo feliz.

Pegue a visão longa (e ampla).

Aprender a diminuir o zoom quando você está pensando em dinheiro é uma mudança de perspectiva verdadeiramente revolucionária - e é difícil de fazer. Apesar da dificuldade, porém, tem sido uma das coisas mais úteis para minha esposa e eu. Vale absolutamente a pena o desconforto inicial.

Afinal, você e seu cônjuge provavelmente decidiram passar o resto de suas vidas juntos, e isso é muito tempo. Quanto você ganha, quanto dinheiro você tem, o que você economiza, como são seus ativos – tudo isso mudará com o tempo. Para minha esposa e eu, sabemos que haverá meses e anos em que serei o principal provedor – e vice-versa. Quando pensamos nas coisas com uma visão de longo prazo, elas se tornam mais palatáveis ​​no curto prazo.

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Isso nem sempre foi fácil para qualquer um de nós engolir. Quando deixei meu emprego em 2017, minha esposa se tornou a principal assalariada, e isso foi difícil para mim aceitar. Para mim, o dinheiro representa mais do que confiança e segurança; é uma metáfora para o valor, e uma fonte de orgulho também. Nossa sociedade tende a – ainda que redutivamente – medir o valor de uma pessoa pelo quanto ela tem no banco , e eu havia assumido essa atitude; Senti-me inútil quando parei de contribuir com fundos para nossa casa. Em outras temporadas, como quando minha esposa fez um estágio não remunerado, ela acabou se sentindo da mesma forma.

Nós dois tivemos que mudar a forma como definimos a ideia de contribuição para o lar. Aprendemos a incluir contribuições como culinária, logística e crescimento pessoal no quadro geral - juntamente com qualquer valor monetário que trouxemos. Lembramos uns aos outros que a vida é longa e que cada um de nós traz a si mesmo, com nossos desafios específicos, para o tabela. Também lembramos que temos muito tempo para contribuir de inúmeras maneiras para a casa que estamos tentando construir. Somos uma equipe - não concorrentes em um jogo implacável de quem pode ganhar mais.

Decida o que não está em negociação — e o que está.

Emily Bond, uma publicitário literário que mora em Houston, diz que ela e seu marido 'não discutem sobre necessidades como creche, custos de internet, seguro, contas de energia, [e] esse tipo de coisa. Isso depois de brigar por todas essas coisas e perceber, especialmente com os cuidados infantis, que é melhor para todos ter essas coisas totalmente cobertas e não debatidas. Discutimos grandes compras antes que elas aconteçam, mas não repassamos as pequenas [despesas] do dia-a-dia'.

Bond descreve como, porque eles também vinham de diferentes origens financeiras, seu marido era mais perdulário do que ela. Mas viver a Grande Recessão, o furacão Harvey e a pandemia juntos levaram o par a se 'adaptar um ao outro ao longo do tempo', continua Bond, observando que os dois 'assumiram uma ideia semelhante de quanto custam as coisas, quanto são as metas financeiras e como vamos chegar lá.'

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Muitas vezes tratamos tudo como se fosse de igual importância, mas nem todo dólar gasto tem o mesmo peso. Somente você e seu parceiro podem decidir o que vai fazer sua lista dos 10 melhores gastos e o que vai cair no esquecimento. Estabelecer as prioridades de uma família em conjunto é mais difícil do que parece, e os resultados serão diferentes para cada situação familiar única.

Minha esposa e eu também nos adaptamos um ao outro ao longo do tempo — e nossas prioridades domésticas ficaram mais evidentes à medida que enfrentamos os desafios que a vida nos impõe. Nós, como Bond, não comprometemos os cuidados com as crianças. Mas compramos com prazer itens genéricos a granel em vez de produtos de marca para economizar nos custos. Sabendo que me sinto mais confortável sabendo quanto dinheiro está entrando e saindo, minha esposa e eu criamos um código de cores folha de orçamento onde acompanhamos as despesas juntos. Ela também sabe que discutir grandes custos futuros (um conserto de carro, por exemplo) com antecedência me ajuda a me preparar, então não fico tão desconfortável quando os grandes gastos acontecem.

Eu a ensinei a comparar preços e ficar atenta a promoções e promoções; ela me ensinou que a opção mais barata não é sempre o melhor. Na verdade, às vezes é melhor gastar um pouco mais (se puder) e obter algo de maior qualidade que durará mais e provavelmente economizará dinheiro a longo prazo. Ao me encorajar a ser um pouco menos conservador, minha esposa me ensinou a aproveitar os pequenos prazeres cotidianos da vida. Ela tornou nossas vidas mais alegres.

Tivemos que realinhar nossas prioridades em vários momentos, como quando minha esposa perdeu o emprego no meio da pandemia enquanto eu estava em casa com nosso bebê. De repente, tivemos que cortar custos drasticamente, e encontrar maneiras inovadoras de fazer isso (comprar em grandes quantidades, confiar em grupos locais do Facebook e muito mais) tornou-se um projeto conjunto. Ter lançado as bases falando sobre conforto financeiro e expectativas pré-pandemia tornou isso muito mais confortável.

Mude sua mentalidade.

“As atitudes que temos em relação ao dinheiro e o que acreditamos sobre dinheiro são feitas à medida que crescemos”, diz Lisa Johnson, Estrategista de negócios e empresário sediado no Reino Unido. Ela explica que ao crescer ouvia frases como 'dinheiro não cresce em árvores'.

'Isso me fez pensar que não havia dinheiro em lugar nenhum', explica Johnson. Da mesma forma, porque seu pai solteiro tinha três empregos para sobreviver, Johnson assumiu que 'dinheiro é difícil de conseguir', explica ela. Hoje, no entanto, 'meu trabalho agora é renda passiva', diz Johnson. 'Eu trabalho menos que trabalhei na minha vida, e eu ganho mais, então isso não era verdade. Mas tomamos atitudes de outras pessoas à medida que crescemos. A mentalidade de dinheiro que eu tinha, por muito tempo, [me impedia] de ganhar milhões. Eu disse a mim mesmo coisas na parte de trás da minha cabeça como, as pessoas de onde eu venho [na habitação pública] não ganham sete dígitos . Podemos dizer a nós mesmos coisas sobre dinheiro que simplesmente não são verdadeiras.

Aprender a conhecer seu valor – e solicitar uma compensação adequada pelo seu trabalho – pode ser uma curva de aprendizado íngreme. Era para minha esposa e eu, mas era crucial, considerando o fato de sermos ambos freelancers. As mulheres são notoriamente desconfortável ao negociar salários – e esse desconforto com o dinheiro contribui para a infame e contínua diferença salarial . Tão importante quanto conversar, porém, é a mudança de mentalidade que permite que você pare de pensar em dinheiro como algo embaraçoso ou vergonhoso. Adotar uma abordagem mais prática de como e o que você ganha ou gasta permite que você gerencie uma situação financeira em constante mudança.

Como freelancers , minha esposa e eu temos uma certa quantidade de risco financeiro inerente em nossas carreiras escolhidas. Verdade seja dita, porém, não há muitos empregos seguros hoje em dia . A maioria de nós provavelmente se verá encarando o barril de um pagamento que não podemos fazer – seja na forma de mensalidades, contas de serviços públicos, despesas médicas ou qualquer outra coisa. Como você pode esperar enfrentar esses desafios e superá-los, se você não pode nem conversa sobre eles sem ficar todo perturbado? (Resposta: Você não pode.)

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Tirar o ferrão da urtiga que é falar de dinheiro, então, coloca o poder de navegar em um mundo movido pelo dinheiro de volta para onde deveria estar. Afaste-se do entendimento equivocado de que dinheiro é igual a autoestima e volte para suas mãos — e para as mãos da pessoa com quem você está atravessando esse terreno complicado.