No ano passado, minha amiga Marcy, comissária de bordo que há vários anos doava roupas e tempo para instituições de caridade no Equador, convidou nossa família para uma viagem a Quito. Mas havia uma advertência: qualquer um que se juntou a ela tinha que ser voluntário com um grupo de crianças carentes em um dos bairros mais pobres da cidade.
Quero que as crianças tenham bichinhos de pelúcia, anunciou minha filha Zoë, de 8 anos. Toda criança precisa de um para quando está com medo e não consegue dormir.
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E foi assim que Zoë acabou na frente de várias dezenas de estudantes equatorianos de olhos arregalados no Comedor San Bonifacio, um programa de merenda gratuita ou a preço reduzido em Quito. Sem falar uma palavra em espanhol, ela os ensinou a fazer bonecos de pelúcia com meias, enchimento de travesseiros, elásticos e olhos arregalados, que compramos online e colocamos em nossas malas.
Zoë segurou uma meia acima da cabeça, girou para que todos pudessem ver, encheu-a, fez braços e pernas amarrando as pontas com elásticos e formou uma cabeça e cauda amarrando a parte superior e inferior da meia. Vejam, ela disse às crianças. Um cãozinho. Ruff, ruff.
Eles riram. Mas ainda assim ninguém sabia o que fazer. Zoë sentou-se com cada criança e mostrou, passo a passo, como construir seu novo brinquedo. Um menino usou a meia inteira para fazer uma cobra. Uma garota fez um coelho. Logo toda a sala pegou o jeito e começou a colocar olhos esbugalhados e joias brilhantes não apenas em seus fantoches de meia, mas em todos os seus rostos sorridentes.
Mais tarde, visitamos a casa de uma das crianças. Zoë tem um instinto natural para retribuir. Ela vende limonada todo verão para arrecadar dinheiro para um abrigo local de animais e contribui com seu próprio dinheiro para várias causas em nosso templo. Mas ela nunca se viu cara a cara com a verdadeira pobreza.
No início, a casa desta família não parecia tão ruim - eles tinham uma TV e um banheiro, embora sem assento. Mas então entramos na cozinha, com piso de terra úmido e um teto que pingava água suja. Roupas rasgadas pendiam de canos de água enferrujados. A luz de uma única lâmpada exposta iluminava toda a casa, que era apenas dois quartos pequenos.
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Zoë não disse muito depois disso. Eu me perguntei se ela realmente absorveu o que viu, se ela apreciou a diferença entre sua vida e a dessas crianças pobres. Ela nunca falou sobre o quão pouco eles tinham, o quão famintos eles sentiram quando ela ajudou a servir a sopa e as bebidas no almoço.
Mas então, algumas semanas atrás, eu limpei os armários e a cômoda de Zoë - tantas roupas que não cabem mais, tantos brinquedos que ela deixou de crescer. O que devemos fazer com tudo isso? Eu perguntei a ela.
Dê para o Equador, mamãe, ela me disse. Essas crianças realmente precisam disso.
Ambos temos a ideia de que é importante retribuir quando viajamos, mesmo que seja apenas por um dia ou algumas horas. Portanto, na próxima viagem, encontraremos alguém como Marcy para nos orientar em relação a essa necessidade.
Para retribuir quando você viaja
- Traga doações em sua mala. Packforapurpose.org compila listas de quais itens são mais necessários no país que você está visitando.
- Reserve um dia de uma viagem maior para se voluntariar, em vez de ir a uma atração turística. Giveadayglobal.org junta famílias com instituições de caridade e comunidades carentes em muitos países.
- Apoie artistas locais com suas compras de souvenirs. Peça ao concierge do seu hotel ideias sobre onde o seu dinheiro vai ajudar mais.
