Enquanto grãos são uma especialidade regional no sul dos Estados Unidos, há muitas pessoas que não cresceram com este prato caseiro (como eu, um ianque da Nova Inglaterra). Embora os grãos sejam um prato tradicional do sul, eles na verdade se originaram no Muskogee nativo americano tribos que povoaram estados do sudeste, incluindo Tennessee, Alabama, Geórgia e Flórida no século XVI. Essas tribos têm o crédito de moer milho seco na textura áspera e arenosa que agora conhecemos como grãos e servi-lo aos colonos. Grits continuou a crescer em popularidade no Sul ao longo de centenas de anos. Em 1976, a Carolina do Sul declarou o cereal o alimento oficial do estado, chamando-o de um símbolo de sua dieta, costumes, humor e hospitalidade. '

Existem duas preparações básicas de grãos saborosos - cremosos ou com queijo - e quatro variedades básicas de grãos - tradicional moído na pedra, de cozimento rápido, instantâneo e canjica. Embora o ingrediente base (milho) seja o mesmo em todas essas variedades de grãos, a forma como são processados ​​é diferente (explicaremos mais sobre isso abaixo). Os grãos grossos tradicionais moídos na pedra levam entre 30-60 minutos para cozinhar. A chave para obter grãos lisos e cremosos, em vez de grãos irregulares, é cozinhar baixo e devagar em fogo brando e bater consistentemente. Camarão e grãos são uma preparação tradicional de grãos do sul e é o prato que apresenta à maioria das pessoas grãos ricos e cremosos. Normalmente, os grãos carecem de sabor por si só, por isso são geralmente cozidos com manteiga, queijo, creme ou molho e cobertos com camarão, cogumelos, presunto ou bacon. Abaixo, explicamos exatamente do que são feitos os grãos, a diferença entre grãos e polenta, e incluímos nossas principais receitas de grãos.

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Do que são feitos os grãos?

Os grãos são feitos com grãos de milho branco secos inteiros de milho dentado (uma variedade de milho que tem um teor mais alto de amido, o que dá aos grãos sua textura cremosa e macia). Os grãos tradicionais são feitos usando um moinho de pedra ou moinhos de aço; o processo de fabricação afeta o sabor e a textura do produto final. Os grãos moídos na pedra são menos processados ​​do que os grãos de cozimento rápido ou instantâneos, o que significa que têm mais sabor e textura. Os grãos de canjica são cozidos mergulhando o milho em uma solução alcalina de água de cal (cal química, não cal cítrica) e, em seguida, o pericarpo e o germe são removidos dos grãos. Este processo desenvolve ainda mais o sabor doce e terroso do milho. Em casa, Este processo pode ser feito em uma panela no fogão e em uma panela elétrica. Os grãos instantâneos são finamente moídos, pré-cozidos e desidratados; os grãos podem ser preparados em menos de 2 minutos no micro-ondas com água quente.

Variedades de grãos variam em grossura. Os grãos de cozimento instantâneo e rápido são mais finos do que os grãos tradicionais de pedra, por isso cozinham mais rápido. Quanto menor o grão, mais rápido os grãos cozinham. Dito isso, grãos mais grossos são a versão mais tradicional.

Polenta vs. Grits

Enquanto alguns produtores de grãos podem rotulá-los como polenta, grãos e polenta são dois produtos diferentes. Conforme explicado anteriormente, os grãos são feitos de milho branco moído grosseiramente. A polenta é feita de milho amarelo finamente moído; isso dá ao prato sua distinta cor amarela brilhante e uma textura mais lisa e sedosa do que grãos. Ao contrário dos grãos do sul, a polenta é um prato tradicional italiano que geralmente é assado, fervido ou frito. A outra diferença principal entre polenta vs. grãos é que os grãos são frequentemente (mas nem sempre) cozidos em leite e manteiga, enquanto a polenta é geralmente cozida em um caldo de frango ou vegetal saboroso.

Receitas de grãos

Para grãos autênticos com um sabor vibrante de milho, experimente Grit Girl grits ou Grãos de Anson Mills . Nossas três variações favoritas do tradicional receitas de grãos incluem suflê de queijo de cabra, pudim de grãos e bolinhos de massa. Para algo mais doce, misture açúcar, manteiga, mel ou nozes para um café da manhã farto com grãos.