É tudo diversão e jogos até que alguém engula uma máscara. Esse foi o primeiro pensamento que passou pela mente de Nikki Nardick, de Chicago, quando ela percebeu que uma máscara facial de algodão branco que sua avó tinha feito com o monograma estava faltando - e seu laboratório vermelho raposa de cinco meses, Marvin, estava em cena, lambendo os lábios.

Ela estava acostumada com as travessuras travessas de Marvin - ele ainda é um cachorrinho, afinal - mas a descoberta de que ele pode ter realmente comido a máscara trouxe um novo nível de ansiedade. Eu imediatamente entrei em pânico e chamei nosso veterinário, disse Nardick.

Na idade de COVID-19, manter as máscaras longe dos cães é apenas mais uma coisa com que os donos de animais precisam se preocupar.

Um problema novo e impensado surgiu quando nossos leais amigos caninos encontraram nossas máscaras e decidiram que [são] um tratamento e não um equipamento de proteção, diz Brandon Sinn, DVM, diretor de serviços veterinários da PuppySpot. Ele observa que, embora os donos de cães responsáveis ​​estejam acostumados a manter itens nocivos (como abacates e álcool) longe de seus animais de estimação, muitos ainda não se adaptaram à nova rotina de máscara. Um filhote pode agarrar rapidamente uma máscara no tempo que leva para se virar, diz Sinn.

Sarah Wooten, DVM, porta-voz veterinário da Seguro para animais de estimação de abóbora, diz que, embora ela não tenha visto pessoalmente um cão paciente que engoliu uma máscara, a probabilidade de um cão fazer isso é alta.

Já vi muitos casos em que os cães engolem uma pedra, meias ou brinquedos, diz o Dr. Wooten. Para um cachorrinho curioso, uma máscara pode parecer uma guloseima saborosa com o cheiro de seu humano favorito, o que pode ser muito atraente para eles.

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Sinais de que seu cachorro pode ter comido uma máscara

Portanto, o que você deve fazer se suspeitar, como Nardick fez, de que uma máscara perdida pode ter sido consumida por seu filhote? Em primeiro lugar, saiba que qualquer tamanho ou raça de cão é capaz de ingerir objetos estranhos, mas que os cães mais jovens estão em maior risco, pois são naturalmente mais curiosos, diz o Dr. Wooten.

Se você não testemunhar seu cachorro engolindo uma máscara, pode ser difícil dizer se ele realmente comeu uma.

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É mais fácil do que imaginamos para um cachorro [comer uma máscara], diz Kerri Nelson, DVM, um veterinário do Grupo de Emergência Veterinária de Denver e especialista na marca de bem-estar para animais de estimação Achar. Ele pode pensar que está apenas mastigando, então acidentalmente engole.

Sinais que podem indicar que seu cão comeu involuntariamente uma cobertura facial incluem letargia; náusea; lamber os lábios; vômito; um abdômen duro, inchado ou sensível; diarréia; perda de apetite; ou ficar mais irritado do que o normal, diz o Dr. Wooten. E por mais bobo que possa parecer, se seu cão esteve em uma área onde você tem certeza de que deixou uma máscara e não consegue encontrá-la, esse é um forte indicador de que seu cão pode ter ingerido.

O que fazer se você suspeitar que seu cachorro comeu uma máscara

Primeiro, ligue para o seu veterinário e informe-o. Eles vão perguntar sobre o tamanho do seu cachorro, o material da máscara e o cronograma para ajudá-lo a fazer um plano, diz Angie Krause, um veterinário holístico que trabalha com marcas de alimentos para animais de estimação Eu e amor e você. Eles podem pedir que você observe e espere para ver se seu cão desenvolve sintomas de obstrução intestinal - como náuseas, vômitos e não comer - ou recomendam trazer seu cão para retirar a máscara por meio de endoscopia.

Alguns veterinários podem pedir que você traga seu cão para que eles possam induzir êmese (vômito) imediatamente ou peça que você faça isso em casa. Se o cão jogar a máscara de volta para cima, não haverá mais problemas, diz o Dr. Nelson. A melhor chance de isso acontecer é se você levar seu cão ao veterinário algumas horas após a ingestão. Além disso, a máscara pode já ter se movido para o intestino delgado, o que significa que vomitar de volta não é mais uma possibilidade - pelo menos na maioria das vezes, pois pode variar de cão para cão.

No caso de Marvin, seu veterinário recomendou que ele digerisse a máscara, então eles o encheram de fluidos e fibras para acelerar o processo. Depois disso, ele agiu normal e feliz - mas depois de 48 horas, a máscara ainda não havia aparecido.

Foi reconfortante e alarmante ao mesmo tempo, diz Nardick, que começou a duvidar de que ele tivesse comido a máscara. Ela manteve contato próximo com seu veterinário e monitorou cuidadosamente os movimentos intestinais de seu filhote até que, dois dias depois, Marvin de repente jogou a máscara para o ar e continuou seu dia.

Ele teve a sorte de a máscara ser de algodão simples. Se um cão ingere uma máscara com pedaços de metal, isso é motivo de maior preocupação, diz Natalie Marks, DVM, diretor médico do VCA Blum Animal Hospital em Chicago e porta-voz da Royal Canin.

Embora os veterinários sejam capazes de ver o metal com muito mais facilidade do que o algodão em um raio-X para determinar se um cão de fato engoliu uma máscara, o metal pode causar escoriações, ulcerações e até perfuração no trato digestivo. Em casos muito graves, onde uma máscara foi ingerida dias antes e está obstruindo os intestinos do seu cão ou tem uma peça de metal perfurando o tecido, podemos ter uma situação de risco de vida que requer cirurgia e hospitalização intensiva, diz o Dr. Marks.

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Como evitar que seu cachorro coma uma máscara

Mantenha as máscaras em um lugar seguro, bem alto e fora do alcance de todos os animais de estimação, diz o Dr. Nelson - e certifique-se de que seus filhos também o façam. Se você estiver fazendo suas próprias máscaras em casa, certifique-se de fazer isso em uma sala separada, onde os animais de estimação não vão; os gatos têm predileção por engolir barbante, então também podem correr o risco de comer partes de uma máscara de pano durante a fabricação.

O velho ditado sobre um grama de prevenção vale um quilo de cura é verdadeiro. As duas idas que Nardick fez ao veterinário com Marvin custaram a ela US $ 320 - tudo sobre uma máscara de algodão de US $ 5. Agora, Nardick diz que eles são muito mais cuidadosos sobre onde deixar as máscaras e estão criando uma estação de máscara designada no alto de uma mesa.

No entanto, ficar vigilante fora de casa também é importante. Estou preocupada com todas as máscaras [deixadas para trás] na rua quando eu ando com ele, diz ela.