Vamos enfrentá-lo: as amizades exigem tanto trabalho quanto qualquer outro relacionamento. E, por algum motivo, não é tão fácil dizer a um amigo quando algo está te incomodando. Felizmente Real Simples Catherine Newman, colunista dos Modos Modernos (especialista em etiqueta e autora do livro de memórias dos pais Esperando por Birdy ) e Michelle Slatalla (professora da Escola de Jornalismo da Universidade de Columbia e ex-colunista do New York Times ) oferecem conselhos sobre o que dizer quando você prefere não dizer nada.

Meu marido e eu amamos nossos amigos e é divertido recebê-los em nossa casa. Mas encontramos um problema: alguns deles não sabem quando sair! No final da noite, meu marido e eu podemos estar bocejando e com os olhos turvos, oferecendo contribuições monossilábicas para a conversa apenas para ser educados, e eles não entendem a dica. Eles saem apenas quando estão cansados. Em outras ocasiões, esses amigos aparecem sem avisar na hora do jantar e não saem até ficarem com fome. Como podemos sinalizar educadamente que eles estão exagerando em suas boas-vindas? - K.O.

Faça o que muitos shoppings chineses fazem na hora de fechar: jogue Kenny G's Going Home para avisar seus convidados para fazer as malas. Ou saia do vácuo, como nosso café local faz quando eles decidem que é hora de você entrar em choque. Ou, ei, apenas converse com seus amigos, que provavelmente não ficarão ofendidos. Afinal, eles provavelmente não entendem que você está cansado. Assim que o fizerem, eles podem simplesmente mover a festa para outro lugar. Sugira: Você sabe que amamos ter você, você pode dizer. Mas nos cansamos mais cedo. Nós os teremos de volta em breve, mas por enquanto há um ótimo bar na rua que vocês deveriam experimentar. '

Da mesma forma, se eles fizerem uma visita surpresa quando você estiver sentado para jantar, diga-lhes diretamente que não é um bom momento e ofereça um plano alternativo para o futuro próximo. No que diz respeito aos problemas, é fabuloso. Vocês devem ser muito divertidos, se essas pessoas encantadoras estão tão ansiosas para ficar.

Muitas vezes penso que minha melhor amiga - vamos chamá-la de Janice - quer ser a única pessoa em minha vida. Um exemplo: recentemente recebi uma namorada minha que estava visitando de fora da cidade. Aconteceu que era no mesmo dia do aniversário de Janice. Convidei Janice para se juntar a nós, mas ela recusou. (Ela não gosta da outra mulher.) Como resultado, ela ficou chateada comigo por não tê-la visto em seu aniversário. Eu adoro Janice, mas como faço para que ela perceba que também preciso de outros amigos? - L.L.

Parece que a possessividade de Janice está ameaçando prejudicar sua amizade. Como ela está sendo ciumenta e inflexível, você pode acabar gastando - e querendo - menos tempo com ela no longo prazo. Mas se você resolver esse problema agora, há uma boa chance de que você e Janice possam resistir a essa fase tempestuosa e valorizar a companhia um do outro nos próximos anos.

Você pode tentar comunicar gentilmente seus sentimentos conflitantes a ela. Eu valorizo ​​nossa amizade, você pode dizer a ela, mas outras pessoas são importantes para mim também. Tire seu aniversário: eu adoraria ver você, mas não poderia abandonar meu convidado. Eu gostaria que você a conhecesse melhor, e talvez você realmente gostasse dela. Mas se você não está disposto a se comprometer nesse tipo de situação, não poderei vê-lo tanto.

Você expressará suas próprias necessidades ao mesmo tempo em que alertará seu amigo sobre o lado negativo de exigir exclusividade. Além disso, você a incentivará a se soltar e expandir seus horizontes, que é o que ela precisará fazer se quiser ter uma comunidade próspera de amigos, o tipo que você está tentando criar para si mesmo.

Meu marido e eu somos amigos de outro casal há 12 anos. Mas nos distanciamos deles, pois ficou claro que nossos valores e visões sobre a maioria das coisas, como dinheiro e fé, diferem dos deles. Tentamos retirar gentilmente o contato, mas eles não parecem entender e não quero ser rude e ignorar suas ligações. Qual é a maneira mais gentil de dizer, não quero mais ser amigos? - F.S.

Uma amizade pode ser tão nutritiva e importante quanto um relacionamento romântico - e tão difícil de terminar. Você e seu marido não tiveram uma briga com este casal; você apenas se afastou deles, suas diferenças se cristalizando conforme você envelhece. Idealmente, eles parariam de entrar em contato com você, devido à sua falta de resposta. (As pessoas não tendem a ser glutões de rejeição, afinal.) E então você ficaria com um velho carinho confortável nas ocasiões em que seus caminhos se cruzassem. Já que fazer um desvanecimento lento de suas vidas não parece ser uma opção, sua melhor aposta é ter uma reunião cara a cara, por mais estranho que possa ser. Você é amigo deles há muito tempo, então você deve a eles uma explicação honesta e pessoal de seus sentimentos.

Quando você se encontrar com eles, assuma a responsabilidade pela separação, em vez de lançar a culpa. (Pense: não é você - somos nós. ') Reúna sua melhor natureza e diga: Sua amizade significou muito para nós, mas sentimos que não somos mais tão compatíveis. Diga a eles que você não se sente confortável com muitas de suas posições sobre assuntos importantes. Eles podem ficar tristes ou com raiva, mas, no final das contas, você estará fazendo um favor a eles: liberando-os para passarem mais tempo com pessoas que sentem mais prazer em sua companhia.

Tenho alguns amigos e parentes que chegam com 10 a 15 minutos de antecedência sempre que organizo uma reunião. Como posso educadamente dizer a eles para chegarem na hora designada? - A.W.

Na minha experiência, os madrugadores têm medo de se atrasar. O que é louvável! Mas as boas intenções deles não tornam menos irritante quando eles chegam à sua porta enquanto você está passando o aspirador ou (pior) apenas meio vestido.

Felizmente, há uma solução fácil para esse dilema. Diga a essas pessoas que hospedar é importante para você e que você realmente deseja que tudo esteja pronto antes que alguém chegue - até mesmo pessoas tão queridas para você como elas são. Acha que eles são muito sensíveis para uma conversa tão direta? Em seguida, tente esta abordagem mais sorrateira: antes de seu próximo evento, diga aos que chegam cedo que a festa começa meia hora mais tarde do que começa. Quando eles aparecerem 15 minutos após a hora marcada, você ficará feliz em vê-los. Aviso: eles quase certamente perceberão que, pela primeira vez, eles não chegaram a sua casa primeiro. Se eles mencionarem isso (com horror, sem dúvida), incline-se como se estivesse compartilhando um segredo e sussurre: Estou conduzindo um experimento e disse a alguns convidados - aqueles que estão cronicamente atrasados ​​- para virem mais cedo do que o normal Você não acha que meu plano funcionou perfeitamente?

Cerca de uma vez por mês, saio para jantar com meu grupo de amigas. Não importa o assunto, um membro do nosso grupo sempre interrompe e domina a conversa, falando apenas sobre ela e sua família. Já ouvimos as mesmas histórias em várias ocasiões. Como podemos educar essa pessoa saber que gostaríamos que ela ficasse quieta de vez em quando? - Nome retido a pedido

Meu marido, Michael, e eu tínhamos um amigo que falava monotonamente tão incessantemente que, em uma ocasião, Michael colocou tampões de ouvido e vidrou - com cilindros de espuma laranja saindo visivelmente de suas orelhas - enquanto ela falava. E, não, ela não percebeu.

O fato é que certas pessoas continuam indefinidamente porque há algo de que precisam de outras: atenção ou validação, estima ou apoio. A ironia é que seus tagarelices incessantes, que exasperam a todos, não vão atender a essas necessidades. Sua amiga se sentiria melhor consigo mesma se aprendesse a ouvir, responder e se tornar um membro valioso de seu grupo. Portanto, reúna seus mais ternos sentimentos por ela - lembre-se de por que você se tornou amigo dela em primeiro lugar - e tente entender seu estado de espírito. Em seguida, tome essa compreensão e gentilmente a incentive a aprender hábitos melhores. Talvez ela simplesmente não saiba como conter uma conversa, e você e seus amigos podem mostrar a ela como. Por exemplo, o grupo pode começar cada jantar verificando a mesa para que todos tenham a oportunidade de falar sobre o que foi mais urgente no mês anterior.

Mais tarde, se sua amiga retomar o hábito de interromper a discussão, você pode gentilmente apontar isso para ela: Você consegue segurar esse pensamento? Elizabeth ainda estava falando. Em última análise, você estará fazendo um favor a ela ao modelar um envolvimento positivo e conduzi-la para fora do pântano do egocentrismo.

Tenho um bom amigo que encontro para almoçar uma vez por semana. Eu gosto muito de tê-la como amiga. Meu marido e eu ocasionalmente saímos com ela e o marido dela, mas ultimamente eles têm nos pedido para fazer algo com eles quase todas as semanas. Não queremos ser mais do que amigos ocasionais. Não somos muito sociáveis ​​e gostamos de estar em casa. Agora estamos contando pequenas mentiras para evitar fazer coisas com eles, mas não gostamos de ser desonestos. Como podemos dizer a eles que preferimos não ser tão sociais quanto eles querem, sem ferir seus sentimentos? - S. M.

É tentador continuar recusando os convites com pequenas mentiras inocentes e presumir que eles acabarão entendendo a mensagem. Eu vou admitir que pode ser minha primeira inclinação. Mas, como você disse, isso é desonesto, e mentir geralmente cria mais problemas do que resolve. Portanto, no interesse da veracidade, diga algo ao seu amigo, já que o seu relacionamento é o principal aqui. Lamento que não esteja funcionando para nós quatro ficarmos juntos com frequência, você pode dizer. Adoro conhecê-la para almoçar, mas meu marido e eu somos caseiros. Nós simplesmente não gostamos muito de sair. (Felizmente, a verdade não é uma incriminação da empresa; ela apenas indica que o problema é a frequência.) Já passei por algo semelhante. Uma querida velha amiga minha e eu tentamos integrar nossos maridos e filhos, apenas para descobrir que o que era mais precioso para nós era, realmente, nossa querida e antiga amizade. Se minha situação for um bom prognóstico, você pode ter uma breve fase estranha, mas a amizade vai recuperar o equilíbrio.