As máquinas de lavar melhoraram muito na última década, economizando tempo e dinheiro lavando cargas maiores com mais eficácia e usando menos energia e água. Mas quer você tenha comprado uma nova lavadora nos últimos anos ou esteja planejando fazer um upgrade em algum ponto, há uma pequena curva de aprendizado. Aqui estão alguns conselhos sobre como resolver tudo - desde encontrar sua máquina ideal até dominar os recursos mais recentes.

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Carregadores convencionais

Provavelmente, esse tipo de máquina, que (sim) abre de cima para baixo, é do tipo com o qual você cresceu. E as carregadeiras superiores convencionais ainda respondem por cerca de 40% das vendas de lavadoras novas hoje. Durante o ciclo de lavagem, um agitador central, que fica no meio da cesta, vira as roupas, ajudando na limpeza e na extração da água.

Faixa de preço: $ 400 a $ 650.

Prós: O mais barato dos três modelos mais comuns, mas excelente para limpar as roupas. Nada supera um quando se trata de terra no solo, diz Mary Zeitler, cientista-chefe do consumidor no Instituto de Ciência Doméstica da Whirlpool Corporation. Normalmente cerca de 10 por cento menor do que a maioria das máquinas de alta eficiência (HE), eles são ideais para espaços apertados ou famílias menores com menos roupa.

Contras: Embora as máquinas convencionais fabricadas a partir de 2010 sejam mais eficientes do que os modelos anteriores, elas ainda não oferecem a economia monetária e de energia que as lavadoras HE oferecem. O agitador pode ser difícil para as roupas e, como as velocidades de rotação de um carregador superior convencional são menores do que as dos modelos HE, as roupas saem da lavadora mais úmida, então a secagem leva mais tempo e usa mais energia.

Dicas de uso: Carregue a roupa ao redor do agitador, mas evite cobrir a parte superior da coluna central. As roupas podem ficar torcidas ao redor ou sob o agitador, então é uma boa ideia colocar maiôs ou roupas íntimas em uma bolsa de lingerie e prender qualquer cordão ou tiras em outras roupas, diz Jennifer Schoenegge, gerente de produto da General Electric. Sempre que possível, espere lavar a roupa até ter itens suficientes para uma carga completa. Pouca roupa pode fazer com que os carregadores superiores convencionais fiquem desequilibrados, diz Chris Zeisler, supervisor de serviço técnico da RepairClinic.com . Isso pode fazer a banheira tremer e danificar seu sistema de suporte. Se a máquina não tiver um distribuidor, despeje detergente na cesta da lavadora antes de adicionar as roupas para que comece a funcionar conforme a lavadora se enche de água.

Carregadores superiores de alta eficiência

As carregadeiras superiores de alta eficiência respondem por cerca de 35% do total das vendas de lavadoras. Como suas contrapartes convencionais, eles abrem por cima, mas a maioria das máquinas de alta eficiência não tem um agitador central. Em vez disso, eles usam uma placa de lavagem central (localizada na parte inferior da máquina) e diferentes padrões de agitador para mover a roupa por uma quantidade menor de água. Sensores eletrônicos ajustam automaticamente o nível da água para corresponder ao tamanho da carga e ao nível do solo.

Faixa de preço: $ 550 a $ 1.700.

Prós: “Lavadoras de alta eficiência usam cerca de metade da água e cerca de 65% menos energia do que as carregadeiras superiores anteriores a 2010, então a economia de recursos é grande”, diz Penny Dirr, pesquisador principal da Procter & Gamble. As altas velocidades de rotação extraem mais água, o que pode reduzir o tempo de secagem e o uso de energia. Essas máquinas são cerca de 40 por cento maiores do que os modelos convencionais antigos, portanto, são capazes de armazenar quatro cargas padrão (ou até 32 libras) de roupa. Mas não há problema em carregar uma pequena carga a qualquer momento sem se preocupar com o desperdício de água. A máquina ajusta o nível da água à quantidade de roupa lavada dentro, diz Nancy Bock, vice-presidente sênior de educação do American Cleaning Institute. Sem um agitador central, há menos abrasão dos tecidos e muitos modelos oferecem uma ampla gama de opções de ciclo (como higienização, para combater bactérias e ácaros; e imersão cronometrada, para manchas), além de recursos especiais, como limpeza a vapor .

Contras: Os tempos de lavagem podem ser longos. Em alguns modelos, um ciclo de lavagem normal pode durar duas horas, diz Dirr. (Muitas máquinas oferecem um ciclo rápido de meia hora para cargas levemente sujas.) Além disso, maior capacidade de carga significa uma máquina maior - até sete centímetros mais alta e seis centímetros mais profunda do que os carregadores superiores convencionais - para que possa dominar uma pequena lavanderia .

Dicas de uso: Encha a cesta de lavagem de maneira solta e uniforme e evite colocar roupas acima do anel superior da cuba, pois ela pode se danificar durante a centrifugação. O detergente HE é obrigatório em qualquer lavadora de alta eficiência. (Para quantidades, siga as instruções do fabricante do detergente.) Ele produz menos espuma do que os detergentes normais, por isso enxágue mais facilmente nos níveis mais baixos de água de uma máquina de alta eficiência, diz Dirr. Para evitar odores de mofo, deixe a tampa aberta entre as cargas para permitir que a máquina seque.

Carregadores frontais de alta eficiência

A cesta de lavagem de um carregador frontal fica horizontalmente e usa a gravidade para puxar a água pelas roupas. A máquina abre na frente e uma gaxeta grossa veda a porta firmemente quando em uso. Cerca de 25% das novas lavadoras vendidas nos Estados Unidos são carregadoras frontais.

Faixa de preço: $ 700 a $ 2.000.

Prós: As economias de água e energia são substanciais. Um carregador frontal HE usa cerca de um terço da água que um carregador superior convencional usa porque a rotação da banheira move as roupas através da água. Não há necessidade de encher completamente o cesto, diz Schoenegge. A cesta gira quase duas vezes mais rápido que a de um carregador superior convencional, de modo que as roupas saem menos úmidas. Como os carregadores superiores HE, os carregadores frontais não têm agitador, então eles são mais suaves com as roupas. A maioria dos modelos oferece uma variedade de opções e recursos (como ciclos de vapor para desenrugamento e luzes da banheira para visibilidade) e, muitas vezes, são empilháveis. Muitos também contêm um grande volume (quatro cargas padrão) de roupa.

Contras: Eles são caros. Controles eletrônicos e velocidades de rotação mais altas para eficiência aumentam o custo, diz Schoenegge. Tamanhos grandes de máquinas (semelhantes aos carregadores superiores HE) podem lotar uma pequena lavanderia. Há uma curvatura e alcance substanciais envolvidos no carregamento e esvaziamento. Muitos fabricantes, entretanto, oferecem um pedestal que eleva a máquina 12 polegadas ou mais para facilitar o acesso. Além disso, os orifícios atrás da gaxeta de borracha da porta precisam de inspeção periódica para garantir que pequenas coisas, como moedas, não os estejam bloqueando. A junta pode ficar bolorenta se não for limpa regularmente.

Dicas de uso: Sempre use detergente HE para evitar enxágue excessivo e deficiente. Após cada uso, limpe a junta e deixe a porta aberta para que o interior possa secar. A cada poucos meses, limpe o coletor de moedas (geralmente um painel na parte frontal inferior da lavadora), diz Zeisler: Se você não fizer isso, pequenos objetos, como clipes de papel, podem bloqueá-lo e impedir a drenagem adequada da máquina ou causar isso para parar antes que o ciclo termine.