Os alunos da Universidade de Stanford usam uma bela analogia para descrever a síndrome do impostor: pelo valor de face, os alunos são como patos, deslizando sem esforço em um lago. Eles flutuam como os melhores e mais brilhantes futuros líderes e inovadores coletando conquistas, estágios e altos GPAs. Mas quando você olha debaixo d'água, seus pequenos pés palmados estão lutando desesperadamente para mantê-los flutuando. Eles não estão apenas trabalhando duro para ter sucesso – eles também estão com medo de afundar.

Kelifen Pomeranz, PsyD, CST, um psicólogo clínico da Califórnia, costumava trabalhar para a Clínica de Saúde Mental de Stanford para estudantes e acredita que essa analogia não se aplica apenas a estudantes de universidades de primeira linha. Ela diz que 70 a 82 por cento das pessoas experimentam a síndrome do impostor em algum momento de sua carreira.

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O que é isso?

Mas a síndrome do impostor é um pouco mais do que o medo do fracasso. É um fenômeno psicológico em que uma pessoa acredita que não é tão inteligente ou habilidosa quanto seus colegas (ou aqueles ao seu redor) pensam que são. As pessoas que sofrem da síndrome do impostor se sentem como fraudes e muitas vezes atribuem seus sucessos à sorte, em vez de competência, talento ou habilidade reais. Muitas vezes vivem com ansiedade profunda e debilitante que eles serão descobertos e expostos como um impostor indigno.

É importante notar que, apesar de incluir a palavra síndrome, a síndrome do impostor não é reconhecida pelo DSM-5 como um transtorno oficial. O termo foi cunhado e definido por duas psicólogas, Suzanne Imes, PhD, e Pauline Clance, PhD, na década de 1970 como a experiência de não ser capaz de internalizar o sucesso. Na época, pensava-se que ocorria apenas em mulheres de alto desempenho, no entanto pesquisa recente mostra que pessoas de todos os tipos e todas as esferas da vida experimentam isso.

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Situações de alto estresse tendem a piorar

A síndrome do impostor não é novidade, mas a transição para trabalhar em casa durante a pandemia de COVID-19 exacerbou seus efeitos. E a pior coisa que você pode fazer, de acordo com Susan David, PhD, psicóloga da Harvard Medical School, é cair sob o tirania da positividade : suprimir esses pensamentos negativos e difíceis ou julgar a si mesmo por senti-los.

A dúvida deve ser esperada em momentos de estresse e novas situações. Faça a transição da vida ocupada do escritório para as reuniões do Zoom de pijama com as crianças gritando ao fundo ou construção de bairro barulhento tem sido uma mudança estressante.

David vê esses pensamentos impostores como a maneira de nossa mente se adaptar às situações. Por exemplo, se você é uma mãe que trabalha, pode pensar: Minha mãe era uma boa mãe e sempre esteve por perto para mim. Estou lutando para equilibrar estar lá para meus filhos e trabalhando em casa, então não devo ser uma mãe boa o suficiente. Muitas vezes há uma preocupação autocrítica e irritante de que outra pessoa possa fazer tudo e melhor do que você, e você se convence de que isso é verdade.

Esse ciclo de pensamento específico provavelmente vem da expectativa que você tem de si mesmo como pai. A mente está sinalizando que você valoriza estar presente com sua família. David pede que você encontre uma solução que se alinhe com seus objetivos e valores, sem ficar preso no ciclo de culpa da síndrome do impostor. Pode ser tão simples quanto guardar o telefone depois das 17h. estar mais presente com sua família.

Se você foi criado com certos preconceitos contra você, como pessoas como nós não vão para a faculdade ou você não pode ter uma família e sua carreira, então é provável que você use esses preconceitos contra si mesmo em situações estressantes, comprando o ( false) ideia de que você não foi feito para a faculdade ou para ser pai e trabalhar em tempo integral.

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O trabalho virtual é isolante, o que gera ansiedade

Para alguns, porém, a fronteira turva entre trabalho e casa pode ter causado uma ansiedade de baixo desempenho, que pode se manifestar em excesso de trabalho. Marie Barnes, PhD, professora associada da Florida International University especializada em psicologia organizacional industrial, acredita plenamente que a transição repentina e ambígua para o trabalho em tempo integral em casa causou mais dúvidas e insegurança sobre o pertencimento.

Barnes é bem versado na síndrome do impostor. Certa vez, uma aluna perguntou a ela em que ponto de sua carreira ela se sentia uma profissional, e ela respondeu: eu lhe direi quando experimentar. Então, quando surgiu o desafio de se conectar remotamente com seus alunos, ela procurou os especialistas – aqueles que trabalham em casa o tempo todo. Ela precisava aprender pela primeira vez sobre coisas como montar uma agenda remota e como combater a vontade de lavar a roupa quando deveria estar em uma videochamada.

Para aqueles em um escritório ou escola antes do fechamento do mundo, o Zoom foi divertido no começo. No caso de Barnes, seus alunos conheceram seus gatos, Jester e Ice, e a viram Hamilton cartaz na parede. As coisas pareciam mais íntimas. Mas se você se formou no mundo do COVID-19 ou mudou de carreira durante ele, pode sentir que perdeu. As pistas e nuances sociais são perdidas quando interagimos via câmera de vídeo ou Slack. Os funcionários têm mais dificuldade em avaliar como suas ideias chegam aos colegas de trabalho. O feedback imediato e natural fica atrasado, criando espaço para dúvidas.

Somos criaturas sociais, e há algo inestimável a ser dito sobre estar perto de outras pessoas. O campo de Barnes, psicologia organizacional industrial, concentra-se em socializar os funcionários em uma organização para promover retenção, engajamento e sucesso geral para os funcionários e suas empresas. É difícil substituir totalmente a interação humana ao vivo e os processos de integração por meio de uma tela.

Pode afetar qualquer pessoa, mesmo aqueles em cargos de liderança

Como psicólogo no Vale do Silício, Pomeranz trabalha com altos executivos de empresas incrivelmente bem-sucedidas. Essas pessoas são gênios da tecnologia e dos negócios, mas vêm a Pomeranz para confessar que não têm ideia do que estão fazendo. Claro, eles sabem o que estão fazendo e trabalharam duro para seus empregos, mas é isso que a síndrome do impostor faz. É aquela voz que sussurra quem é vocês estar fazendo isso?

É ótimo saber que não importa a posição que você ocupa ou se sua empresa tem uma avaliação de bilhões de dólares, no final do dia somos todos apenas seres humanos, diz ela.

Para esses executivos, provavelmente é verdade que quanto mais você aprende, mais visíveis se tornam as lacunas em seu conhecimento. E nem é preciso dizer que as pessoas que vêm a Pomeranz experimentam muito estresse mesmo antes da pandemia. Mas trabalhar em casa limitou nossa comunicação, artificializou nossas interações sociais e deixou muitos de nós com ilusões de que não estamos trabalhando tão duro quanto nossos colegas.

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Para executivos e líderes, a pandemia criou uma necessidade real de adaptação rápida e otimismo público. Eles tinham que ser os líderes de torcida de suas empresas e, de acordo com Pomeranz, muitas vezes sentiam que não tinham o direito de reclamar porque ainda tinham um emprego e sua saúde. Também foi um momento em que decisões difíceis tiveram que ser tomadas. Essas pressões adicionais levaram as pessoas a duvidar se têm a capacidade de liderar.

Estratégias para lidar com a síndrome do impostor

Não há cura mágica para tudo ou solução rápida, mas existem algumas estratégias cotidianas para gerenciar a síndrome do impostor enquanto trabalha remotamente. David oferece dicas tanto para os indivíduos que se sentem uma fraude quanto para os líderes da organização.

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Como acalmar sua síndrome do impostor:

1. Fique fora da casa mental dos espelhos, onde você não apenas tem esses pensamentos difíceis e negativos, mas também se julga por tê-los. Eles são normais.
2. Seja gentil consigo mesmo. Este é um momento crucial para olhar para dentro com autocompaixão.
3. Pergunte a si mesmo de onde vem. Sua voz de impostor pode estar tentando lhe dizer algo. Por exemplo, se você sente que não tem valor porque sua opinião nunca é solicitada, provavelmente deseja usar sua voz e ser ouvido e/ou buscar feedback. Entre nisso: pense em maneiras de se comunicar com seu chefe ou gerente de forma mais eficaz.
4. Use a lógica para provar que está errado. Se você pensa constantemente, eu não pertenço aqui, questione - isso é realmente verdade? Você conseguiu esse papel e conquistou essas responsabilidades de forma justa e honesta. Por que os outros pertencem e merecem seu lugar, mas você não? Se você pensa constantemente, vou ser demitido, pergunte-se por quê. Que crime passível de demissão você realmente cometeu? Ou você apenas teve uma semana comparativamente improdutiva e precisa trabalhar em alguns truques de gerenciamento de tempo na próxima semana?
5. Faça uma pausa e seja grato por esses pensamentos e sentimentos desconfortáveis. Eles estão alertando você de que algo não parece certo e isso lhe dá a oportunidade de fazer uma mudança em sua vida, seja ela pequena, como encontrar maneiras de reformular sua mentalidade ou uma nova saída diária para o estresse; ou maior, como conversar com um terapeuta ou procurar um novo ambiente de trabalho.

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Como as empresas podem ajudar os funcionários

Sim, a síndrome do impostor é normal em situações estressantes e, sim, os indivíduos podem e devem trabalhar nisso por conta própria, mas também é responsabilidade dos sistemas existentes fazer com que seus funcionários se sintam incluídos e valorizados. Se você foi marginalizado ou não foi incluído em seu local de trabalho, é claro que se sentirá inseguro quanto ao seu valor em uma organização. Tenha cuidado para que, no foco bem-vindo à resiliência, não ignoremos os sistemas e processos que contribuem para níveis mais baixos de bem-estar, pede David. Uma cultura saudável da empresa, especialmente quando remota, pode ajudar a dissipar os sentimentos naturais da síndrome do impostor entre os funcionários.

As pessoas estão lutando. As organizações devem entender que a forma como seus funcionários se sentem afeta o desempenho de seu trabalho. O bem-estar do trabalhador não é mais apenas uma função do indivíduo. Quando as empresas ajudam as pessoas a se sentirem bem consigo mesmas e com seu ambiente, elas criam um contexto onde a organização é sustentável e próspera.

Faça uma auditoria das demandas e expectativas que estão sendo colocadas em seus funcionários neste momento estressante, e até mesmo antes. A pandemia deu a você uma oportunidade de reestruturar e sempre há espaço para melhorias. Defina o tom que permite que as vozes sejam ouvidas.

Faça estas perguntas:

1. Quais são algumas maneiras pelas quais você está dando espaço para as pessoas falarem abertamente? Eles têm uma plataforma segura para dar feedback honesto? Como você pode mostrar que as vozes de seus funcionários são valorizadas?
2. Que expectativas você está definindo para os funcionários? Você espera que eles estejam ligados o tempo todo ou respeita os limites entre o trabalho e a vida pessoal?
3. De uma perspectiva organizacional, quais medidas estão em vigor para permitir flexibilidade? As pessoas podem continuar trabalhando em casa se eles preferem? Isso lhes permite agência e autonomia; ele demonstra sua confiança nos funcionários.

A analogia do Stanford Duck transmite como todos nós estamos lutando sob a superfície. Embora nossas respectivas lutas possam se manifestar de maneiras diferentes, um dos piores erros que podemos cometer é assumir que somos os únicos remando freneticamente sob a água enquanto nossos colegas flutuam elegantemente.

Entendendo que estamos todos lutando contra nossas próprias correntes, fica mais fácil validar nossas experiências, confiar em nosso lugar no mundo, mostrar amor e bondade a nós mesmos e depois dar aos outros.

• Por Stephanie Cornwell