Pode ser difícil alcançar um bom equilíbrio entre vida pessoal e profissional, e você provavelmente sabe que os conflitos entre o trabalho e a vida pessoal podem prejudicar sua saúde física e mental. Mas um novo estudo sugere que insistir nesses conflitos - e pensar sobre eles continuamente - pode tornar as coisas ainda piores.

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O estudo teve como objetivo determinar se o pensamento repetitivo era uma causa direta de problemas de saúde relacionados a conflitos entre trabalho e vida familiar. Este termo psicológico refere-se a pensar repetidamente e com atenção sobre algo e ter dificuldade em controlar ou interromper esses pensamentos. Nesse caso, esse algo são as partes do trabalho e da vida pessoal que se chocam - uma reunião no final da tarde que o impede de ver o jogo de futebol do seu filho, por exemplo.

Pesquisas em outras áreas mostraram que o pensamento repetitivo impede as pessoas de se recuperarem do estresse diariamente. Para determinar seus efeitos especificamente sobre o estresse relacionado ao trabalho, os pesquisadores recrutaram 203 adultos com parceiros românticos e / ou crianças que moravam em casa.

Os pesquisadores questionaram os participantes e os pontuaram em áreas como satisfação com a vida, fadiga e saúde auto-relatada. Eles também avaliaram sua frequência de humor positivo e negativo e analisaram seu histórico de saúde no que se refere a 22 condições diferentes, como derrame e diabetes.

Os participantes foram questionados sobre o quanto seus empregos interferiam em sua vida familiar e com que frequência eles tinham pensamentos intrusivos sobre esses conflitos.

Como em estudos anteriores, as pessoas que tiveram mais conflitos trabalho-família tendeu a pontuar mais baixo em todas as medidas de saúde e bem-estar. Para a maioria das categorias, os pesquisadores conseguiram estabelecer uma correlação direta entre as duas.

Mas, pela primeira vez, esses resultados sugerem que o pensamento repetitivo teve muito a ver com o porquê.

Pessoas que relataram muitos pensamentos repetitivos tiveram ainda menor pontuações de saúde e bem-estar do que aqueles que não pensavam tanto sobre seus conflitos de trabalho. E para as medidas em que um vínculo direto não pôde ser estabelecido - como afeto negativo (também conhecido como mau humor), por exemplo - um indireto foi encontrado quando o pensamento repetitivo foi levado em consideração.

Em termos simplificados, os conflitos trabalho-família em si não tornavam necessariamente os participantes infelizes regularmente. Mas sim, em média, para quem pensa neles com mais frequência.

Kelly D. Davis, Ph.D., professora assistente de saúde da família e desenvolvimento humano na Oregon State University, diz que o pensamento repetitivo é semelhante a dois outros processos de pensamento: ruminação (pensar em coisas que já aconteceram) e preocupação (sentir-se ansioso sobre O que acontecerá no futuro). Todos os três podem ter efeitos prejudiciais à saúde, diz ela.

Mas mesmo se você não puder reduzir seus conflitos entre trabalho e família, você pode fazer algo sobre como você pensa sobre eles. Uma estratégia de enfrentamento que Davis recomenda? Praticando atenção plena.

Davis descreve estar atento como prestar atenção intencionalmente ao momento presente - incluindo sensações físicas, percepções, humores, pensamentos e imagens - de uma forma sem julgamentos. (É também uma estratégia bem estabelecida para melhorar a saúde mental em muitas formas, desde o estresse relacionado às eleições até o foco e a memória.)

Você fica no momento e reconhece o que está sentindo, reconhece que esses são sentimentos reais e os processa, colocando as coisas em perspectiva, disse Davis em um comunicado à imprensa.

No exemplo hipotético do jogo de beisebol, a pessoa poderia reconhecer a decepção e a frustração que ele sentia como sentimentos legítimos e honestos, continuou ela. E também pense em termos de 'esses conflitos de reunião não acontecem com tanta frequência, há muitos jogos restantes para eu assistir meu filho brincar, etc.'

Davis ressalta, no entanto, que os empregadores também precisam fazer mudanças.

É preciso haver estratégias tanto no nível organizacional quanto no individual, disse ela. Por exemplo, uma empresa pode implementar treinamento de mindfulness ou outras estratégias no local de trabalho que a tornem uma cultura mais solidária, que reconheça que os funcionários têm uma vida fora do trabalho e que às vezes há conflito.

Essas práticas podem ter um bom retorno do investimento para as empresas, diz ela, especialmente aquelas cujos funcionários cuidam de crianças ou pais idosos.

Davis diz que planejar com antecedência e ter planos de backup para gerenciar conflitos familiares e de trabalho pode ajudar a reduzir o estresse. Mas isso nem sempre é possível, ela acrescenta, especialmente para famílias de baixa renda.

Nem todos nós temos a sorte de ter planos de backup para nossas responsabilidades familiares para nos impedir de pensar repetidamente sobre o conflito trabalho-família, disse ela. É o suporte organizacional e a cultura que mais importa. Saber que há uma política que você pode usar sem reação pode ser quase tão benéfico quanto realmente usar a política. Também é importante que gerentes e executivos sejam modelos disso também, indo a eventos familiares e agendando um horário para se adequar a todas as suas funções.

O estudo foi financiado pelo Social Science Research Institute da Pennsylvania State University e pelo Penn State’s Center for Healthy Aging, e foi publicado no jornal Estresse e saúde .