Desde que entrei no Facebook, felizmente me reconectei com dezenas de pessoas há muito perdidas do meu passado, incluindo amigos do acampamento de verão, meu professor de espanhol favorito do ensino médio, alguns primos distantes e até mesmo a garota da vizinhança com quem brincava quando éramos seis, que se mudou para uma cidade diferente e desapareceu da minha vida.

Na maior parte, essas reuniões envolveram uma emoção inicial de descoberta e, em seguida, uma enxurrada de mensagens e e-mails. Depois de estarmos todos atualizados, alguns desses relacionamentos online transbordam para o mundo offline; vamos nos encontrar para um café ou brunch se ainda sentirmos aquela conexão que tínhamos tantos anos atrás. A maioria, no entanto, fica confortável no mundo do Facebook - clicamos nas fotos uns dos outros e enviamos cumprimentos de aniversário, mas isso é tudo. Todo mundo está feliz com sua posição.

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Mas um velho amigo recentemente tentou sacudir a ordem das coisas.

Em honra de o mais notório de Meninas Malvadas , vamos chamar de Regina esta ex-colega de classe. Ela era o tipo de garota que mal reconhecia minha existência no colégio e, quando o fazia, era apenas para fazer um comentário astuto sobre meu suéter nerd ou meu cabelo liso (isso foi na época em que o volume e a altura eram criados com maciças quantidades de mousse e spray de cabelo, igualadas Maravilha ) Lembro-me de um momento no décimo primeiro ano, quando ela revirou os olhos e riu de mim na aula de matemática, porque vim para a escola fungando e com os olhos vermelhos no dia seguinte à morte de um dos meus músicos favoritos. Isso me fez sentir ainda pior em um dia terrível, e nunca me esqueci disso.

Regina não necessariamente me destacou; ela era uma média de oportunidades iguais para todos que não estavam em seu grupo de cabelos grandes. Eu nunca teria imaginado que ela sabia meu nome. Então imagine como fiquei surpreso algumas semanas atrás quando um pedido de amizade dessa mesma Regina apareceu na minha página do Facebook. Eu deixei isso sentar por alguns dias, refletindo sobre por que essa mulher que disse talvez 30 palavras para mim em toda a sua vida - quase todas negativas - queria ser minha amiga. Mas então a curiosidade tomou conta de mim e cliquei em confirmar. Ela imediatamente me enviou uma mensagem, que vou parafrasear aqui: Oi! É tão bom ver você no Facebook. Eu estava olhando nosso anuário recentemente e percebi que gostaria de ter sido mais legal com você e as outras crianças quietas do colégio. Você parece ter uma vida interessante agora.

Eu fiquei chocado. E, devo admitir, foi gratificante receber um agradecimento e um pedido de desculpas todas essas décadas depois. Eu enviei de volta um simples Obrigado. É bom ver você no Facebook também. Espero que esteja tudo bem. Eu pensei que seria isso. Ela se desculpou, eu aceitei, nós dois podíamos seguir em frente.

Mas ela não parou por aí. Eu adoraria ficar juntos algum dia! Quando eu berrava e reclamava que estava ocupada com o trabalho, ela continuava a me enviar mensagens, fazendo perguntas sobre minha vida que eu ficava cada vez menos ansioso para responder.

Veja, estou feliz que Regina olhou para trás em sua vida e tentou consertar as coisas, e eu aceito suas desculpas, mas não quero ser sua amiga. Não tenho tempo para ser seu projeto, sua reparação por mau comportamento no passado. Como qualquer pessoa com emprego, família e pais idosos sabe, arranjar tempo livre para ficar com os amigos é uma tarefa difícil, e quero passar esse tempo com pessoas que têm sempre têm sido legais comigo, que me amam e nunca me fizeram sentir insignificante ou tentaram exercer seu poder social de forma negativa.

Você sabe com quem fico feliz em me reconectar no Facebook? A garota da equipe de debate que me deu uma carona para casa após as reuniões, com o rádio de seu carro tocando canções de Bruce Springsteen. A popular líder de torcida do quarteirão que foi gentil o suficiente para me emprestar um par de luvas no dia em que esqueci a minha e estava congelando. O garoto magrelo do A.V. clube que tinha uma queda por mim, mas que eu era muito jovem para apreciar totalmente na época. As pessoas que mostraram bondade na idade em que eu mais precisava.

Se eu encontrasse Regina na rua ou na academia, certamente seria amigável e perguntaria o que ela tem feito atualmente. E quando ela postar no Facebook uma foto de sua filha ou de suas férias na praia, clico na minha aprovação. Posso até mandar uma mensagem de aniversário para ela com um emoji de bolo. E eu realmente espero que ela sinta um pouco de paz depois de compensar um comportamento do qual obviamente agora se arrepende. Mas estou reservando meu precioso tempo offline para meus verdadeiros amigos.

* O nome foi alterado.