No ano passado, vimos o retorno do jardim da vitória . Como muitas pessoas descobriram a alegria de cultivar seus próprios alimentos (há algo melhor do que morder um BLT feito com fatias de tomate suculento e folhas de alface crocantes que você cultivou em seu quintal?), Não é nenhuma surpresa que a jardinagem esteja cada vez mais popular. Um estudo recente da Axiom Marketing descobriu que 86 por cento dos proprietários de casas planejam continuar a jardinagem em 2021, com 47 por cento dizendo que estão replantando mais e expandindo seus jardins nesta temporada.

Dizer que você está cultivando, no entanto, não significa que você necessariamente domina a arte de cultivar sua própria comida. Se você não está obtendo a qualidade ou o rendimento dos produtos que espera, pode estar cometendo alguns erros que o estão impedindo quando se trata de cultivar seus próprios alimentos. Conversamos com três especialistas em jardinagem para descobrir o que você está fazendo de errado e como consertar. Felicidades para um verão cheio de desfrutar e compartilhar sua recompensa fresca.

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1 Você está se precipitando.

Aqueles primeiros dias de calor na primavera parecem começar um frenesi a cada ano - todos nós ficamos animados e corremos para as lojas para comprar plantas e começar um jardim. Mas, muitas vezes, essas plantas cultivadas com tanto amor sofrem um ataque quando uma onda de frio vem ou são mantidas em seus vasos por muito tempo antes de sair. Existem também os jardineiros que começam sua própria semente muito cedo para a área em que vivem. O problema com todos esses cenários é que você começa a temporada com plantas que já estão sofrendo, diz Joneve Murphy, agricultor residente em The Inn at Little Washington na Virgínia, onde supervisiona várias hortas, um pomar de cerejeiras anãs e uma estufa.

As plantas que ficam em vasos por muito tempo tornam-se compridas, morrem de fome e ficam presas às raízes. As plantas que saem cedo demais podem ficar atrofiadas e até mesmo queimadas pelo frio. A maioria vai se recuperar e você terá uma produção, diz Murphy, mas não será tão alta como se elas tivessem sido plantadas no momento apropriado como plantas saudáveis ​​e felizes.

A primeira maneira de corrigir isso é descobrir em que zona você está e consultar a data da última geada. ( Experimente esta ferramenta útil da National Gardening Association .) A maioria dos pacotes de sementes informa quantas semanas antes dessa data começar suas sementes, bem como quando plantar, diz Murphy. Também é uma boa ideia observar as temperaturas necessárias para as plantas que você está colocando. A tomateiro , por exemplo, pode sobreviver do lado de fora até a geada, mas só começará a florescer quando as temperaturas noturnas estiverem na casa dos 50 (ou acima).

dois Você acha que mais é sempre melhor.

Isso nem sempre é o caso, especialmente quando se trata de cultivar seus próprios alimentos. Por exemplo, você pode pensar: Se composto é bom , então mais composto deve ser ótimo, certo? Na verdade, o composto é importante, mas muito pode adicionar muita matéria orgânica ao solo, causando problemas como doenças e má drenagem, diz Murphy. (Mas você pode resolver facilmente um problema de super-compostagem tendo uma amostra de solo testada por meio de sua agência de extensão local, ela acrescenta. Isso lhe dirá a porcentagem de matéria orgânica e você pode usar isso para calcular a quantidade de composto necessária para o seu jardim. ) As pessoas muitas vezes superestimam as necessidades com fertilizante , também. Infelizmente, colocar mais fertilizante do que as suas plantas precisam pode causar escoamento e impactar os cursos de água, [e fazer com que você gaste] mais dinheiro do que precisa, diz Murphy.

3 Você não está intercalando.

Incentivar a biodiversidade é a coisa mais importante que você pode fazer por suas plantas, diz Mikaela Williams, gerente de fazenda da Oak Hill Café e Fazenda em Greenville, S.C. A mistura de variedades de plantas ajuda a manter a saúde geral e a produtividade de qualquer planta e produzirá melhores produtos por mais tempo. Um dos métodos de intercalação mais comuns é conhecido como as três irmãs - milho, feijão e abóbora, que crescem melhor juntos. Eis o porquê: o milho consome muitos recursos do solo e é muito alto; os feijões são fixadores de nitrogênio, que ajudam a combater a atração do milho (se você for com os feijões, eles podem aproveitar o milho como uma treliça natural); e a abóbora rastejante se beneficia da fixação de nitrogênio do feijão, assim como o milho alto bloqueando o sol durante o dia. Como um bônus, Williams diz que ter uma fileira completa de plantas variando de altas a rastejantes ajuda a suprimir ervas daninhas e reduzir a manutenção. (Ela acrescenta que também plantaria algumas cenouras em uma fileira com as três irmãs, ajudando a quebrar o solo, junto com algumas ervas e flores como malmequeres para o controle de pragas.)

4 Você não está planejando ervas daninhas.

A maioria das pessoas não pensa muito em ervas daninhas até que estejam tomando conta de seu jardim, diz Murphy. O primeiro lugar para começar a pensar sobre ervas daninhas é quando você está planejando e plantando seu jardim; o espaçamento adequado de canteiros, caminhos e plantas ajudará na eficiência do seu cultivo. Você deve certificar-se de que os caminhos entre os canteiros sejam dimensionados apropriadamente para as ferramentas que planeja usar para mantê-los, e o mesmo vale para os próprios canteiros. Por exemplo, se você tiver uma enxada de 5 polegadas, certifique-se de que todas as plantas estejam espaçadas a pelo menos 6 polegadas para que você possa encaixar a ferramenta entre elas. Quer plantá-los mais perto? Em seguida, compre uma enxada menor, diz Murphy.

Sua enxada deve ser sua melhor amiga no jardim. A capina deve ser feita antes que as ervas daninhas sejam realmente visíveis e é mais eficaz quando as ervas daninhas estão em seu estágio de rosca, quando você pode ver apenas um pequeno indício de uma planta na superfície e a raiz abaixo é um pequeno fio branco. Trabalhe levemente sua enxada no solo para não perturbar suas plantas e não trazer mais ervas daninhas de baixo para cima. Quando feito em um dia ensolarado, quando a superfície do solo está seca, quase todas as ervas daninhas morrem antes de serem vistas, diz Murphy. Outro benefício da capina? Pode ser uma atividade bastante zen. [BTW, aqui estão mais maneiras totalmente naturais de eliminar ervas daninhas .]

5 Você está regando muito (ou pouco).

A água é um grande problema para a maioria dos jardineiros domésticos. É difícil encontrar tempo para fazer isso e, muitas vezes, é feito exatamente na hora errada, diz Murphy. A maioria das pessoas rega com muita frequência, saindo todos os dias e ligando uma mangueira ou sprinkler por alguns minutos - mas isso pode causar muitos problemas. Por um lado, faz com que as plantas mantenham suas raízes superficiais, procurando aquele pouco de água todos os dias, treinando-as para precisar disso e talvez mais à medida que o verão fica mais quente, explica Murphy.

Em vez disso, regue o jardim a cada quatro a cinco dias por um período mais longo. Uma polegada inteira de água (ou seja, aproximadamente o equivalente a ligar o sprinkler por uma hora inteira) deve sustentá-los por esse período de quatro dias. Isso ajudará suas plantas a desenvolver sistemas radiculares mais profundos que serão mais bem adaptados ao clima quente que está por vir, diz Murphy. Se você está preocupado com a falta de água das plantas, cave um pouco. A superfície do solo pode parecer seca, mas se você encontrar solo úmido a menos de um centímetro, não há problema em esperar para regar.

A hora do dia para regar também é importante. Cedo pela manhã é sua melhor aposta, mas sempre evite regar depois das 14h ou 15h, diz Murphy. Muitas pessoas pensam que regar à noite é o melhor, mas isso não é verdade. Deixa água na superfície das folhas durante a noite, o que cria o ambiente perfeito para fungos e doenças se moverem e se espalharem, o que não pode acontecer se o sol estiver forte ou se as folhas estiverem secas. Regar de manhã cedo garante que as folhas estão secas quando o sol se põe.

6 Você está plantando tudo de uma vez.

Plantar todo o seu jardim de uma vez pode colocá-lo em um ciclo de banquete ou fome, onde você tem tantos produtos no início do verão que não consegue comer tudo e, algumas semanas depois, você não tem nada além de abóbora e tomates . A solução é levar seu tempo fazendo o plano do seu jardim e planejando as plantações de sucessão, diz Murphy. Considere o quanto sua família pode comer em uma semana e plante uma pequena quantidade a cada semana ou a cada duas semanas para uma colheita contínua.

7 Você está indo muito exótico.

Conforme você folheia os catálogos de sementes, pode ser tentador cultivar aquele vegetal muito exótico e de aparência interessante. (Romanesco ou inhame roxo , alguém?) Se você está apenas começando, no entanto, é melhor se ater ao básico, diz Christina Albert, agricultora-chefe da Beach Plum Farm em Cape May, NJ. Pode levar algumas temporadas de cultivo para se dedicar à sua jardinagem quando se trata de irrigação, transplante, preparação da cama e controle de criaturas, para citar alguns, então é melhor se dar alguns sucessos iniciais. Além disso, as variedades antigas e exóticas costumam ser complicadas e difíceis de cultivar fora de condições quase perfeitas, diz Albert, e podem não se adequar ao seu clima ou tipo de solo.

8 Você está negligenciando os polinizadores.

Os polinizadores selvagens (pense nas abelhas nativas, como as abelhas cortadoras de folhas ou as abelhas mason) podem ser o cavalo de batalha do seu jardim. As abelhas são ótimas se você tiver a sorte de ter uma colméia por perto, mas elas não trabalham tão duro quanto os selvagens, diz Murphy. As abelhas maiores trabalharão em quase todos os dias que não sejam muito frios ou chuvosos, enquanto as abelhas ficarão dentro de casa para uma garoa. Isso é importante porque muitos vegetais - incluindo abóbora, pepino, abóbora e quiabo - requerem polinizadores para produzir frutas. Você pode atrair polinizadores selvagens para o seu jardim de várias maneiras, diz Murphy: A primeira é garantir que você tenha flores em seu jardim em todas as estações, especialmente flores de que eles realmente gostem (como dálias, snapdragon ou girassóis). Isso não só os atrairá para o seu jardim, mas também prenderá a atenção deles até que as plantas estejam prontas para recebê-los, diz Murphy. A outra maneira de atrair polinizadores selvagens é com um hotel de insetos (como este Opção de $ 23 na Amazon ), que incentivam os polinizadores selvagens a colocar seus ovos no jardim ou próximo a ele.

9 Você não está controlando criaturas.

Esquilos, esquilos, coelhos, veados ... claro, todos eles parecem fofos, mas podem causar estragos em seu jardim, junto com cães, gatos e insetos também. [Estes] são alguns dos culpados mais infames de virada de jardim e roubo desenfreado, diz Albert. Para proteger suas plantas preciosas, observe seu espaço ao amanhecer e ao anoitecer e veja quem e o que está entrando e saindo de seu quintal ou varanda, depois determine que tipo de barreira instalar. O arame de galinha e o pano de chão são impedimentos bastante fortes para a maioria dessas criaturas, diz Albert. As infestações de insetos em uma pequena horta são um pouco mais fáceis de controlar: na maioria das vezes, basta pegar as pragas incômodas e jogá-las em um balde de água com sabão, acrescenta ela. (A parte difícil é determinar o que é uma praga e o que é benéfico.)

10 Você não está planejando sua generosidade.

Certifique-se de ter um lugar para usar todos os seus produtos. É muito fácil acabar com mais (ou menos) produtos do que você planejou originalmente, por isso é importante saber onde e como usá-los, diz Williams. Quer seja cozinhar e comer você mesmo todos os dias, dar aos vizinhos, vendê-los ou enlatá-los para mais tarde, pense em como você pode usar melhor cada tipo de produto que está cultivando para evitar contribuir para o desperdício de alimentos. E faça o que fizer, não deixe o excesso de produto pendurado na planta; isso vai levar à decomposição e pode trazer doenças para a planta e jardim circundante, bem como encorajar mais pragas.