A ciência por trás das mudanças climáticas e do efeito estufa é incrivelmente complicada - e muita coisa ainda permanece desconhecida. E a verdade é que grande parte do fardo da redução da pegada geral de carbono da humanidade recai sobre os ombros das principais indústrias e setores de queima de combustíveis fósseis, como transporte, produção de energia e agricultura. Mas os indivíduos têm um papel a desempenhar, uma vez que o setor comercial / residencial é responsável por cerca de 12 por cento das emissões de gases de efeito estufa . Estas decorrem nomeadamente das nossas necessidades e hábitos quotidianos, como o aquecimento e refrigeração das nossas casas, a preparação de refeições, a gestão de resíduos e o consumo de electricidade.

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O que é uma pegada de carbono?

Vamos voltar ao básico. A pegada de carbono é a quantidade total de gases de efeito estufa liberados na atmosfera como resultado da produção e uso de um determinado produto ou serviço. Cada empresa, indústria, evento e indivíduo tem sua própria pegada de carbono. Portanto, sua pegada de carbono é a quantidade de emissões de gases de efeito estufa causadas por suas ações diárias, desde dirigir um carro até fazer um sanduíche de presunto.

O termo se refere ao dióxido de carbono, que é responsável por cerca de 81 por cento das emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem , de acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA). A palavra pegada se refere à quantidade de dióxido de carbono que uma pessoa (ou empresa, indústria, atividade, serviço ou evento) contribui para a mudança climática; é o seu impacto ambiental. Gases de efeito estufa, incluindo dióxido de carbono, vapor de água, óxido nitroso e metano, permitem que a luz solar penetre na baixa atmosfera da Terra, mas não deixe o calor escapar. Como uma estufa para plantas (embora com resultados menos desejáveis), o calor fica preso na atmosfera da Terra, contribuindo para o aquecimento global.

Então, quando você come aquele sanduíche de presunto, sua pegada de carbono inclui os poluentes produzidos pelo trator para colher o milho que alimentava o porco e o trigo que fazia o pão, bem como os veículos que transportavam os ingredientes para o supermercado ou sua porta .

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Como calcular sua pegada de carbono

Você sabia que pode realmente calcular sua pegada de carbono? Aqui estão alguns lugares para fazer isso: EPA.gov , FootPrintCalculator.org , CarbonFootPrint.com , Nature.org , e Conservation.org . Eles levam em consideração vários fatores de estilo de vida, desde o tamanho da sua casa até os métodos de transporte, hábitos de viagem e sua conta de energia típica.

Essas calculadoras não são 100 por cento precisas, nem são os resultados uma acusação de seu caráter. O objetivo é usá-los para ter uma noção aproximada de quais dos seus hábitos de vida e atividades domésticas consomem mais recursos e contribuem mais para a atmosfera. Uma vez que seus olhos foram abertos, você pode fazer pequenas (ou médias ou grandes) mudanças no estilo de vida de acordo.

Maneiras diárias de reduzir sua pegada de carbono

Algumas das áreas mais óbvias a serem consideradas ao tentar reduzir sua pegada de carbono são transporte (de Ubers para voos), lixo e resíduos e uso de eletricidade . Opte por caminhar ou andar de bicicleta, se puder, viajar com os colegas ou usar o transporte público (que tem sua própria pegada ecológica, mas pelo menos você não adicionará seu carro à mistura!). Prestar atenção em quanto você desperdiça : Mudar de garrafas de água de plástico para um recipiente recarregável; reutilizar sacolas de supermercado e compras; largue pratos e guardanapos de papel e utensílios e recipientes de plástico (aqui estão mais quatro maneiras incrivelmente alcançáveis ​​de ser menos desperdiçador ) Torne-se um consumidor mais experiente: compre e coma menos carne; apoiar marcas que trabalham abertamente para reduzir seu impacto ambiental por meio de abastecimento, produção e embalagem sustentáveis. Compre os itens menos embalados e processados ​​que puder encontrar —Ou fotografar produtos com embalagens recicladas e / ou recicláveis. E, finalmente, tente usar menos eletricidade. Desligue e desconecte aparelhos e outros eletrônicos quando não estiverem em uso. Reduza o tempo de banho. Desligue o aquecimento / AC, a menos que você esteja desesperado. Pequenos ajustes - e até mesmo uma percepção recém-descoberta - podem fazer a diferença.

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Como neutralizar sua pegada de carbono

Você não só pode trabalhar para diminuir sua pegada de carbono, como também pode tomar medidas para compensar ou compensar o impacto ambiental inevitável de suas escolhas do dia-a-dia. Mas o que significa compensar suas emissões? Como muitas grandes corporações e grupos fazem, você, como indivíduo, pode escolher compensar suas contribuições de carbono comprando compensações de carbono. Por exemplo, os viajantes optam por comprar compensações de carbono equivalentes ao preço de sua passagem aérea para uma viagem. Estas são essencialmente doações de dinheiro para organizações verificadas que financiam iniciativas como soluções de energia renovável, programas de educação de sustentabilidade, proteção florestal e projetos de redução de emissões.

Mas tome cuidado: há alguns jogadores não tão confiáveis ​​no jogo (até mesmo alguns críticos da compensação de carbono alertam que os jogadores aparentemente legítimos também não valem a pena). Se você vai entregar seu dinheiro para beneficiar o meio ambiente, faça sua pesquisa. A organização que você está apoiando deve ser verificada por programas ou entidades de certificação de terceiros e atender aos padrões globais de transparência e eficácia. Alguns deles incluem The Gold Standard , Padrão de carbono verificado (VCS) , American Carbon Registry (ACR) , e Climas verdes-e . Organizações de compensação de carbono como TerraPass e CarbonFund.org são lugares seguros para começar.

Outro bom lugar para começar? Bem na sua cozinha. Aqui estão 10 maneiras inteligentes de reduzir sua pegada de carbono na cozinha (e economize algum dinheiro na conta de energia também).

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