O coronavírus e os esforços para interromper a propagação da doença mudaram a maneira como trabalhamos, viajamos, fazemos compras, passamos nosso tempo de lazer e muito mais - ele mudou efetivamente todos os aspectos de nossas vidas, com sorte para o curto prazo. Com todas as áreas afetadas pelo coronavírus e COVID-19, não deveria ser uma surpresa para ninguém que a educação também tenha sido drasticamente afetada, incluindo o ensino médio.

Enquanto os pais de crianças mais novas planejam os cuidados infantis e as atividades para seus filhos em idade escolar, os estudantes universitários e suas famílias enfrentam um semestre incerto de outono, depois de um semestre de primavera muito perturbado. Algumas faculdades anunciaram todas as aulas virtuais e não abrirão campi para alunos; outros estão tentando um retorno completo ao campus para todos os alunos, enquanto outros estão trabalhando em um híbrido de aprendizagem remota e presencial.

Pagando pela faculdade não é fácil e, infelizmente, muitas instituições não estão tornando-o mais acessível agora: em algumas escolas, as mensalidades permanecem as mesmas, mesmo se apenas o aprendizado remoto for oferecido ou apenas um número seleto de alunos terá permissão para voltar ao campus a cada semestre . Alguns são congelar mensalidades e renunciar a aumentos planejados de mensalidade, mas apenas em algumas instituições as mensalidades estão realmente se tornando mais baratas: Universidade de Princeton anunciou um desconto de 10 por cento nas mensalidades para todos os alunos de graduação para o ano acadêmico de 2020-2021, por exemplo.

Sem a experiência completa da faculdade com atividades no campus, socialização, aulas presenciais e muito mais, é justo que alguns alunos (e as famílias que os ajudam a pagar pela faculdade) questionem se outro semestre ou ano de aprendizado remoto vale a pena. . Os alunos que frequentam escolas que planejam retomar o aprendizado presencial podem desconfiar dos riscos à saúde ou podem não querer se afastar de casa e da família durante a crise.

Em suma, há muito a considerar e as condições continuam mudando: algumas faculdades e universidades, incluindo Dickinson College na Pensilvânia, anunciou aulas presenciais em junho ou julho, mas já está revertendo seus planos e preparando alunos e professores para o ensino a distância. De acordo com The College Crisis Initiative, um esforço do Davidson College da Carolina do Norte que rastreia os planos de reabertura de quase 3.000 faculdades, faculdades comunitárias e universidades dos EUA, apenas 327 instituições se comprometeram com um semestre de outono totalmente presencial e 118 planejam estar totalmente online; 759 ainda não anunciaram seus planos. (Quase metade planeja ter alguma combinação de aprendizagem online e presencial, principalmente online, principalmente presencial ou algum acordo intermediário.)

Com tão poucas informações concretas - e as datas de início do semestre de outono se aproximando a cada dia, enquanto o número de casos COVID-19 aumenta em todo o país - estudantes universitários e famílias precisam estar preparados.

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Definitivamente, há muita incerteza, diz Christine Roberts, chefe de empréstimos estudantis da Citizens Bank. A única coisa que é uma constante é que as escolas pedem flexibilidade.

Quaisquer que sejam seus planos para o semestre de outono, esteja preparado para que eles mudem, mas isso não deve impedi-lo de fazer tudo o que puder para se preparar agora, mesmo que ainda não esteja claro o que sua instituição ou a de seu aluno fará neste outono. Aqui está o que você e sua família precisam considerar antes de tomar uma decisão final para o próximo ano acadêmico da faculdade.

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1 Você pode aproveitar ao máximo a situação?

Os últimos meses não foram ideais para ninguém. Aprender remotamente por outro semestre ou ano ou retornar ao campus com restrições (e sem muitas das características mais divertidas da faculdade) pode não ser o que muitos alunos que sonham com a liberdade da faculdade se inscreveram, mas quase certamente não será para sempre .

O próximo ano acadêmico pode ser desconfortável, mas se os alunos se ajustarem ao aprendizado remoto bem o suficiente, estão dispostos a obedecer às restrições de distanciamento social do campus e não estão excessivamente preocupados com as despesas com as mensalidades, seja por causa de um bem abastecido Plano 529, dinheiro de bolsa de estudos, uma situação de bom empréstimo estudantil ou riqueza familiar - pode ser algo que eles possam sentar e esperar. Para os alunos que planejaram morar no campus, mas agora não conseguem, as taxas de hospedagem e alimentação (e algumas taxas do campus, dependendo da instituição) podem ser reembolsadas; os alunos que moram fora do campus ainda poderão morar em seus apartamentos ou casas, ou poderão cancelar o aluguel.

Ainda assim, a maior despesa para frequentar a faculdade é a mensalidade, e isso não vai mudar drasticamente. O que é importante lembrar é que o valor do seu diploma não mudou, mesmo que o processo de obtê-lo tenha mudado por enquanto. Se você está muito preocupado com o valor da educação, Roberts sugere ligar para a escola e falar sobre suas preocupações.

Pergunte sobre ter menos aulas a uma taxa reduzida - enquanto ainda permanece um estudante em tempo parcial ou integral, de acordo com as condições descritas em quaisquer empréstimos estudantis, subsídios ou bolsas de estudo - ou veja se há espaço para negociar o custo do ensino. Lembre-se de que as escolas estão ansiosas para manter os alunos matriculados, então você tem alguma vantagem.

Existem maneiras de falar com sua escola sobre quais são suas opções dentro da escola, diz Roberts.

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dois A transferência é uma boa ideia?

Para aqueles ansiosos para retomar as aulas presenciais, mesmo com os riscos envolvidos, ou não dispostos a pagar o mesmo valor da mensalidade para o aprendizado online que pode não oferecer as mesmas vantagens do aprendizado presencial (aulas colaborativas, interativas, atenção personalizada de professores , etc.), a transferência de escolas é uma opção.

A transferência para uma escola diferente pode permitir que os alunos assistam a aulas presenciais e tenham acesso às comodidades do campus se a escola inicial escolher ir apenas para um local remoto; pode permitir que os alunos fiquem mais perto da família e de casa durante a crise; e poderia ajudar os alunos e famílias a economizar dinheiro em custos educacionais se o aluno se transferisse para uma escola com mensalidades mais baixas.

Algumas instituições estão até capitalizando o fato de que muitos alunos estão insatisfeitos com a abordagem de sua instituição atual para a educação na época do coronavírus. De acordo com Por Dentro do Ensino Superior, algumas faculdades e universidades estão lançando programas de transferência ou de novos alunos que oferecem menores custos de mensalidade ou maiores bolsas de estudo para tornar a educação mais acessível.

Antes de você ou seu aluno decidirem se transferir, no entanto, pondere os riscos, diz Roberts. Faculdades locais ou faculdades comunitárias podem ter mensalidades mais baixas do que a escola particular com seu campus digno de uma revista, mas a transferência nem sempre é um processo tranquilo.

Certifique-se de entender as regras de transferência para que você não esteja apenas desperdiçando energia e dinheiro, diz Roberts. Os créditos nem sempre são transferidos, ela diz, então se seu aluno está no segundo, terceiro ou quarto ano da faculdade, há uma chance de que ele tenha que refazer as aulas. Se os alunos quiserem se transferir para algum lugar mais perto de casa ou mais acessível para o ano e, em seguida, voltar ao campus original quando a crise passar (ou adiar a matrícula e frequentar a faculdade comunitária durante o ano), sua instituição inicial pode não aceitar os créditos de transferência de a outra escola, de modo que o ano inteiro não significaria nenhum progresso em direção ao diploma. (Algumas instituições podem até restringir suas regras em relação à transferência de créditos para desencorajar os alunos a se transferirem e depois voltarem ou adiarem as aulas em outro lugar.)

Se a transferência ainda parece a melhor opção, ligue para a nova escola e converse sobre a política de transferência de crédito. Certifique-se de entender o que será transferido, o que não será e quais aulas você ou seu aluno deverão fazer para se formar a tempo.

3 Você deve tirar um ano sabático?

Em tempos normais, um ano sabático oferece aos recém-formados no ensino médio tempo para trabalhar, explorar, aprender e reiniciar antes da faculdade; os alunos mais velhos podem tirar um ano sabático para tratar de questões de saúde mental, saúde ou família. Agora, um ano sabático oferece espaço para os alunos de qualquer idade enfrentarem essa crise com a família e sem o estresse (e o custo) da escola pesando sobre eles.

Infelizmente, tirar um ano sabático não é tão simples quanto ligar para sua escola e dizer a eles que você quer um ano de folga.

Algumas escolas estão mudando seus parâmetros em torno dos anos sabáticos, diz Roberts. Algumas instituições podem não aprovar todos os pedidos de adiamento para calouros. Nesses casos, se você decidir sobre um ano sabático, precisará se inscrever novamente, diz Roberts.

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Para os alunos já matriculados, um ano sabático pode ter consequências negativas para o cronograma de reembolso do empréstimo estudantil. A maioria dos empréstimos oferece um período de carência de seis meses após o aluno sair da escola, normalmente seis meses após a formatura, antes de começar a ser pago. Se um aluno fez um ano sabático entre o segundo e o segundo ano, digamos, seus empréstimos estudantis podem ser reembolsados. (Voltar para a escola colocaria os empréstimos de volta em deferência.) Você pode pedir um período de carência estendido para empréstimos privados, diz Roberts, mas é importante entender o que acontecerá com seus empréstimos (federais e privados) antes de decidir tomá-los um ano de folga.

Além disso, é importante considerar o que você Faz com um ano sabático, diz Roberts. A maioria dos alunos usa os anos sabáticos para viajar, trabalhar como voluntário ou trabalhar (e muitos anos sabáticos são aprovados com essas atividades em mente): Todas as três opções são difíceis no momento. Além disso, para aqueles que têm dificuldade na escola, tirar um ano de folga pode dificultar o retorno aos estudos e, eventualmente, a formatura. Pessoas que acham improvável que voltem à escola podem não querer arriscar um ano sabático.

Se você tirar um ano sabático de sua educação, terá dificuldade para voltar? Robert diz.

Antes de fazer planos para o ano sabático, converse com sua escola e com o provedor de empréstimos para ter certeza de que entendeu todas as implicações potenciais.

4 Você perdeu renda?

Com o desemprego alto em todo o país, é provável que mais do que algumas famílias de estudantes universitários tenham perdido renda - potencialmente a renda que tornou possível pagar pela faculdade. Se for esse o caso e as mensalidades parecerem inacessíveis, Roberts diz que as famílias devem ligar para o escritório de ajuda financeira da escola. Muitos oferecem um formulário de mudança de circunstância que pode ajudar as famílias a se qualificarem para mais ajuda federal, subsídios ou bolsas de estudo, caso tenham perdido renda.

Você também pode solicitar auxílio: Claire Grant, escritora financeira do aplicativo de investimento e poupança Stash, recomenda o envio de um aplicativo gratuito para Federal Student Aid (FAFSA). Se você já enviou seu FAFSA, Roberts diz que você pode reenviar com suas novas circunstâncias, mas os oficiais de ajuda financeira da escola oferecerão o suporte mais rápido.

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5 Você está imunocomprometido ou preocupado com sua saúde?

Para alunos com problemas de saúde preexistentes, a opção de retornar ao campus - mesmo se a escola permitir - não é uma opção de todo. A solução mais simples é entrar em contato com a escola e discutir suas preocupações; é provável que eles ofereçam opções online para alunos que, por qualquer motivo, não possam retornar ao campus caso ele seja reaberto.

Eu sei que todas as escolas estão realmente tentando trabalhar com cada situação e cada aluno, diz Roberts.

6 Você pode continuar seu trabalho no campus?

Se o trabalho-estudo é um componente importante de sua capacidade de pagar a faculdade, verifique se seu emprego ainda estará disponível, mesmo remotamente, sugere Grant. Entre em contato com seu gerente ou com o escritório de ajuda financeira para saber quais são suas opções. Algumas posições de trabalho-estudo podem ser executáveis ​​remotamente; se o seu não for, você poderá encontrar um novo que seja.

7 O que é melhor para sua família?

Esta pode ser a consideração mais importante.

Acho que não há regras no momento, diz Roberts. Algumas escolas disseram que estão começando mais cedo e tendo menos pausas - não há respostas únicas para todas as escolas, em qualquer lugar. Cada escola está tentando fazer o que acha que é certo.

Olhe para o plano de ação de sua escola - e esteja preparado para que ele mude, mesmo depois de fazer seus planos - e discuta suas opções com sua família. A situação financeira, a localização, a saúde e o conforto de sua família com o retorno de um aluno ao campus de uma faculdade valem a pena considerar. Se você for para o campus, poderá voltar para casa para ver a família nas férias, ou terá de quarentena ou permanecer na escola? A mensalidade é administrável? Você tem espaço e tecnologia para um ambiente de estudo em casa?

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Quaisquer que sejam as preocupações, traga-as à sua escola. As escolas estão tentando, estão realmente tentando fazer o que é melhor para seus alunos e suas escolas, diz Roberts. Aceite suas ofertas de suporte e respostas e faça todas as perguntas que puder antes de tomar sua decisão. Pode haver um acordo que deixe todos felizes.